Η γυναικεία ομάδα υδατοσφαίρισης των ΗΠΑ… απλά δεν παίζεται! Το απέδειξε σε όλη τη διάρκεια του Ολυμπιακού τουρνουά του Ρίο, το επισφράγισε και στον αποψινό τελικό, όπου επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση της Ιταλίας με 12-5 και διατήρησε τον τίτλο που είχε κατακτήσει -για πρώτη φορά- το 2012 στο Λονδίνο.

Οι Αμερικανίδες είχαν τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, με μόνη εξαίρεση ένα διάστημα στη δεύτερη περίοδο, που η ιταλική άμυνα κατάφερε να τις «μπλοκάρει». Χαρακτηριστικό της αμερικανικής κυριαρχίας στο τουρνουά είναι ότι οι ΗΠΑ σημείωσαν έξι νίκες σε ισάριθμα ματς, με το 14-10 του ημιτελικού επί της Ουγγαρίας να είναι η μικρότερη σε έκταση. Επιπλέον, οι ΗΠΑ μετρούν πλέον πέντε μετάλλια (δύο χρυσά, δύο ασημένια, ένα χάλκινο) στις ισάριθμες διοργανώσεις που το γυναικείο πόλο έχει συμπεριληφθεί στο Ολυμπιακό πρόγραμμα.

Ο τελικός του Ρίο, πάντως, σηματοδοτεί και το τέλος της σταδιοδρομίας -τουλάχιστον σε επίπεδο εθνικών ομάδων- για μία από τις κορυφαίες πολίστριες όλων των εποχών. Ο λόγος για την 37χρονη Τάνια Ντι Μάριο, την εμβληματική αρχηγό της εθνικής Ιταλίας, η οποία αποχαιρετά τη «σετερόζα» έχοντας κατακτήσει ένα χρυσό και ένα ασημένιο Ολυμπιακό μετάλλιο, ένα χρυσό, ένα ασημένιο κι ένα χάλκινο σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα και τρεις τίτλους (μαζί με δύο ασημένια κι ένα χάλκινο μετάλλιο) σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Μάλιστα, η Ντι Μάριο πέτυχε το τελευταίο γκολ του τελικού και φεύγει με ψηλά το κεφάλι από τις πισίνες.

Τα οκτάλεπτα: 4-1, 1-2, 4-1, 3-1.

ΗΠΑ (Ανταμ Κρικοριάν): Χιλ, Μάσελμαν 1, Σάιντεμαν 1, Φέιταλ 2, Κλαρκ, Στέφενς 1, Μάθιουσον 1, Νιούσχουλ 3, Α. Φίσερ, Γκίλκριστ, Μ. Φίσερ 2, Κρεγκ 1, Τζόνσον

ΙΤΑΛΙΑ (Φάμπιο Κόντι): Γκορλέρο, Ταμπάνι, Γκαριμπότι, Κεϊρόλο, Ραντίκι 2, Αϊέλο, Ντι Μάριο 1, Μπιανκόνι 1, Έμολο 1, Πομέρι, Κότι, Φρασινέτι, Τεάνι

Η τελική κατάταξη
1. ΗΠΑ
2. Ιταλία
3. Ρωσία
4. Ουγγαρία
5. Ισπανία
6. Αυστραλία
7. Κίνα
8. Βραζιλία