Μετά από μια λαμπρή διαδρομή γεμάτη διακρίσεις και ιστορικές επιδόσεις, ο Κάρλος Βέλα ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία παρακαταθήκη στο MLS και τη Los Angeles FC.

Ο 36χρονος Μεξικανός διεθνής, ο οποίος το 2019 έγραψε ιστορία σημειώνοντας 34 γκολ σε μία σεζόν, ρεκόρ για το MLS, αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της λίγκας (MVP) την ίδια χρονιά και οδήγησε την LAFC στην κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2022.

«Στην καριέρα μου έζησα πολύ ξεχωριστές στιγμές, αλλά ήρθε η ώρα να αποχωρήσω από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο», έγραψε ο Βέλα στον λογαριασμό του στο Instagram και πρόσθεσε:

«Δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου προς την οικογένειά μου, τους συλλόγους που μου έδωσαν ευκαιρίες και, φυσικά, τους φιλάθλους για τη στήριξη και την αγάπη τους. Ήταν τιμή και προνόμιο να μοιραστώ την καριέρα μου μαζί σας».

Ο Βέλα ολοκληρώνει την παρουσία του στους «μαυροκίτρινους» ως ο κορυφαίος σκόρερ (78 γκολ), πασέρ (59 ασίστ) και πρώτος σε συμμετοχές (152 αγώνες) στην ιστορία του συλλόγου. Επιλέχθηκε τέσσερις φορές στο All-Star Game, τρεις φορές στην κορυφαία ενδεκάδα της σεζόν (MLS Best XI) και κατέκτησε δύο φορές το Supporters’ Shield, με την ομάδα να έχει την καλύτερη συγκομιδή βαθμών τις σεζόν 2019 και 2022.

Ο Βέλα αποτέλεσε την πρώτη μεταγραφή στην ιστορία της LAFC, όταν ιδρύθηκε το 2018. Την Τρίτη, ο σύλλογος ανακοίνωσε ότι ο Μεξικανός θα συνεχίσει να προσφέρει ως επίσημος πρεσβευτής.

«Από την αρχή, ο Κάρλος δεν ήταν απλώς ένας ποδοσφαιριστής ήταν η καρδιά, ο αρχηγός και το πρόσωπο της LAFC», δήλωσε ο γενικός διευθυντής Τζον Θόρινγκτον.

Η τελευταία του εμφάνιση με την ομάδα ήρθε στις 27 Οκτωβρίου 2024, όταν πέρασε ως αλλαγή για τέσσερα λεπτά στη νίκη με 2-1 επί του Βανκούβερ στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ.

Ο Βέλα αγωνίστηκε επίσης με την εθνική ομάδα του Μεξικού, συμμετέχοντας στα Μουντιάλ του 2010 και του 2018, με απολογισμό 19 γκολ σε 72 συμμετοχές. Στο πλούσιο παλμαρέ του περιλαμβάνονται και διεθνείς θητείες με την Άρσεναλ στην Premier League και τη Ρεάλ Σοσιεδάδ στη La Liga.