Ο ΠΑΟΚ πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις στο κατάμεστο «Παλατάκι», όμως ηττήθηκε με 88-89 από τη Σολέ στο πρώτο παιχνίδι της ημιτελικής φάσης του FIBA Europe Cup. Ο Δικέφαλος θα προσπαθήσει να πάρει τη νίκη με τουλάχιστον δύο πόντους στη Γαλλία (2/4, 21:00) για να εξασφαλίσει το εισιτήριο της ιστορικής πρόκρισης στον τελικό.

Εντυπωσιακή ήταν η ατμόσφαιρα στην PAOK Sports Arena την ώρα του τζάμπολ, με τους φίλους του Δικεφάλου να γεμίζουν με χαρτάκια το παρκέ και να τραγουδούν για την ομάδα τους.

Η Σολέ μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και με σερί 7-0 έφτασε στο 7-2 στο τρίτο λεπτό, με τον Δικέφαλο όχι μόνο να αντιδράει, αλλά και να φτάνει σε double score (14-7, 7′) με δικό του σερί 12-0. Ο Κρούζερ έβαλε το τρίποντο από τη γωνία για το +8 (19-11, 7′), ο ίδιος ευστόχησε σε ακόμα ένα, ο Κατσίβελης πήρε τη σκυτάλη και η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε στο 25-19 υπέρ των γηπεδούχων, που είχαν 6/11 τρίποντα στο δεκάλεπτο.

Όπως στην πρώτη περίοδο, έτσι και στη δεύτερη, οι Γάλλοι έχτισαν σερί 7-0 πόντων με οδηγό τον Αγιαγί για να περάσουν μπροστά στο σκορ (25-26, 13′), με τον Γκράντισον να απαντάει για το 28-26 (14′). Η Σολέ κατάφερε να πάρει προβάδισμα έξι πόντων (36-42, 19′) πριν από την ανάπαυλα, που βρήκε την ομάδα του Καντσελιέρι στο -7 (40-47, 20′) εξαιτίας του τριπόντου με ταμπλό από τον Ντε Σόουζα στην εκπνοή.

Ρέινολντς και Κρούζερ ευστόχησαν σε δύο σουτ πίσω από τα 6μ.75, ο Κρούζερ βρήκε το τέταρτο τρίποντό του στη βραδιά (51-54, 24′), ο Χέντερσον μείωσε ακόμα περισσότερο (56-57, 26′), όμως ο Μέλβιν έστειλε και πάλι τους φιλοξενούμενους στο +5 (58-63, 28′). Ο Φόρεστερ κάρφωσε, όμως ο Αγιαγί εκτέλεσε από μακριά για το προβάδισμα έξι πόντων της Σολέ (60-66, 30′), μια απόσταση που χώριζε τις δύο ομάδες και στη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου (62-68, 30′).

Η ομάδα του Καντσελιέρι κυκλοφόρησε άψογα την μπάλα και ο Κρούζερ πέτυχε το floater από κοντά για το 66-70 (31′), με τον Άπσον να καρφώνει και τον Χέντερσον να πετυχαίνει λέι-απ στον αιφνιδιασμό (70-70, 33′) και να κερδίζει και το φάουλ.

Ο Γουίλερ έβαλε το τρίποντο, ο Μέλβιν έχτισε και πάλι διαφορά πέντε πόντων για τους Γάλλους (70-75, 34′), με τον Χέντερσον να μειώνει στους τρεις (72-75, 34′) και τον Ρέινολντς να ισοφαρίζει εκ νέου (75-75, 35′).

Ο ίδιος ευστόχησε από κοντά, ο Μέλβιν έβαλε και πάλι μπροστά τη Σολέ με τρίποντο από τις “45 μοίρες” (77-78, 36′). Ο Κατσίβελης πέτυχε μεγάλο τρίποντο από τα οκτώ μέτρα (81-78, 36′), ο ΜακΝίς βρήκε άμεσα γκολ-φάουλ για την ισοφάριση (81-81, 36′), όπως έκανε και ο Αγιαγί στην επόμενη φάση (83-83, 36′) μετά τις βολές του Κατσίβελη.

Ο Μπάρτλεϊ εκτέλεσε για τρεις (86-85, 38′), ο Αγιαγί έκανε βήματα, οι δύο ομάδες είχαν από μια “άσφαιρη” κατοχή και ο Άπσον ευστόχησε σε δύο βολές μετά το φάουλ που κέρδισε (88-85, 39′). Οι Γάλλοι μείωσαν στον πόντο (88-87), η Σολέ πήρε την επίθεση με 11″ για το τέλος και ο ΜακΝίς κάρφωσε (88-89, 40′) 1″ πριν το τέλος, χαρίζοντας τη νίκη στην ομάδα του. Ο Ρέινολντς κατάφερε να βρει το τελευταίο σουτ, όμως η μπάλα χτύπησε στο σίδερο.

ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Γκράντισον 3 (1/3 τρίποντα), Χέντερσον 12 (2/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Άπσον 8, Φόρεστερ 5, Περσίδης 1, Κατσίβελης 10 (2/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Παπαδάκης, Μπάρτλεϊ 13 (3/6 τρίποντα), Ρέινολντς 20 (3/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Κρούζερ 16 (4/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ)

ΣΟΛΕ (Λεφρανσουά): Γουίλερ 4 (1/3 τρίποντα), Μέλβιν 14 (2/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Σμιθ 9, Ντε Σόουζα 8 (2/5 τρίποντα), ΜακΝίς 13 (6 ριμπάουντ), Αγιαγί 26 (9/10 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ), Ντιαβαρά 3, Εντόου, Κάμπελ 12 (4/8 τρίποντα, 7 ασίστ)