Ο ιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τζιμ Ράτκλιφ, μοιράστηκε τις σκέψεις του για τους «κόκκινους διαβόλους» σε μια εκτενή συνέντευξη που παραχώρησε στους Times.

Ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος μίλησε με θετικά λόγια για την οικογένεια Γκλέιζερ, παρά το γεγονός ότι τον έχουν συμβουλεύσει να μην το κάνει. Ωστόσο, εξαπέλυσε δριμεία κριτική κατά των Εντ Γούντγουορντ και Ρίτσαρντ Άρνολντ, οι οποίοι –σύμφωνα με τον ίδιο– διαχειρίστηκαν την ομάδα με λανθασμένο τρόπο.

Απόσπασμα από τη συνέντευξη του Τζιμ Ράτκλιφ:

«Δεν διαβάζω εφημερίδες. Συνήθιζα να έχω μια όμορφη ζωή. Τώρα είναι σαν να λαμβάνω μια σχολική αναφορά κάθε μέρα. Έχω αποτύχει στο μέτωπο των οπαδών. Μπορώ να το αντέξω για λίγο. Δεν με ενοχλεί να είμαι αντιδημοφιλής, γιατί αντιλαμβάνομαι ότι κανείς δεν θέλει να βλέπει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε αυτή την κατάσταση και κανείς δεν εγκρίνει τις δύσκολες αποφάσεις που πρέπει να πάρουμε αυτή τη στιγμή.

Αν τραβήξω λίγη από την οργή, μπορώ να το αντέξω. Όμως δεν διαφέρω από τον μέσο άνθρωπο. Δεν είναι ευχάριστο, ειδικά για τους φίλους και την οικογένειά μου. Αν φτάσει στο σημείο να προσβάλλονται οι Γκλέιζερς, τότε θα πω “αρκετά παιδιά, ας αφήσω κάποιον άλλον να το κάνει αυτό”.

Οι Γκλέιζερς δεν μπορούν καν να παρακολουθήσουν έναν αγώνα, έχουν αποσυρθεί στο παρασκήνιο. Οπότε, εγώ έχω αναλάβει όλο το βάρος της ευθύνης.

Αγοράσαμε το κλαμπ και από τότε δεν τους έχω ξαναδεί. Προς το παρόν, δεν έχω ασφάλεια, δεν κυκλοφορώ με σωματοφύλακες. Δεν θα μπορούσα να το ανεχτώ σε τέτοιο επίπεδο – απλά δεν θα ήταν διασκεδαστικό. Μέχρι στιγμής, δεν έχω βιώσει απειλητική συμπεριφορά. Στο ματς με τη Φούλαμ, ένας τύπος χτύπησε το παράθυρο του αυτοκινήτου μου, αλλά δεν αισθάνθηκα να απειλούμαι.

Ο αδερφός μου, ο Μπομπ, μου στέλνει επικριτικά σημειώματα. Είναι λίγο σαν εμένα και τον Ρούμπεν, μου δίνει συμβουλές».

Για τον λόγο που απέκτησε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και αν το έκανε για οικονομικό όφελος:

«Αυτός δεν είναι 100% ο λόγος που ανέλαβα την ομάδα. Βγάζω αρκετά χρήματα από τη χημική βιομηχανία, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.

Δεν μπορώ να απαντήσω με απόλυτη ειλικρίνεια στο γιατί το κάναμε. Είναι δύσκολη ερώτηση. Με τη Νις, στο γαλλικό πρωτάθλημα, μπορείς να αγοράσεις έναν σύλλογο για 100 εκατομμύρια λίρες. Είναι πολύ φθηνότερη επιλογή. Όμως, δεν απολαμβάνω ιδιαίτερα να παρακολουθώ τη Νις. Έχει μερικούς καλούς παίκτες, αλλά το επίπεδο του ποδοσφαίρου δεν είναι αρκετά υψηλό για να με ενθουσιάσει».

Για την πρώτη του συνάντηση με τον Άλεξ Φέργκιουσον:

«Το πρώτο πράγμα που μου είπε ο Άλεξ Φέργκιουσον ήταν ότι η φανέλα μπορεί να είναι πολύ βαριά. Αυτό ισχύει για όλους εδώ: τον προπονητή, τους παίκτες – ακόμα και τον ιδιοκτήτη».

Για την οικογένεια Γκλέιζερ και το μεγάλο τους λάθος:

«Για να είμαστε δίκαιοι, οι Γκλέιζερς είναι πολύ καλοί στην εμπορική πλευρά. Οι άνθρωποι που με συμβουλεύουν μου λένε ότι οι οπαδοί δεν θέλουν να το ακούσουν αυτό, οπότε πρέπει να είμαι προσεκτικός. Δέχομαι πολλή κριτική αν τους υποστηρίζω, αλλά η αλήθεια είναι πως είναι πραγματικά αξιοπρεπείς άνθρωποι. Είναι ευγενικοί, πολιτισμένοι – από τους πιο ευχάριστους ανθρώπους που έχω γνωρίσει.

Αν ήμουν στη θέση τους, δεν θα ανεχόμουν ποτέ τον Εντ Γούντγουορντ ή τον Ρίτσαρντ Άρνολντ. Ο Ρίτσαρντ ήταν άνθρωπος του ράγκμπι, δεν καταλάβαινε το ποδόσφαιρο. Ο Εντ δεν είχε τα κατάλληλα διαπιστευτήρια για να διαχειριστεί τον σύλλογο. Ήταν έμπορος, τραπεζίτης, λογιστής – όχι διευθύνων σύμβουλος.

Στη διοίκηση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δόθηκε τεράστια ελευθερία. Οι ιδιοκτήτες απλώς διοικούσαν τον σύλλογο, αφήνοντας το ποδοσφαιρικό τμήμα ανενόχλητο. Ωστόσο, έχουν παρθεί πολλές κακές αποφάσεις τα τελευταία 12 χρόνια – ανόητα πράγματα. Έχουν δημιουργήσει ένα χάος, πραγματικά σοκαριστικό. Δεν μπορούσαν να δουν πού οδηγούνταν τα πράγματα.

Η πρώτη διοικητική ομάδα πίστευε ότι ήξερε και ήθελε να εμπλακεί στις μεταγραφές παικτών, αλλά δεν είχε τις γνώσεις για να το κάνει σωστά. Έτσι, ξόδευαν αλόγιστα χρήματα στην αγορά παικτών, και τελικά οι μεταγραφές ήταν απλά θέμα τύχης, έτσι δεν είναι;».