Ήταν το 2007 όταν το ΟΑΚΑ φιλοξένησε το Final Four της EuroLeague, με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί τότε της ΤΣΣΚΑ στον τελικό και να αναδεικνύεται πρωταθλητής Ευρώπης.

Έχουν περάσει 18 χρόνια από τότε, με την διοργάνωση έκτοτε να έχει φιλοξενηθεί σε 11 διαφορετικές πόλεις. Η Ελλάδα και το ΟΑΚΑ όμως δεν ήταν μέσα σε αυτές, με τον Εκτελστικό Διευθυντή της Ένωσης Προπονητών της EuroLeague Γκόραν Σάσιτς να δηλώνει πως ήρθε η ώρα να συμβεί αυτό ξανά.

Ο Σάσιτς βρέθηκε στο ΟΑΚΑ για να το επιθεωρήσει ενόψει του συνεδρίου προπονητών της EuroLeague που θα φιλοξενηθεί στην εγκατάσταση το διάστημα 3-6 Ιουλίου και αποθέωσε τον Παναθηναϊκό και τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο για την επένδυσή που έγινε στην εγκατάσταση.

“Δεν είμαι απλώς εντυπωσιασμένος, αλλά έκπληκτος και έδωσα συγχαρητήρια τρεις φορές στα μέλη του ΟΑΚΑ για την αφοσιωμένη δουλειά τους και το αποτέλεσμα που πέτυχαν” δήλωσε αρχικά ο Σάσιτς για να προσθέσει: “Νομίζω ότι όλοι πρέπει να ευχαριστήσουμε και τον κύριο Δημήτρη Γιαννακόπουλο για την επένδυσή του και την κληρονομιά που αφήνει. 

Δεν νομίζω ότι έχουμε ξαναδεί ποτέ στην EuroLeague ένα γήπεδο να μεταμορφώνεται έτσι. Μόνο στο Αμντί Ιπεκτσί, αλλά αυτό γκρεμίστηκε και χτίστηκε από την αρχή, σε ακόμα ένα καλό παράδειγμα γηπέδου τοπ επιπέδου”. 

Ακολούθως ο Σάσιτς αναφέρθηκε στα έργα που έγιναν στο ΟΑΚΑ και στο πώς αξίζει να φιλοξενήσει το Final Four κάποια στιγμή:

“Καταλαβαίνω την προσπάθεια και τις εκατοντάδες ώρες ιδρώτα και προσπάθειας που χρειάστηκαν για να γίνει αυτή η εγκατάσταση κορυφαίου επιπέδου. Η εμπειρία των οπαδών έχει ανέβει στο επίπεδο που αξίζει και το προσωπικό του ΟΑΚΑ μου είπε ότι συμπεριφέρονται όλοι σαν να είναι το σπίτι τους.

Η ομάδα και οι εγκαταστάσεις είναι εντυπωσιακές και το κερασάκι στην τούρτα είναι το Glass Floor, που θέτει τα στάνταρ για το μέλλον. Ας μην ξεχάσουμε ότι πάντα χρειάζεται κάποιος να ξεκινήσει την εξέλιξη, οπότε χρωστάμε ευγνωμοσύνη στον κύριο Δημήτρη Γιαννακόπουλο που είναι οραματιστής. 

Όταν αποχώρησα από την εγκατάσταση (σ.σ μετά τον έλεγχο που έκανε) τούς ευχήθηκα να φιλοξενήσουν ένα EuroLeague Final Four στο μέλλον, γιατί – με μπασκετικούς όρους – το αξίζουν τόσο επιτελείο του ΟΑΚΑ, όσο και ο Παναθηναϊκός ως σύλλογος, η Αθήνα ως πόλη και η Ελλάδα ως χώρα.

Μία φιλοσοφία μου στο μπάσκετ είναι πως αν είσαι πρωταθλητής μέσα στο γήπεδο, πρέπει να είσαι πρωταθλητής και έξω από αυτό και ο Παναθηναϊκός το απέδειξε αυτό”.