Ήταν 24 Οκτωβρίου του 1970 στο στάδιο «Γ. Καραϊσκάκης», όταν ο πρωταθλητής του επί κοντώ Χρήστος Παπανικολάου  έγραψε μία από τις πιο χρυσές σελίδες στην ιστορία του στίβου και του ελληνικού αθλητισμού. Τέταρτος στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Μεξικό το 1968 και με μετάλλιο σε Πανευρωπαϊκούς και βαλκανικούς αγώνες, ο Παπανικολάου ήταν από τους κορυφαίους στον κόσμο στο αγώνισμά του, Σαν σήμερα πριν από 54 ολόκληρα χρόνια ο  – 83χρονος σήμερα –  πρώην πρωταθλητής του Παναθηναϊκού πετυχαίνει νέο παγκόσμιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ με επίδοση 5,49 μ. Αυτό είναι το πρώτο παγκόσμιο ρεκόρ από Έλληνα αθλητή στην ιστορία του στίβου.

Πριν από τρία χρόνια, σε ανάρτησή του, ο Χρήστος Παπανικολάου είχε αναφέρει για το δικό του παγκόσμιο ρεκόρ:

«Η επέτειος ενός παγκόσμιου ρεκόρ. 24/10/1970. Με ρωτάτε να δημοσιεύσω:

• Πώς άρχισα τον αθλητισμό
• Πώς επέλεξα το άλμα επί κοντώ
• Ποιος πρότεινε για μένα το άλμα επί κοντώ

Αυτό που θα σας πω είναι ακόμα για μένα ανεξήγητο. Όλα άρχισαν από το πατρικό σπίτι στα Τρίκαλα.

Άρχισα να ασχολούμαι με τρία πράγματα. Συγχρόνως χωρίς κανείς να μου το προτείνει.

1. Βρήκα ένα ξύλο μήκος δύο μέτρα και άρχισα έξω από το σπίτι στο μικρό δρομάκι να κάνω τα πρώτα άλματα επί κοντώ. Δεν είχα δει ποτέ άλμα επί κοντώ. Πώς είχα αυτή την ροπή στο αγώνισμα αυτό;
2. Άρχισα να περπατάω με τα χέρια μικρές αποστάσεις, ξέρετε στην κατακόρυφο θέση. Ποιος με ώθησε σε αυτό;
3. Άρχισα με μανία να ασχολούμαι με το μονόζυγο

Κάθε μέρα με άτομο να μάθω το γιγαντιαίο αιώρημα. Μόνος μου σε ένα σιδερένιο μονόζυγο στο στάδιο. Ποιος μ ώθησε να κάνω αυτό;

Αυτές τις τρεις ασχολίες, τις συνέχισα μέχρι το παγκόσμιο ρεκόρ. Αυτές οι ενέργειες με ώθησαν να αρχίσω να ασχολούμαι με τον αθλητισμό.

Με μία διαφορά: O αθλητισμός έγινε πάθος, τρόπος ζωής, αφοσίωση 100%, αγάπη και σκληρή δουλειά.

Ποιος μου έδωσε τόση δύναμη, επιμονή, μια τεράστια προσπάθεια ολομόναχος, χωρίς επιστημονική στήριξη.

Μόνο πάθος για να φτάσω όσο πιο ψηλά μπορούσα.

Δίδαγμα: Ο καθένας μπορεί να επιτύχει τον στόχο του, αρκεί η προσπάθεια να γίνει τρόπος ζωής».

Το παγκόσμιο ρεκόρ του Χρήστου Παπανικολάου κράτησε για 531 ημέρες. Στις 8 Απριλίου 1972 το κατέρριψε ο Σουηδός άλτης Κίελ Ίσακσον με 5,51 μ. σε συνάντηση στίβου που έγινε στο Όστιν του Τέξας.

Μόλις το 1992 με 5.52μ. κατέρριψε ο Χρήστος Παλλάκης το πανελλήνιο ρεκόρ του Παπανικολάου.Τη δεκαετία του 2010 ο Κώστας Φιλιππίδης ανέβασε το πανελλήνιο ρεκόρ πάνω από τα 5.80 και μετά πάνω από τα 5.90 μ. και πλέον τη σκυτάλη έχει παραλάβει ο Εμμανουήλ Καραλής, ο οποίος πέρα από τις διακρίσεις του σε Ολυμπιακούς Αγώνες (τέταρτος το 2021 στο Τόκιο και τρίτος το 2024 στο Παρίσι), έγινε ο πρώτος Έλληνας επικοντιστής που «έσπασε» το φράγμα των 6μ.