Σε ένα αμφίρροπο ματς και στο πρώτο του επίσημο της σεζόν ο ΠΑΟΚ κέρδισε την Οραντέα με 81-80 στον ημιτελικό του τρίτου προκριματικού τουρνουά στην Αττάλεια και προκρίθηκε στον τελικό (21/9, 21:30). Εκεί περιμένει μία εκ των Σολέ ή Πετκίμσπορ που παίζουν απόψε (21:30).

Στο -11 ο ΠΑΟΚ από τρίποντα και… ανατροπή

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με έλλειμα στην περιφερειακή άμυνα, καθώς δέχθηκε τρία μαζεμένα τρίποντα από Μπράουν (2) και Ρίτσαρντ για το 6-9. Με τον Κατσίβελη να αναλαμβάνει επιθετικές πρωτοβουλίες ο Δικέφαλος προσπέρασε με 13-11, χωρίς όμως να μπορέσει να επιβάλει τον ρυθμό του. Οι δύο ομάδες έμεναν κοντά στο σκορ, όμως η Οραντέα χάρη σε σερί 0-5 έκλεισε την πρώτη περίοδο στο υπέρ της 19-24.

Η διαφορά άνοιξε στο +9 για την Οραντέα (24-33), καθώς ο ΠΑΟΚ δεν μπορούσε να σταματήσει τα περιφερειακά σουτ των αντιπάλων του. Βάζοντας πίεση στα 3/4 του γηπέδου, οι ασπρόμαυροι προσπάθησαν να επιστρέψουν. Ο Νικολέσκου έκανε και το 28-39, όμως τα σουτ της Οραντέα δε θα έμπαιναν για… πάντα. Ο ΠΑΟΚ επέμεινε και επέστρεψε: Αρχικά με τον Μπάρτλεϊ να μειώνει και στη συνέχεια τα τρίποντα των Χέντερσον – Κρούζερ και οι βολές του Ρέινολντς διαμόρφωσαν σερί 12-0 για την προσπέραση με 44-42. Τελικά, η Οραντέα πήγε στα αποδυτήρια με το σκορ στο 44-45 μετά τους πόντους των Πρίτζετ και Ταρόλις.

Χέρι-χέρι οι δύο ομάδες και νίκη στο… σουτ

Ο Πετριλεβίτσιους χτυπούσε στη ρακέτα του ΠΑΟΚ, ο Κατσίβελης απαντούσε (55-52), με το προβάδισμα να αλλάζει διαρκώς χέρια. Με νέο τρίποντο ο Πριτζέτ έγραψε το 61-63, ο Μπαρτλεϊ απάντησε με τον ίδιο τρόπο (64-64), αλλά ο Ρίτσαρντ με δύο δικές του “βόμβες” και buzzer-beater διαμόρφωσε το 66-70 του τρίτου δεκαλέπτου.

Οι δύο ομάδες παρέμεναν κοντά, όμως ο ΠΑΟΚ με σερί 7-0 και τρίποντο του Χέντερσον προσπέρασε με 76-73, με τους τυπικά φιλοξενούμενους να μένουν άποντοι για πέντε λεπτά. Ο Ρέινολντς έκανε και το 78-73 για το μεγαλύτερο ασπρόμαυρο προβάδισμα, όμως ο Ρίτσαρντ μείωσε άμεσα (78-76 στο 37′). Χέντερσον και Ρέινολντς αστόχησαν σε δύο σερί τρίποντα, όμως ο Μπάρτλεϊ φρόντισε να βάλει την υπογραφή του. Αφού κέρδισε επιθετικό φάουλ, πέτυχε ένα μεγάλο τρίποντο στα 35” βάζοντας την ομάδα του μπροστά με 81-78. Ο Ρίτσαρντ ευστόχησε (81-80), η μπάλα πήγε στον Μπάρτλεϊ, ο οποίος όμως έχασε την μπάλα και χρεώθηκε με επιθετικό φάουλ. Στα 10” για το τέλος η Οραντέα γύρισε την μπάλα, όμως το τρίποντο του Ρίτσαρντ βρήκε σίδερο και ο ΠΑΟΚ πήρε την πρόκριση για τον τελικό.

Τα δεκάλεπτα: 19-24, 44-45, 66-70, 81-80