Η Νέα Ζηλανδία έκανε την έκπληξη νικώντας, με 90-86, την Κροατία, στον πρώτο αγώνα των «Tall Blacks» στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Πειραιά και έβαλε «φωτιά» στον Α΄ όμιλο. 

Εντυπωσιακή μάχη έγινε το απόγευμα της Τετάρτης (3/7) στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, με Κροατία και Νέα Ζηλανδία να χαρίζουν σπουδαίο θέαμα στο κοινό που βρέθηκε στο πρώτο παιχνίδι της δεύτερης ημέρας του Προολυμπιακού Τουρνουά.

Στο φινάλε νικητές ήταν οι Νεοζηλανδοί που έκαναν εκπληκτική προσπάθεια και τεράστιο βήμα πρόκρισης στα ημιτελικά.

Με 6/8 τρίποντα στην πρώτη περίοδο, οι Νεοζηλανδοί ακολούθησαν τους Κροάτες που έκλεισαν το δεκάλεπτο με οκτώ ασίστ, χωρίς λάθος και με 11/15 δίποντα (5/5 ο Ζούμπατς).

Στο ίδιο μοτίβο έμεινε και η δεύτερη περίοδος, με την Κροατία να έχει εκπληκτική αποτελεσματικότητα (68% στα συνολικά σουτ, 17 ασίστ για δύο λάθη), απέναντι στην Νέα Ζηλανδία των 10/15 τριπόντων και των επίσης δύο λαθών.

Χορταστικό εικοσάλεπτο, μπροστά σε λίγο κόσμο.

Οι δύο ομάδες ανέβασαν την απόδοσή τους στην άμυνα μετά την ανάπαυλα. Ζούμπατς με 8 πόντους, 5 ριμπάουντ και Χεζόνια – Σάριτς με 8 πόντους έκαστος βοήθησαν την Κροατία να διατηρήσει ένα μικρό προβάδισμα (79-74, 30′).

Η παραγωγικότητα έπεσε δραματικά στο ξεκίνημα της τέταρτης, η Νέα Ζηλανδία κράτησε τη διαφορά χαμηλά (86-82 στο 37′), μείωσε και στο καλάθι, ισοφάρισε στο 86-86 με απίθανο λέι-απ του Ίλι και πέρασε και μπροστά με καλάθι του ίδιου (86-88).

Ο Χεζόνια αστόχησε σε τρίποντο, ο Λιάφα σκόραρε βολές για το 86-90 στα 15″, ο Χεζόνια έκανε έρμπολ σε τρίποντο αμέσως μετά και το ματς κρίθηκε οριστικά.

ΚΡΟΑΤΙΑ (Σέζαρ): Φιλίποβιτς (0/3 τρίποντα), Σμιθ 9 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Καπούστα, Κρούσλιν 3 (1), Χεζόνια 16 (5/13 δίποντα, 1/9 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Σάριτς 19 (4/8 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 5/9 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ματέο Ντρέζνιακ, Ντάριο Ντρέζνιακ 10 (2/2 τρίποντα, 4/4 βολές), Ζούμπατς 29 (12/15 δίποντα, 5/5 βολές, 16 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Νάκιτς

ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ (Κάμερον): Τε Ράνγκι 3 (1), ΛιΆφα 14 (3/7 τρίποντα, 5/6 βολές, Ντιλέινι 7 (2 τρίποντα, 9 ριμπαουντ, 2 ασίστ), Γουέτζελ 10 (4/8 δίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Μένεγκα 4, Γουέμπστερ 21 (5/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/3 βολές), Κάμερον 2, Βοντάνοβιτς 11 (2), Ενγκατάι, Χάρισον, Ίλι 18 (5/8 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 5/7 βολές, 4 ασίστ)