Τον τίτλο του φαβορί δικαιολόγησε η Αγγλία, που επικράτησε της Σερβίας με 1-0, ξεκινώντας με νίκη τις υποχρεώσεις της για το Euro 2024, με τους Σέρβους να κερδίζουν τις εντυπώσεις, ιδιαίτερα με την εμφάνιση που πραγματοποίησαν στο β’ μέρος.

Θετική εικόνα για τους «Έλληνες» των Σέρβων, με τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς του ΠΑΟΚ να ξεκινά βασικός, ενώ ο Φίλιπ Μλαντένοβιτς του Παναθηναϊκού πέρασε ως αλλαγή στο 43′ στη θέση του τραυματία Κόστιτς, με τον αριστερό μπακ να δημιουργεί αρκετά προβλήματα στην αγγλική άμυνα.

Για τη δεύτερη αγωνιστική του Γ’ ομίλου του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, η Αγγλία αντιμετωπίζει τη Δανία (20/6, 19:00), ενώ η Σερβία την Σλοβενία (20/6, 16:00).

Πίεση και… γκολ με το «καλησπέρα»

Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ μπήκε αποφασισμένη από το πρώτο λεπτό, να μην αφήσει την παραμικρή ελπίδα στους «πλάβι», πως μπορούν να διεκδικήσουν το οτιδήποτε από την αναμέτρηση.

Πριν τη συμπλήρωση 15 λεπτών και συγκεκριμένα στο 13’, η Αγγλία άνοιξε το σκορ με τον Τζουντ Μπέλιγχαμ. Ο άσος της Ρεάλ Μαδρίτης κινήθηκε σαν κρυφός επιθετικός, μπήκε στην καρδιά της σέρβικης της άμυνας, έγινε αποδέκτης της σέντρας του Σάκα και με δυνατή κεφαλιά έκανε το 1-0, αναγκάζοντας τους οπαδούς στις εξέδρες να τραγουδούν γι’ αυτόν τον… ύμνο των Beatles, το εμβληματικό «Hey Jude»

Η Αγγλία ήταν η απόλυτη κυρίαρχος στον αγωνιστικό χώρο, με τους Σέρβους μετά το γκολ που δέχτηκαν να προσπαθούν δειλά-δειλά να κερδίσουν μέτρα στο γήπεδο.

Οι «πλάβι» μάλιστα έχασαν και την πρώτη τους ευκαιρία, στο 20’, όταν από λάθος του Άρνολντ η μπάλα έφτασε στον Ζίβκοβιτς, ο παίκτης του ΠΑΟΚ πάσαρε αμέσως στον Μίτροβιτς που σούταρε με δύναμη, αλλά την έστειλε άουτ.

Η Σερβία, μάλιστα, επιχείρησε να πιέσει στο πρώτο «τρίτο» του γηπέδου της Αγγλίας, με τα «λιοντάρια» να κρατούν με σχετική άνεση το μηδέν στην άμυνα, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ.

Μπήκε δυνατά η Σερβία

Η εικόνα της Σερβίας στην επανάληψη δεν είχε καμία σχέση με αυτή του α’ ημιχρόνου, με την ομάδα του Στοΐκοβιτς να μπαίνει αποφασισμένη να διεκδικήσει τις πιθανότητές της για αποτέλεσμα απέναντι στον ισχυρό αντίπαλό της.

Οι Σέρβοι, μάλιστα, έχασαν και μια σημαντική ευκαιρία να ισοφαρίσουν το σκορ, όταν από μπαλιά του Πάβλοβιτς η μπάλα έφτασε στον Βλάχοβιτς που κατέβασε υπέροχα, μπήκε περιοχή, γύρισε παράλληλα, αλλά η μπάλα πέρασε από όλους και απομακρύνθηκε.

Ανέβασε ρυθμό η Αγγλία – Το πάλεψαν οι «πλάβι»

Οι Άγγλοι βλέποντας τους αντιπάλους τους, να κυριαρχούν στο ξεκίνημα το β’ μέρους, ανέβασαν το ρυθμό τους, ισορροπώντας την κατάσταση, με τον παιχνίδι ιδιαίτερα από το 70′ και μετά να αποκτά έναν… τρελό ρυθμό με τη μπάλα να πηγαίνει πάνω-κάτω.

Τα «λιοντάρια» έχασαν μοναδική ευκαιρία να «κλειδώσουν» το τρίποντο, όταν στο 77′ ο Μπόουεν έκανε τη σέντρα από τα δεξιά, με τον Κέιν να παίρνει την κεφαλιά και τον Ραϊκοβιτς να αντιδρά και να την στέλνει ενστικτωδώς στο οριζόντιο δοκάρι.

Στο 82′ ήταν η σειρά της Σερβίας να χάσει τη μεγαλύτερη ευκαιρία της, στο β’ μέρος. Ο Βλάχοβιτς έκανε το κοντρόλ εκτός περιοχής, έπιασε ένα πολύ δυνατό σουτ, με τον Πίκφορντ να διώχνει εντυπωσιακά σε κόρνερ, κρατώντας το προβάδισμα για την ομάδα του.

Από το κόρνερ, ο Μπιρμπάντσεβιτς έπιασε το σκαστό σουτ εκτός περιοχής, αλλά ο Κέιν με το κεφάλι απομάκρυνε και στη συνέχεια κέρδισε φάουλ, λύνοντας την μίνι πολιορκία, που είχαν στήσει οι Σέρβοι στην περιοχή των Άγγλων.

Σερβία (Ντράγκαν Στοΐκοβιτς): Ραΐκοβιτς – Βελίκοβιτς, Μιλένκοβιτς, Πάβλοβιτς – Ζίβκοβιτς (74′ Μπιρμπάντσεβιτς ), Σ. Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς, Γκούντελι (46′ Ίλιτς), Λούκιτς (60′ Γιόβιτς), Κόστιτς (43′ Μλαντένοβιτς) – Βλάχοβιτς, Μίτροβιτς (60′ Τάντιτς)

Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ – Γουόκερ, Στόουνς, Γκουεχί, Τρίπιερ – Αλεξάντερ-Άρνολντ (69′ Γκάλαχερ), Ράις, Σάκα (76′ Μπόουεν), Μπέλιγχαμ, Φόντεν – Κέιν