Ο Γιώργος Βακουφτσής γράφτηκε στην ποδοσφαιρική ιστορία ως ο πρώτος Έλληνας παίκτης που φόρεσε τη φανέλα των «Βιόλα» και μιλάει για την ιστορική – ευρωπαϊκή – βραδιά της 29ης Μαίου και τον τελικό του Europa Conference League.

Τον Γενάρη του ΄99 ο Γιώργος Βακουφτσής κι αφού νωρίτερα αποχώρησε πρόωρα κι άδοξα από τον Παναθηναϊκό, έστριψε το τιμόνι προς Ιταλία μεριά για λογαριασμό της Φιορεντίνα που εκείνη την περίοδο είχε στον πάγκο έναν Τζιοβάνι Τραπατόνι και παίκτες όπως οι Μπατιστούτα, Ρούι Κόστα, Ντι Λίβιο και Τόλντο.

Ο Τρικαλινός παλαίμαχος ποδοσφαιριστής κατέθεσε την άποψή του για την σπουδαία (ευρωπαϊκή) βραδιά του Ολυμπιακού, κόντρα στην ιταλική ομάδα κι άλλοτε πρώτο – εκτός Ελλάδας – σταθμό της ποδοσφαιρικής καριέρας του.

«Το πρώτο πράγμα που θέλω να σημειώσω είναι πως πρόκειται για μια πολύ μεγάλη επιτυχία του Ολυμπιακού η συμμετοχή του σε έναν τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Επιτυχία που αντανακλά συνολικά στον ελληνικό – ομαδικό – αθλητισμό. Δεν είναι εύκολο να φτάσεις μέχρι έναν ευρωπαϊκό τελικό. Μεγάλη στιγμή όμως είναι και για την Φιορεντίνα. Μπορεί παραδοσιακά να μην συγκαταλέγεται στα κορυφαία κλαμπ του ιταλικού ποδοσφαίρου, ωστόσο αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες ομάδες της χώρας και διαθέτει πλούσια ιστορία.

Έρχεται ένας εντυπωσιακός και αμφίρροπος τελικός.

Η Φιορεντίνα μετά την περυσινή απώλεια του Conference League στον τελικό της διοργάνωσης, σίγουρα έχει έξτρα κίνητρο για την κατάκτηση του τροπαίου και κάθε άλλο παρά εύκολος αντίπαλος θα είναι». 

-Για το εάν υπάρχει φαβορί ή οι δύο φιναλίστ ξεκινούν από την ίδια αφετηρία κι έχουν τις ίδιες πιθανότητες για την κατάκτηση του Κυπέλλου:

«Ο τελικός είναι 50-50. Ο Ολυμπιακός κατεβαίνει με ισχυρή ψυχολογία και θα αισθάνεται σαν το σπίτι του στη Νέα Φιλαδέλφεια. Αυτή θα είναι η κορυφαία στιγμή της ιστορίας του. Από την άλλη πλευρά οι Ιταλοί πάντα και παντού έχουν νοοτροπία νικητή και θεωρούν πως είναι οι καλύτεροι».

– Για την παρουσία του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον πάγκο του Ολυμπιακού και την αγωνιστική βελτίωση της πειραϊκής ομάδας επί των ημερών του Βάσκου τεχνικού:

«Είναι πασιφανές πως έπειτα από αλλεπάλληλα και συνεχόμενα λάθη στις προπονητικές επιλογές, ο Ολυμπιακός έφερε έναν ικανό τεχνικό και άριστο γνώστη του ποδοσφαίρου. Η αλλαγή στην ομάδα υπήρξε εντυπωσιακή μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, όπως άλλωστε που επιβεβαιώνουν και τα αποτελέσματα. Ο τρόπος που έφτασε ο Ολυμπιακός μέχρι τον τελικό του Europa Conference League είναι εντυπωσιακός, με σπουδαίες προκρίσεις κόντρα σε καθόλου εύκολες ομάδες και με αποκορύφωμα τον αποκλεισμό της Άστον Βίλα.

Και με την Φενέρ ήταν μεγάλη επιτυχία, ωστόσο η τουρκική ομάδα θεωρώ πως πέρα από το δυνατό ρόστερ δεν είχε ομαδικό πνεύμα και δεν ήταν σε τοπ επίπεδο όπως συμβαίνει με την Άστον Βίλα. Όλα αυτά είναι δουλειά του προπονητή. Προσωπικά μου αρέσει πολύ ο Μεντιλίμπαρ κι αποτελεί κέρδος για το ελληνικό ποδόσφαιρο η παρουσία του στην Ελλάδα».
 

– Για τα 32 γκολ του Αγιούμπ Ελ Κααμπί με τη φανέλα του Ολυμπιακού:

«Πρόκειται για έναν εντυπωσιακό σέντερ φορ. Αξίζει και με το παραπάνω όλον αυτό τον θόρυβο που έχει δημιουργηθεί γύρω από το όνομά του και το επόμενο συμβόλαιο. Όταν έχεις βάλει 32 γκολ σε μια σεζόν, αυτό λέει πολλά».

– Για τις δικές του αναμνήσεις από την περίοδο της θητείας στην Φιορεντίνα:

«Τότε η Φιορεντίνα είχε ένα κορυφαίο ρόστερ και το Καμπιονάτο ήταν το πιο ισχυρό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Στην ομάδα υπήρχαν εκείνη την περίοδο οι Μπατιστούτα, Μιγιάτοβιτς, Κιέζα, Τόλντο κι άλλοι σπουδαίοι ποδοσφαιριστές. Κι οι 11 συμμετοχές που έκανα τότε με τη φανέλα της Φιορεντίνα ήταν μεγάλη υπόθεση βάσει ρόστερ και των παικτών που υπήρχαν στην ομάδα».