Το σύνθημα για την πρώτη μαχη στα ημιτελικά του Conference League έδωσε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.

Ο τεχνικός ηγέτης του Ολυμπιακού, στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, έδωσε το σύνθημα για την πρώτη αναμέτρηση με τους «χωριάτες» τονίζοντας πως στόχος των Πειραιωτών είναι να κερδίσουν, ενώ ξεκαθάρισε πως δεν θα αλλάξει την επιθετική του προσέγγιση.

Ακόμα, τόνισε πως έχει καταλήξει στα πλάνα του για την ενδεκάδα, χωρίς ωστόσο να τα αποκαλύπτει.

Συγκεκριμένα, ο Βάσκος τεχνικός μίλησε για:

Το εάν είναι προετοιμασμένος ο ίδιος και η ομάδα για την παρουσία της στα ημιτελικά μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης: «Θα έχουμε τον ίδιο τρόπο προετοιμασίας, όπως σε όλα τα παιχνίδια. Φυσικά είναι ένα πάρα πολύ σημαντικό παιχνίδι αυτό για μας. Έχει μια πάρα πολύ μεγάλη σημασία και θα του δώσουμε αυτή τη σημασία που έχει. Δεν θα αλλάξουμε τίποτα στο πως προετοιμάζουμε αυτό το παιχνίδι σε σχέση με τα υπόλοιπα ματς. Είμαστε εδώ για να το κερδίσουμε».

Για το εάν υπάρχει καλό αποτέλεσμα στο πρώτο ματς, όταν η ομάδα έχει μπροστά της δυο «τελικούς» πριν τον τελικό: «Σίγουρα, ένα θετικό αποτέλεσμα είναι ό,τι καλύτερο για να ξεκινήσεις. Ποιο όμως μπορεί να θεωρηθεί καλό αποτέλεσμα; Μια νίκη ή μια ισοπαλία, ανάλογα με το πως εξελίσσεται ο αγώνας; Η πρόκριση κρίνεται σε 180 λεπτά, όμως δεν μπορείς να σκέφτεσαι και τα 180 από αυτή τη στιγμή. Θα σκεφτούμε πρώτα το πρώτο παιχνίδι. Ανάλογα με το πως θα πάει, θα κριθεί και το αποτέλεσμα. Σε κάθε περίπτωση, ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε».

Για το εάν έχει καταλήξει στα πλάνα του για την 11άδα και το ποιο μπορεί να είναι το πιο κομβικό σημείο και στοιχείο για το ματς με την Άστον Βίλα: «Εάν ήξερα το σημείο που θα κριθεί ο αγώνας, θα είχαμε ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Δεν ξέρω τι θα συμβεί στο παιχνίδι. Είμαστε απόλυτα προετοιμασμένοι. Έχω ολοκληρώσει τις σκέψεις και τα πλάνα μου, περιμένοντας και τη σημερινή προπόνηση, που μπορεί να συμβεί το οτιδήποτε. Σε γενικές γραμμές έχω αποφασίσει τι θα κάνω. Το πιο σημαντικό είναι να παίξουμε αυτό το παιχνίδι με την ηρεμία που έχουμε παίξει και τα προηγούμενα παιχνίδια. Με την ελπίδα και την επιθυμία να το κερδίσουμε, γνωρίζοντας πως παίζουμε με μια μεγάλη ομάδα της Premier League. Όμως, σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να έρθουμε με το φόβο αυτό και ότι είναι πάρα πολύ δύσκολο να την κερδίσουμε γιατί είμαστε κατώτεροι. Πρέπει να πιστεύουμε στον εαυτό μας, δεν μπορούμε να πετύχουμε πολλά πράγματα. Σεβόμαστε τον αντίπαλο αλλά έχουμε έρθει εδώ για να τον κερδίσουμε».

Για το… αντάμωμα με τον Ουνάι Έμερι και το γεγονός πως η Άστον Βίλα δεν έχει χάσει στα ευρωπαϊκά παιχνίδια στην έδρα της: «Με κερδίζει 4-1 στα Κύπελλα. Εγώ έχω κερδίσει έναν ευρωπαϊκό τίτλο, όμως, είμαι πολύ φρέσκος σ’ αυτό. Την προηγούμενη σεζόν ξεκίνησα. Η αλήθεια είναι πως την προηγούμενη σεζόν έκανα την πρώτη μου κατάκτηση στην Ευρώπη, μου αρέσει πολύ να παίζω στα παιχνίδια της Ευρώπης. Είναι κάτι που σε όλους αρέσει. Είναι κάτι ιδιαίτερο. Κάτι διαφορετικό. Όμως αυτοί που βγαίνουν στον αγωνιστικό χώρο είναι οι παίκτες. Την πραγματική αξία την έχουν αυτοί. Εμείς είμαστε εδώ για να τους καθοδηγούμε, να τους βοηθάμε και να τους δώσουμε τις καλύτερες οδηγίες».

Τον Όλι Ουότκινς και το πως θα σταματήσουν που κάνει μια πολύ καλή σεζόν: «Είναι ένας πολύ καλός παίκτης αλλά δεν παίζει μόνο αυτός. Υπάρχουν άλλοι δέκα καλοί παίκτες μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Έχουμε προετοιμάσει το παιχνίδι μας για να αντιμετωπίσουμε όλη την ενδεκάδα. Δεν σκεφτόμαστε πως θα αντιμετωπίσουμε έναν μόνο παίκτη. Να τους αντιμετωπίσουμε ομαδικά. Έχουμε αναλύσει όλους τους παίκτες και έχουμε αναλύσει τα δυνατά τους στοιχεία».

Το αν έχει σκεφτεί να αλλάξει την επιθετική προσέγγιση που έχει: «Έχουμε παίξει και με άλλους δυνατούς αντιπάλους. Η Άστον Βίλα είναι πολύ δυνατή, όμως, έχουμε παίξει και με άλλους αντιπάλους που είναι πολύ δυνατοί. Νομίζω πως όταν μία ομάδα, επειδή παίζει απέναντι σε μία ομάδα της Premier League, αλλάζει το στιλ της και αποκτά διαφορετική προσέγγιση, θα γινόταν ρεζίλι. Νομίζω πως δεν μπορούμε να αλλάξουμε το στιλ μας, ούτε τον τρόπο που προσεγγίζουμε τα παιχνίδια. Θα είμαστε ο εαυτός μας και θέλουμε να είμαστε καλοί όπως πάντα».