Ο πρώτος στόχος του Παναθηναϊκού και του Εργκίν Αταμάν στην τρέχουσα σεζόν επετεύχθη. Αυτό, φυσικά, δεν αφορούσε την νίκη επί της Άλμπα με 84-75, αλλά τη συνολική πορεία μέσα στην αγωνιστική περίοδο. Οι «πράσινοι», 12 μήνες μετά τη 17η θέση της σεζόν 2022-2023, «σφράγισαν» και τυπικά τη 2η θέση της φετινής regular season και με την νίκη επί της Άλμπα Βερολίνου ανέβηκαν στο 23-11. ΣΤο «τριφύλλι» πανηγύρισε την κατάκτηση της καλύτερης θέσης του με το νέο format της Euroleague και πλέον περιμένει στα πλέι οφ με πλεονέκτημα έδρας τον νικητή του αγώνα του Play in, μεταξύ των θέσεων Νο. 7 – Νο. 8. 

 Για την ακρίβεια, οι «πράσινοι» περιμένουν πια μία εκ των Μακάμπι Τελ Αβίβ, Βίρτους Μπολόνια, Μπασκόνια, για μια σειρά best-of-five, που θα κρίνει ποιος θα προκριθεί στους αγώνες του τίτλου.

Ο Κώστας Σλούκας για άλλη μια φορά ήταν ο «πράσινος στρατηγός», αφού τα έκανε όλα στο παρκέ (16 πόντοι με 5/6 σουτ, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), ενώ ο Κέντρικ Ναν βρέθηκε σε «καυτή» βραδιά, πήρε ξανά… αγκαλιά το «όπλο» του και «εκτέλεσε» με μεγάλη συνέπεια (ρεκόρ καριέρας στην Euroleague, 28 πόντοι με 11/17 εντός πεδιάς). Επιπλέον, διψήφιος ήταν ο Μάριους Γκριγκόνις (11π.), με τον τίτλο του “game changer” να πηγαίνει στον Κώστα Αντετοκούνμπο, που έφερε σπουδαία ενέργεια και αποτέλεσμα (9 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 4 κοψίματα σε 11′). Κομβικός στο 4ο δεκάλεπτο και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, που έδωσε πολλές λύσεις σε ριμπάουντ (8ρ.) και άμυνα (2κλ., 1κοψ.).

Ο Εργκίν Αταμάν ξεκίνησε τον Όλεκ Μπαλτσερόφσκι στην πεντάδα, αλλά ο Πολωνός ήταν για άλλη μια φορά μη αποτελεσματικός. Ο Παναθηναϊκός A έμοιαζε νωθρός στο ξεκίνημα (5-10 στο 5′) και γρήγορα ο Τούρκος προπονητής πέρασε στο παρκέ τους Κώστα Σλούκα, Ματίας Λεσόρ. Η κακή εικόνα συνεχίστηκε (5-12 στο 6′, 2/9 σουτ οι «πράσινοι») και ο Λούκα Βιλντόζα μπήκε στο ματς, εισπράττοντας ένα «θερμό» χειροκρότημα στήριξης. Σε εκείνο το σημείο οι γηπεδούχοι κυκλοφόρησαν καλύτερα την μπάλα και το γκολ – φάουλ του Γάλλου σέντερ έφερε την διαφορά στον πόντο (16-17 στο 8′). Ωστόσο, συνολικά στην 1η περίοδο το «τριφύλλι», που είχε μόλις 1/7 τρίποντα, δεν ήταν συμπαγές αμυντικά, με τη γερμανική ομάδα να του βάζει απρόσμενα προβλήματα (17-23). 

Στο 13′ ο Αταμάν αποφάσισε να βάλει μαζί στο παρκέ τους Σλούκα, Ναν (22-25 το σκορ) και οι δυο τους έδωσαν ορισμένες επιθετικές λύσεις για το «πράσινο» προσπέρασμα (28-27). Επιπλέον, πρέπει να σημειώσουμε πως στο 15′ οι γηπεδούχοι είχαν δώσει χρόνο και στους 12 διαθέσιμους παίκτες του ρόστερ, αλλά δεν είχαν βρει σταθερότητα (33-35 στο 18′). Ουσιαστικά, ο Παναθηναϊκός είχε ανάγκη από κάποιον που θα βγάλει ενέργεια και θα τον… ξυπνήσει. Κι αυτό ακριβώς βρήκε στο πρόσωπο του εξαιρετικού Κώστα Αντετοκούνμπο (7π., 2ρ., 2κοψ. σε λιγότερα από 5′ στο ματς). Ο ορεξάτος σέντερ έφερε την ελληνική ομάδα σε θέση οδηγού ύστερα από ένα κακό πρώτο ημίχρονο (38-37). 

Η άμυνα του «τριφυλλιού» συνέχισε να δίνει… ανοιχτούς διαδρόμους στην Άλμπα, αλλά ο Ναν το πήρε προσωπικά στην επανάληψη. Ο Αμερικανός έβαλε 12 πόντους σε 5′ και έδωσε ώθηση στους γηπεδούχους (52-48), με τον Μάριους Γκριγκόνις να «γράφει» το 55-48 στο 26′ μετά την 4η ασίστ του Σλούκα. Για άλλη μια φορά, όμως, οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν και επέστρεψαν (57-57 στο 28′ ). Μάλιστα, η νωθρή αμυντικά ομάδα του Αταμάν έδωσε το «δικαίωμα» στους αδιάφορους βαθμολογικά Γερμανούς να «κλείσουν» το 3ο δεκάλεπτο στο +3 (60-63).  

Το κοινό στο ΟΑΚΑ σηκώθηκε στο πόδι βλέποντας τον Αντετοκούνμπο να προσφέρει εκ νέου ενέργεια και ουσία και o «τρελαμένος» Σλούκας με ασίστ και τρίποντο διαμόρφωσε το 68-63 στο 33′. Η άμυνα είχε σφίξει για τα καλά, οι γηπεδούχοι δεν επηρεάστηκαν από κάποια εκνευριστικά και ανεξήγητα σφυρίγματα και ο on fire Ναν έστειλε την απόσταση στο +10 (73-63 στο 34′). Σε εκείνο το κομβικό διάστημα πολύτιμος ήταν και ο Χουάντσο αμυντικά, με την νέα «βόμβα» του Ναν να διαμορφώνει το 76-66 στο 36′. Ο Ισπανός δεν άφηνε με τίποτα την Άλμπα να βρει εύκολο σκορ, ο κόσμος στις εξέδρες ζητούσε το 7ο στο Βερολίνο και το ένα «κλειστό» ματς για 30′ μετατράπηκε σε… πράσινο πάρτι στην τελική του ευθεία (81-72 στο 39′ με τον Ναν να «γράφει» ρεκόρ καριέρας). Ο Παναθηναϊκός  λοιπόν, έκανε τη… δουλειά (84-75 τελικό) και μπαίνει στα πλέι οφ με τους καλύτερους οιωνούς. 

Τα Δεκάλεπτα: 17-21, 38-37, 60-63, 84-75.

Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά της αναμέτρησης εδώ.