Η Αρμάνι Μιλάνο έχοντας σε εξαιρετική μέρα τους Γιόχαν Βόιτμαν, Νικόλο Μέλι κατάφερε να επικρατήσει με 76-67 της Μπασκόνια εντός έδρας για την 17η αγωνιστική της Euroleague. 

Με συνολικό απολογισμό τους 40 πόντους, τα 15 ριμπάουντ και τις έξι ασίστ οι δύο… ψηλοί της Αρμάνι προφανώς έκαναν ό,τι περισσότερο μπορούσαν για να κρύψουν το σοβαρό κενό του Σαβόν Σιλντς καθώς μαζί με τον συνεπέστατο Κάιλ Χάινς στην άμυνα, φρόντισαν ώστε η ομάδα του Έτορε Μεσίνα να πάρει τη νίκη . Και μάλιστα, δίχως να πάρουν ουσιαστική βοήθεια από τους κοντούςμ καθώς πλην του Ντιέγκο Φλακαντόρι η περιφερειακή γραμμή της Αρμάνι ήταν για κλάματα. Σίγουρα, όχι χειρότερη από αυτή της Μπασκόνια όπου Χάουαρντ και ΜακΙντάιρ έκαναν κακό παιχνίδι, γι’ αυτό εξάλλου οι Βάσκοι βρέθηκαν έως και στο -24!

Αν και οι εκτιμήσεις έκαναν λόγο για μια… μάχη σώμα με σώμα, αυτές διαψεύστηκαν από τα πρώτα λεπτά του αγώνα καθώς η Αρμάνι είχε κυριαρχικό ρόλο στο παιχνίδι μέσα από την άμυνά της η οποία μεταφράστηκε μέσα από τα έξι κλεψίματα αλλά και τα εννιά λάθη της Μπασκόνια. Από νωρίς, η ιταλική ομάδα άρχισε να χτίζει διαφορά (9-2, 3’ και 16-6 στο 5’) έχοντας μεγάλους πρωταγωνιστές τους Μέλι (14π.), Βόιτμαν (11π., 9ριμπ.) και… guest star τον Φλακαντόρι (11π.). Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 20-12.

Η αντίδραση της Μπασκόνια δεν ήρθε ποτέ και δεν θα μπορούσε να «εκφραστεί» καθώς πέραν των εννιά λαθών είχε 1/11 τρίποντα κι έτσι, αντί να μειωθεί η διαφορά αυτή έφτασε στα επίπεδα των 16 πόντων (34-18, 14’) χάρη στο εκπληκτικό παιχνίδι του Νικόλο Μέλι. Μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου (46-31) δεν άλλαξε κάτι, καθώς οι γηπεδούχοι διατήρησαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα.

Το σόου της ιταλικής ομάδας συνεχίστηκε και στις αρχές του δεύτερου μέρους καθώς εκτελούσε με ακρίβεια και στις δύο πλευρές του παρκέ. Η Μπασκόνια δεν μπορούσε να βρει καλάθι και στην άμυνά της… σφυροκοπήθηκε. Κι έτσι η διαφορά πήγε στο +24 (57-33) λίγο πριν τη συμπλήρωση του πρώτου πενταλέπτου! Εκεί σταμάτησε ο επιθετικός οίστρος της Αρμάνι, ίσως γιατί μάταια περίμενε βοήθειες από τους γκαρντ (σ. σ. Χολ, Μπάρον) και ήρθε η αντίδραση της Μπασκόνια. Οι Βάσκοι μάζεψαν τη διαφορά (58-45, 28′), κυρίως όμως έπαιξαν άμυνα, καθώς η Αρμάνι πέτυχε το πρώτο της καλάθι στο δεύτερο μισό της 3ης περιόδου μόλις έξι δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της (60-48, 30′)!

Η διατήρηση της διψήφιας διαφοράς ήταν το βασικό ζητούμενο για την Αρμάνι η οποία κράτησε το τέμπο χαμηλά, συνέχισε τη δημιουργία από μέσα προς τα έξω και ανέβασε τη διαφορά στο +17 (67-50, 33′). Εκεί, τα διαδοχικά λάθη του Φλακαντόρι έδωσαν… οξυγόνο στην Μπασκόνια η οποία βρήκε πόντους στο ανοιχτό γήπεδο (67-57, 34′) κι ενώ θα μπορούσε να μαζέψει ακόμη περισσότερο τη διαφορά πέταξε στα σκουπίδια τουλάχιστον πέντε επιθέσεις. Και από τη στιγμή που έμεινε δίχως πόντο για τρία λεπτά και είδε τη διαφορά να επιστρέφει στο +14 (71-57, 37′) έχασε και την ευκαιρία επιστροφής στο παιχνίδι.

Τα δεκάλεπτα: 20-12, 46-31, 60-48, 76-67