Την αποχώρηση του Ράιαν Γκιγκς ύστερα από 29 χρόνια συνεχούς παρουσίας στο σύλλογο ανακοίνωσε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με τον Ουαλό να λέει το δικό του συγκινητικό «αντίο» μέσω επιστολής που αναρτήθηκε στην επίσημη σελίδα των «κόκκινων διάβολων».

Πρόκειται για την ζωντανή ιστορία του συλλόγου. Τον άνθρωπο με τις περισσότερες εμφανίσεις και τα περισσότερα χρόνια παρουσίας ο οποίος όμως αφήνει την αγαπημένη του ομάδα ύστερα από σχεδόν μια ολόκληρη ζωή προκειμένου να κυνηγήσει το όνειρό του στην προπονητική.

Βέβαια, όλοι οι φίλαθλοι της  Γιουνάιτεντ ελπίζουν να τον δουν να επιστρέφει και να αναλαμβάνει τον πάγκο της ομάδας κάποια μέρα. Μέχρι τότε όμως, ο Ουαλός αποχαιρετάει το αγαπημένο του «Ολντ Τράφορντ» με μία συγκινητική επιστολή, στην οποία ευχαριστεί όλους τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκε αλλά και τους οπαδούς που τον στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια.

Διαβάστε το «αντίο» του Ράιαν Γκιγκς:

«Ύστερα από 29 σεζόν στη Γιουνάιτεντ ως παίκτης και ως βοηθός προπονητή, γνωρίζω καλά ότι η νίκη είναι στο DNA αυτού του συλλόγου, ο οποίος έδινε πάντα στους νεαρούς ποδοσφαιριστές την ευκαιρία να παίξουν ωραίο και επιθετικό ποδόσφαιρο. Είναι υγιές να έχεις υψηλές προσδοκίες και σωστό να θες μόνο τη νίκη και η Γιουνάιτεντ δεν αξίζει κάτι λιγότερο.

Είναι μια μεγάλη απόφαση για εμένα να κάνω τα πρώτα μου βήματα μακριά από τον σύλλογο στον οποίο βρίσκομαι από την ηλικία των 14. Δεν ήταν κάτι που αποφάσισα εύκολα. Έχω πάρα πολλές αναμνήσεις και εμπειρίες με την ομάδα οι οποίες θα με συνοδεύουν συνέχεια στο μέλλον.

Ωστόσο, αυτό που θέλω αυτή τη στιγμή είναι να ξεκινήσω την προπονητική. Δεν έχω κάποια άμεσα σχέδια, όμως είναι αυτό που θέλω να κάνω. Ήμουν τυχερός που συνεργάστηκα με δύο τεράστιους προπονητικούς μέντορες. Αρχικά, με τον Σερ Άλεξ, με τον οποίο πέρασα το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου μαθαίνοντας από εκείνος και πιστεύω θα παραμείνει για πάντα ως ο κορυφαίος προπονητής που υπήρξε ποτέ. Ύστερα συνεργάστηκα με τον Λουίς Φαν Χάαλ του οποίου το βιογραφικό μιλάει από μόνο του. Η γνώση που έχω πάρει από αυτούς τους δύο είναι ανεκτίμητη.

Θέλω να ευχαριστήσω όλο το προσωπικό και τους ανθρώπους που συνεργάστηκα τα προηγούμενα χρόνια στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Τα αποτελέσματα στο γήπεδο αντικατοπτρίζουν τη δύσκολη δουλειά που κάνουν όλα αυτά τα χρόνια. Δε θα είχα τόσες επιτυχίες δίχως την αφοσίωση, την πίστη και τις θυσίες αυτών των ανθρώπων που πάντα δημιουργούσαν το καλύτερο δυνατό περιβάλλον προκειμένου η ομάδα να κερδίζει.

Επίσης,  θέλω να συγχαρώ τον Ζοσέ Μουρίνιο που ανέλαβε να προπονήσει τον μεγαλύτερο σύλλογο στον κόσμο. Υπάρχουν ελάχιστοι άνθρωποι που είναι αποδεδειγμένα νικητές στο υψηλότερο επίπεδο και αναμφίβολά ο Ζοσέ είναι ένας από αυτούς. Ξέρω ότι οι οπαδοί μας θα τον καλωσορίσουν με τον καλύτερο τρόπο.

Τέλος, ευχαριστώ τους φιλάθλους μας. Δεν μπορώ να περιγράψω το πόσο θα μου λείψει να περπατάω μπροστά τους μέσα στο “Ολντ Τράφορντ”. Είναι απίστευτα δύσκολο να πεις αντίο ύστερα από 29 χρόνια. Έχω αγαπήσει κάθε μου λεπτό σε αυτή την ομάδα, τόσο ως παίκτης όσο και ως βοηθός προπονητή. Η υποστήριξη που εισέπραξα όλα αυτά τα χρόνια ήταν πραγματικά απίστευτη. Σας ευχαριστώ!

Ήρθε η ώρα λοιπόν για ένα νέο κεφάλαιο και μια νέα πρόκληση στη ζωή μου. Είμαι ενθουσιασμένος για το μέλλον καθώς είχα τη καλύτερα προπονητικά μαθήματα που θα μπορούσε να ζητήσει ποτέ κανείς».

Ο Ράιαν Γκιγκς αποχωρεί από το Μάντσεστερ ως ο απόλυτος ρέκορντμαν της Γιουνάιτεντ καθώς με τη φανέλα της αγωνίστηκε συνολικά 963 φορές, περισσότερες από οποιονδήποτε άλλον. Παράλληλα έφτασε τα 168 γκολ, ενώ στις 24 σεζόν του ως ποδοσφαιριστής της πρώτης ομάδας γέμισε μια τροπαιοθήκη που θα τη ζήλευαν και οι μεγαλύτεροι σύλλογοι στον κόσμο.

13 πρωταθλήματα, τέσσερα Κύπελλα, τρία Λιγκ Καπ, δύο Τσάμπιονς Λιγκ, εννέα Σούπερ Καπ, ένα Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, ένα διηπειρωτικό και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων είναι οι 35 τίτλοι που κατέκτησε συνολικά στην αγαπημένη του ομάδα.

Επίσης, τα ατομικά βραβεία δεν έλειψαν, με δύο βραβεύσεις ως ο καλύτερος νεαρός της χρονιάς, έξι παρουσίες στην κορυφαία ενδεκάδα της χρονιάς, μέλος της καλύτερης ενδεκάδας του 20ου αιώνα στο αγγλικό πρωτάθλημα και αρκετοί ακόμη προσωπικοί τίτλοι έχουν γραμμένο το όνομά του.

Τέλος, εκτός από τη Γιουνάιτεντ, αποτελεί και τη ζωντανή ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Αρχικά, είναι ο άνθρωπος με τις περισσότερες ασίστ στο αγγλικό πρωτάθλημα (162). Ακόμη, είναι ο παίκτης με τις περισσότερες εμφανίσεις (632), με παρουσία σε περισσότερες σεζόν (22) και εκείνος που έχει σκοράρει σε περισσότερες διαδοχικές σεζόν (21).

Το μόνο που μένει πλέον για τον εμβληματικό Ουαλό είναι μια καλή πορεία ως προπονητής γιατί ως παίκτης έκανε τα πάντα και με το παραπάνω.