Πάλεψε στα ίσια την πολύ ισχυρή και ανανεωμένη Γαλατάσαραϊ. Ο ΠΑΟΚ μπορεί να έχασε (79-85), όμως κράτησε το +11 της νίκης του στον πρώτο γύρο, τερμάτισε 2ος στον όμιλό του και πάει στο Play-in του BCL με πλεονέκτημα έδρας κόντρα στην τουρκική Τόφας.

Με διάθεση να τρέξει το παιχνίδι και να πάρει τα ηνία του αγώνα μπήκε η Γαλατάσαραϊ. Κυριαρχώντας στα ριμπάουντ και με τον Γιεμπόα να βάζει πέντε σερί πόντους έγινε το 11-15, με τον ΠΑΟΚ να μένει όμως κοντά χάρη στους Χάρισον και Τσαϊρέλη. Τα τρίποντα των Σχίζα και Φρίντρικσον διαμόρφωσαν το 22-25, όμως οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν την περίοδο στο +8 (22-30).

Ο Τσαϊρέλης ήταν σε καλή κατάσταση, μειώνοντας έτσι σε 27-32 και ακόμα περισσότερο (35-37) μετά τα τρίποντα των Σμιθ και Γκίλμορ. Με τον ίδιο τρόπο ο Τσιακμάς έφερε το ματς στα ίσια (40-40) προκαλώντας και τον ενθουσιασμό στο «Παλατάκι», όμως ο Γιεμπόα έδειχνε ασταμάτητος. Ο Βρετανός φόργουορντ πέτυχε άλλους 7 σερί πόντους φτάνοντας τους 23 στο ημίχρονο με 6/8 τρίποντα και φέρνοντας την ομάδα του μπροστά με 44-49. Να σημειωθεί πως ο ΠΑΟΚ είχε 10/14 τρίποντα έναντι 8/16 της «Γαλατά», η οποία υπερτερούσε στα ριμπάουντ με 22 έναντι 7.

Με Σχίζα και Τσαϊρέλη ο Δικέφαλος πλησίασε εκ νέου (48-51), όμως ένα δίλεπτο μπλακ-άουτ σε άμυνα και επίθεση, έφερε τρία σερί τρίποντα των φιλοξενούμενων (Κοκσάλ 2, Γιεμπόα) για το 48-60 και το +12 για πρώτη φορά στο ματς. Προσωρινά ο ΠΑΟΚ βρήκε αντίδραση, όμως η Γαλατάσαραϊ είχε αποκτήσει ψυχολογία και στη συνέχεια ακόμα μεγαλύτερη διαφορά (53-70) με τους Μποστ και Πρέπελιτς. Με τον Σμιθ να δίνει λύσεις και τον Άλστον να πετυχαίνει τρίποντο ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 64-74, αλλά ο Ουόλντεν έγραψε με βολές το 64-76 της τρίτης περιόδου.

Και το… θρίλερ θα συνεχιζόταν ως το φινάλε! Έχοντας βρει μομέντουμ και με τον κόσμο στο πλευρό του ο ΠΑΟΚ έριξε κι άλλο τη διαφορά με τους Τσιακμά και Σμιθ (70-78 στο 33′). Το τρίποντο του Πρέπελιτς έφερε σε πλεονεκτική θέση ξανά την ομάδα του (70-81), όμως ο ΠΑΟΚ είχε σφυγμό! Ο Σμιθ αρχικά και στη συνέχεια ο Άλστον έκαναν το 77-83 (38′), με τη Γαλατά να δείχνει εγκλωβισμένη στην παθιασμένη ασπρόμαυρη άμυνα. 

Με το σκορ στο 77-85 και 46” πριν το τέλος, ο Κοκσάλ έχασε τις βολές του (0/2) και ο Σμιθ σε ακόμα μία μεγάλη δική του στιγμή, έβαλε το σουτ για το 79-85 και στην επόμενη επίθεσή της η Γαλατά δεν βρήκε στόχο και το σκορ έμεινε ανεπηρέαστο.

Τα δεκάλεπτα: 22-30, 44-49, 64-76, 79-85

Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.