Τρεις μέρες πριν το ματς με την εθνική μας ομάδα στην «Οpap Arena», η Γαλλία έλιωσε, χωρίς κανένα οίκτο, το Γιβραλτάρ με 14-0 και έσπασε όλα τα ρεκόρ σε πανευρωπαϊκό επίπεδο εθνικών ομάδων.

Οι «τρικολόρ» δεν λυπήθηκαν ούτε λεπτό τους αντιπάλους τους και λίγο πριν έρθουν στην Αθήνα για το ματς της τελευταίας αγωνιστικής, φόρτωσαν το Γιβραλτάρ με ένα τσουβάλι γκολ.Το 14-0 αποτελεί την μεγαλύτερη τους νίκη στην ιστορία τους και μοιάζει και φτωχό με βάση την στατιστική εικόνα του ματς, στο οποίο οι τελικές ήταν 37-0!

Στο ημίχρονο το σκορ ήταν ήδη 7-0, με την Γαλλία να έχει πλην του αυτογκόλ του Σάντος (3’) έξι διαφορετικούς σκόρερ με τους Τουράμ (4’), Ζαΐρ-Εμερί (16’), Εμπαπέ (30’), Κλος (34’), Κομάν (36’), Φοφανά (37’) να στήνουν ένα μικρό πάρτι μπροστά από την αντίπαλη εστία.

Ήταν τέτοια η διαφορά δυναμικότητας, που ακόμα και περπατώντας οι Γάλλοι έφταναν σε θέση βολής, όπου ήταν αδύνατον να αστοχήσουν. Ο Εμπαπέ έκανε χατ-τρικ με άλλα δύο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο (75’, 82’), ενώ το τελικό 14-0 ολοκληρώθηκε με τέρματα των Ραμπιό (64’), Κομάν (66’), Ντεμπελέ (73’), Ζιρού (89’, 91’).

Την ίδια ώρα στο Άμστερνταμ, η Ολλανδία επικύρωσε το εισιτήριο για την τελική φάση και έστειλε την εθνική μας ομάδα και μαθηματικά στα πλέι οφ του Nations League, όπου θα διεκδικήσει κι αυτή ένα εισιτήριο για το Euro 2024. Η διαφορά δυναμικότητας με την Ιρλανδία ήταν κι εδώ μεγάλη, οι «οράνιε» πήραν την νίκη που ήθελαν (1-0) χωρίς να φορτσάρουν πολύ.

Ένα όμορφο τελείωμα του Βέγκχορστ (12’) έκανε την διαφορά από πολύ νωρίς, με τους Ολλανδούς να κυκλοφορούν ασταμάτητα την μπάλα και να μην φτιάχνουν πολλές ευκαιρίες. Με εξαίρεση ένα ακυρωθέν γκολ του Ίνταχ για οφσάιντ (59’) οι Ιρλανδοί ήταν κομπάρσοι στην αναμέτρηση, σε μία προκριματική φάση που δεν εξελίχθηκε καλά για αυτούς.

Την επιστροφή της στο Euro πανηγύρισε η Ρουμανία με άρωμα… Χάτζι! Ο γιος του σπουδαίου Γκιόργκι, Ιάνις, ήταν αυτός που πέτυχε το νικητήριο γκολ και η ομάδα του απέδρασε με το «διπλό» από την «ουδέτερη» Βουδαπέστη, νικώντας με 2-1 το Ισραήλ, για να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Μάλιστα, αυτή η πρόκριση ήταν και ένα «deja vu», αφού στις 17 Νοεμβρίου του 1993 η Ρουμανία είχε νικήσει εκτός έδρας (και τότε) την Ουαλία για να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 στις ΗΠΑ, με τον Γκιόργκι Χάτζι να σκοράρει με το αριστερό. Τώρα 30 χρόνια αργότερα, ο γιος του, Ιάνις, σκόραρε με το αριστερό στο 63′, για να χαρίσει τη νίκη στους Ρουμάνους και την πρόκριση, αυτή τη φορά στο Euro του 2024 που θα διεξαχθεί στη Γερμανία! Ο Ζάχαβι άνοιξε το σκορ για το Ισραήλ (2′), ενώ ο Πούσκας ισοφάρισε για τη Ρουμανία. 

Παρέα με τη Ρουμανία, στο επερχόμενο Euro προκρίθηκε και η Ελβετία, η οποία μπορεί να αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με το Κόσοβο εντός έδρας, ωστόσο ο βαθμός της έφτανε για να κρατήσει τόσο την αντίπαλό της όσο και το Ισραήλ σε απόσταση που δεν ανατρέπεται με μία αγωνιστική να απομένει στα προκριματικά. Οι γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ με τον Βάργκας στο 47′, ενώ ο Χισέϊνι τους στέρησε τη νίκη στο 82′