Μπορεί στο τέλος να έκανε το ματς… θρίλερ, αλλά ο ΠΑΟΚ πήρε τη νίκη με 79-77 στην Πυλαία επί της Χάποελ Ιερουσαλήμ και έκανε καθοριστικό βήμα πρόκρισης για την επόμενη φάση του BCL.

Το ξεκίνημα του ΠΑΟΚ ήταν ιδανικό. Με τον Φρίντρικσον να δίνει τον τόνο και τους Γκίλμορ-Σχίζα να βάζουν τα τρίποντά τους, έγραψε σερί 11-0 για το 11-3, με τη Χάποελ όμως να αντιδράει άμεσα. Με μπροστάρη τον Ράντολφ μείωσε αρχικά σε 12-11 και στο τελευταίο λεπτό του δεκαλέπτου πήρε ξανά το προβάδισμα με 17-19 (10′).

Οι φιλοξενούμενοι ήθελαν να θέσουν τον δικό τους τόνο στο ματς και να αναλάβουν τον έλεγχο και με γνώμονα αυτή την κατεύθυνση έφτασε ως το 19-25, με τον ΠΑΟΚ να απαντάει… ελληνικά. Τσιακμάς, Τσαϊρέλης και Μαργαρίτης σκόραραν διαδοχικά, τρέχοντας ένα σερί 12-0 για τον Δικέφαλο (31-25). Η Χάποελ έμενε κοντά, όμως ο Σμιθ έγραψε το +7 (38-31), με το ημίχρονο να κλείνει στο 39-35 και τον ΠΑΟΚ να έχει 6/10 τρίποντα.

Σε θέση οδηγού, αλλά για λίγο, μπήκε η Χάποελ (39-40), καθώς ο ΠΑΟΚ είχε σε εξαιρετική κατάσταση τον Γκίλμορ, ο οποίος με ακόμα πέντε αναπάντητους πόντους ώθησε την ομάδα του σε νέο σερί (10-0) για το 49-40. Ο Ράντολφ έκανε ό,τι μπορούσε για να κρατήσει σε κοντινή απόσταση το σκορ (53-49), όμως τα σουτ των Μπελιάουσκας και Σμιθ έφεραν τον ΠΑΟΚ για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά (62-51), την οποία και κράτησε στο φινάλε του της τρίτης περιόδου (63-52).

Η διαφορά που είχε χτίσει ο ΠΑΟΚ γκρεμίστηκε σταδιακά. Ο Κάρινγκτον μείωσε σε 63-59  και τα τρίποντα των Σπίντι Σμιθ και Λαμάρ έφεραν το ματς σε απόλυτη ισορροπία. Ωστόσο, οι παίκτες του Φώτη Τακιανού δεν το έβαλαν κάτω. Βγάζοντας πάθος και ένταση έκαναν το 75-69 στο 37′ χάρη στους Χάρισον και Άλστον, αλλά η Χάποελ με ηγέτη τον Ράντολφ μείωσε στο καλάθι και στο 75-73.

Ο Χάνκινς έφερε το ματς και πάλι στα ίσια (75-75), ο Κένταλ Σμιθ με τρεις βολές έβαλε τον ΠΑΟΚ σε θέση ισχύος στα 46” για το φινάλε, όμως ο Ζούσμαν μείωσε από κοντά σε 78-77. Η μπάλα έφτασε ξανά στον Κένταλ Σμιθ, ο οποίος έχασε την επίθεση, όμως και ο Σπίντι Σμιθ έχασε το δικό του τρίποντο στην τελευταία επίθεση και ο πρώτος με 1/2 βολές έγραψε το τελικό 79-77.

Τα δεκάλεπτα: 17-19, 39-35, 63-52, 79-77

Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.