Σε ένα κακό ποιοτικά ματς με ένταση και πολύ μπασκετικό ξύλο ο Άρης (χωρίς τον τραυματίας Μπλούμπεργκς) βγήκε νικητής με 75-64 κόντρα στην ΑΕΚ. Ελέγχοντας το παιχνίδι από το ξεκίνημά του και διατηρώντας διαφορές πάνω από τους 5 πόντους σε όλο το δεύτερο ημίχρονο, οι γηπεδούχοι πήραν το αποτέλεσμα που ήθελαν.

Ο Κρις Μπάνκστον, στο τρίτο του φετινό παιχνίδι, είχε 12 πόντους και 6 ριμπάουντ, όλα στο δεύτερο ημίχρονο πλην ενός ριμπάουντ. Εξαιρετικός ξανά ο Βασίλης Τολιόπουλος με 19 πόντους (3/7 τρίποντα) και 8 ασίστ, ενώ ο Ρομπέρτο Γκάλινατ είχε 11 πόντους. Για την ΑΕΚ, που εμφανίστηκε χωρίς τους τραυματίες Κουζμίνσκας και Καμπενγκέλε, ο Τζόρνταν ΜακΡέι είχε 17 πόντους και ο Τζάστιν Τίλμαν 10.

Νευρικό ήταν το ξεκίνημα και για τις δύο ομάδες που έψαχναν να βρουν τα πατήματά τους. Ενδεικτικό της κακής εκκίνησης στο παιχνίδι ήταν και το σκορ στο πεντάλεπτο (4-4), κάτι που όμως άλλαξε με την είσοδο του Τολιόπουλου. Ο Έλληνας γκαρντ έδωσε πέντε σερί πόντους και ρυθμό στον Άρη που και με το τρίποντο του Καρ έκανε το 17-7, την στιγμή που ο Ζοάν Πλάθα επιστράτευσε τον ανέτοιμο Χολ. Η ΑΕΚ βρίσκοντας σκορ από 7 διαφορετικούς παίκτες κατάφερε να ρίξει τη διαφορά στο 22-15 της πρώτης περιόδου.

Η ένταση δεν έλειπε από το ματς, όμως και οι δύο ομάδες έδειχναν ανεπαρκείς επιθετικά. Το πρώτο καλάθι των γηπεδούχων στο δεκάλεπτο ήρθε 6,5’ μετά την έναρξή του, καθώς πριν σκόραρε μόνο με βολές (28-20), ενώ η «Ένωση» ήταν χαρακτηριστικά άστοχη με 2/15 τρίποντα και 4/12 βολές στο 20’. Ο Νετζήπογλου (8π.) έδωσε λύσεις, όμως ο Άρης έκλεισε το ημίχρονο στο 31-24 και με τον Τολιόπουλο στους 12 πόντους.

Έξι σερί πόντοι του Γκάλινατ διαμόρφωσαν το 37-26, που ήταν και η μέγιστη έως τότε διαφορά, όμως οι Τίλμαν και ΜακΡέι κρατούσαν την ομάδα τους κοντά στο σκορ (42-36). Οι κακές επιθετικές επιλογές κυριαρχούσαν (14/40 σουτ κάθε ομάδα έως το 27’), ο Καρ έγραψε ξανά το +11 (52-41), όμως ο Φλιώνης με buzzer beater τρίποντο έδωσε ανάσα στην ΑΕΚ με το 52-44 του τρίτου δεκαλέπτου.

Κι ενώ η ΑΕΚ έδειχνε να μένει με έναν δικό της τρόπο στο ματς, ένα ξέσπασμα των γηπεδούχων ανέτρεψε την κατάσταση. Με τον Μπάνκστον να γίνεται παράγοντας του αγώνα με κοψίματα, ριμπάουντ και σκορ, ο Άρης ξέφυγε με 60-48 στο 33’ χάρη σε σερί 6-0. Η ΑΕΚ προσπαθούσε να επιστρέψει, αλλά έχανε τις βολές και ο Μποχωρίδης με το πρώτου καλάθι (τρίποντο) έκανε το 65-55 και ο Τολιόπουλος με ακόμα ένα τρίποντο και βολές το 70-57 στο 38’, που αποτέλεσε και το καθοριστικό σημείο του αγώνα.

Τα δεκάλεπτα: 22-15, 31-24, 52-44, 75-64

Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.