Οι Ντένβερ Νάγκετς χρειάζονταν κάποιον άλλον εκτός από τον Νίκολα Γιόκιτς ή τον Τζαμάλ Μάρεϊ για να τους «κουβαλήσει» στο Game 4 των NBA Finals κι ο Άαρον Γκόρντον βγήκε μπροστά και τους έφερε μια ανάσα από τον πρώτο τους τίτλο στο «μαγικό πρωτάθλημα».

Ο Γκόρντον σημείωσε 27 πόντους που ήταν ρεκόρ καριέρας στα πλέι οφ κι οι Νάγκετς νίκησαν τους Χιτ με 108-95 στο Μαϊάμι. Έτσι προηγούνται πλέον με 3-1 στους τελικούς του ΝΒΑ. Το Ντένβερ μπορεί να κατακτήσει τον τίτλο τα ξημερώματα της Τρίτης (13/6, 3:30) στην έδρα του.

Ο Γιόκιτς δεν ήταν άστοχος στο Game 4 με 23 πόντους και 12 τάπες, αλλά πήγε στον πάγκο μετά το πέμπτο του φάουλ με 9:24 να απομένουν στην τέταρτη περίοδο και το Ντένβερ να προηγείται με 10 πόντους.

Στα πέντε λεπτά που ο Γιόκιτς κάθισε στον πάγκο, οι Χιτ έφτασαν πιο κοντά στους έξι πόντους. Τα μεγάλα καλάθια που τους κράτησαν σε απόσταση αναπνοής ήταν ένα τρίποντο του Τζεφ Γκριν και στη συνέχεια ένα λέι απ και μια ελεύθερη βολή του Μπρους Μπράουν 3:59 πριν το τέλος για το προβάδισμα 10 πόντων.

Ο Μάρεϊ διεύρυνε το ρεκόρ του σε τέσσερα παιχνίδια με τουλάχιστον 10 ασίστ στους πρώτους του τελικούς, τελειώνοντας με 15 πόντους και 12 ασίστ σε μια κατά τα άλλα δύσκολη βραδιά με 5 στα 17 σουτ. Ακολουθεί μόνο τον Μάτζικ Τζόνσον για συνεχόμενα παιχνίδια σε τελικούς με τουλάχιστον 10 ασίστ, ενώ δεν έκανε ούτε ένα λάθος στο Game 4.

Ο Γκόρντον ισχυροποιήθηκε στα μέσα της περιόδου, με 15 πόντους στη δεύτερη και άλλους 9 στην τρίτη, βοηθώντας τους Νάγκετς να πάρουν αυτό το προβάδισμα 13 πόντων στο τελευταίο μέρος. Πρόσθεσε 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ για το ένατο παιχνίδι της καριέρας του με τουλάχιστον 25, 5 και 5. Τέσσερα από αυτά τα παιχνίδια έχουν έρθει από τις 15 Ιανουαρίου.

Οι Χιτ, που βρίσκονται στα πρόθυρα της αποτυχίας να γίνουν η πρώτη ομάδα στην ιστορία του πρωταθλήματος που κατακτά τίτλο ως 8η, είχαν κορυφαίο παίκτη τον Τζίμι Μπάτλερ με 25 πόντους.

Ο Μπαμ Αντεμπάγιο συνεισέφερε 20 πόντους και 11 τάπες, ενώ δυνατοί ήταν και οι παίκτες του πάγκου Κάιλ Λάουρι (13 πόντοι), Ντάνκαν Ρόμπινσον (12 πόντοι) και Κέιλεμπ Μάρτιν (11 πόντοι).

Οι αρχικοί γκαρντ Γκέιμπ Βίνσεντ και Μαξ Στρος είχαν μαζί δύο πόντους σε 38 λεπτά συμμετοχής. Οι Χιτ σούταραν ξανά άσχημα στην έδρα τους, αυτή τη φορά με 45% εντός πεδιάς και 8 στα 25 τρίποντα. Έκαναν επίσης 15 λάθη που οδήγησαν σε 17 πόντους των Νάγκετς.

Ο Γιόκιτς, ο οποίος οδεύει προς το MVP των τελικών, είναι ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ με 500 πόντους, 250 ριμπάουντ και 150 ασίστ σε μία μόνο postseason.

Το παιχνίδι διακόπηκε 2:07 πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, αφού ο Αντεμπάγιο κρεμάστηκε στη στεφάνη σε μια προσπάθεια για putback κάρφωμα, λυγίζοντας ελαφρώς τη στεφάνη.

Αυτό ήταν το τρίτο παιχνίδι των Νάγκετς φέτος με τέτοια διακοπή. Ένα παράξενο μικρό στατιστικό στοιχείο για ένα franchise που βρίσκεται στα πρόθυρα της εκπλήρωσης του πεπρωμένου του.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-20, 51-55, 73-86, 95-108

ΜΑΪΑΜΙ ΧΙΤ (Έρικ Σπόλστρα): Μπάτλερ 25 (8/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 6/9 βολές, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 μπλοκ, 1 λάθος σε 45:25), Λοβ 12 (3), Αντεμπάγιο 20 (8/18 δίποντα, 4/4 βολές, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 7 λάθη σε 43:39), Στρους (0/4 σουτ), Βίνσεντ 2 (1/6 σουτ), Μάρτιν 11 (1), Λάουρι 13 (1 τρίποντο, 7 ασίστ), Ζέλερ, Ρόμπινσον 12 (2), Χάισμιθ

ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ (Μάικ Μαλόουν): Πόρτερ 11 (4/7 δίποντα, 3/4 βολές), Γκόρντον 27 (8/11 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 2/3 βολές, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γιόκιτς 23 (5/12 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 4/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Κάλντγουελ-Πόουπ 7 (2), Μάρεϊ 15 (2 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 12 ασίστ), Μπρους Μπράουν 21 (5/6 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Κρίστιαν Μπράουν 1, Γκριν 3 (1)