Τα play-offs του NBA ξεκίνησαν με τέσσερις αναμετρήσεις και μόνο οι Νιου Γιορκ Νικς… έσπασαν την έδρα!

Σέλτικς – Χοκς 112-99

Οι Σέλτικς μετέτρεψαν με το… καλημέρα το Game 1 της σειράς με τους Χοκς σε παράσταση για έναν και ο Τρέι Γιανγκ και η παρέα του απλά ακολουθούσαν. Η Βοστόνη έχτισε μία διαφορά ασφαλείας με το +32 στο τρίτο δωδεκάλεπτο να της εξασφαλίζει μία πιο ήρεμη βραδιά μέχρι ο πίνακας να γράψει το τελικό 112-99.

Οι παίκτες της Ατλάντα που έδειχναν να μην είναι… εναρμονισμένοι με το περιβάλλον, επιχείρησαν να κάνουν τη μεγαλύτερη ανατροπή που έχει καταγραφεί. Βέβαια, από έφτασαν μέχρι και το -12 τόσο με γκολ φάουλ του Μπογκντάνοβιτς 9’33” πριν τη λήξη, όσο με τον Μάρεϊ στα 3’16” και έπειτα είδαν τους Κέλτες να ξεφεύγουν και πά

Η Βοστώνη ήταν εκείνη που πάτησε καλύτερα στο παρκέ του TD Garden μόλις από το τζάμπολ και με τον Μπράουν να έχει τις πρώτες προσπάθειες και τον Τέιτουμ να ακολουθεί “έχτισε” από νωρίς προβάδισμα. Οι Σέλτικς… διόρθωναν το 2/6 από την περιφέρεια με το ποσοστό τους κοντά στη ρακέτα, κάτι που δεν κατάφεραν να κάνουν οι Χοκς που έβλεπαν το 0/8 από το τρίποντο και την μόνη τους “ελπίδα” να είναι ο εκρηκτικός Ντεζούντε Μάρεϊ.

Ο Τρέι Γιανγκ στην προσπάθειά του να μπει στο κλίμα του αγώνα σκόραρε σχεδόν από το λόγκο για το πρώτο εύστοχο περιφερειακό σουτ των Χοκς (32-24) με την εικόνα των δύο ομάδων να μην έχει αλλάξει στο 15ο λεπτό. Οι γηπεδούχοι είχαν μπλοκάρει τις επιθέσεις της Ατλάντα και μεγάλωσαν την απόστασή τους στους 25 πόντους (52-27) περίπου 6 λεπτά για το ημίχρονο με τα διαδοχικά + του Κόλινς να δίνουν μία ανάσα (31-54). Τα πλάνα του Ματζουλα είχαν απόλυτη εφαρμογή στο παρκέ όσο η παραγωγή των Χοκς παρέμενε χαμηλά και οι ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με το 74-44.

Η πιο χαρακτηριστική εικόνα του ημιχρόνου ήταν πως Τέιτουμ (3), Σμαρτ (2) και Γουάιτ (2) είχαν 7 τρίποντα και οι Χοκς μόλις 1. Ο… Γολγοθάς που είχε να ανέβει η Ατλάντα με το +30 στον πίνακα δεν άφηνε πολλά περιθώρια. Ο Σμαρτ έκανε το 76-44 και ουσιαστικά ανάγκαζε και τις δύο ομάδες να κοιτάξουν το επόμενο παιχνίδι. Ένα σερί των Χοκς με Τζόνσον και Γιανγκ διαμόρφωσαν το 93-73, ενώ στις αρχές της τελευταίας περιόδου Μπέι και Μπογκντάνοβιτς έφερναν το ματς στους 12 πόντους (96-84). Οι starters των Σέλτικς επιστρατεύθηκαν και πάλι και αναπάντητους πόντους έκαναν το 102-84 διορθώνοντας την κατάσταση.

Αρκετοί οι διακριθέντες για τους Σέλτικς με μία τριάδα πάνω από τους 20 πόντους. Ο Τζέιλεν Μπράουν είχε 29 πόντους με 12 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ο Τζέισον Τέιτουμ σημείωσε 25 με 11 ριμπάουντ και 2 ασίστ και ο Γουάιτ σταμάτησε στους 24 με 7 ασίστ και 5 ριμπάουντ. Στους 12 ο Ρόμπερτ Γουίλιαμς και 11 ο Σμαρτ των 7 ριμπάουντ και ασίστ συν 3 κλεψίματα.

Από την άλλη, σπουδαία η προσπάθεια του Ντεζούντε Μάρεϊ με 24 πόντους, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 3 κλεψίματα, την ώρα που ο ο Γιανγκ είχε 16 με 8 ασίστ, οι Κόλινς και Καπελά από 12 και ο Χάντερ 11 για τους Χοκς του 17% στο τρίποντο (5/29).

Τα δωδεκάλεπτα: 29-19, 74-44, 94-75, 112-99

Σέλτικς – Χοκς 1-0

Game 1: Σέλτικς – Χοκς 112-99

Game 2: Χοκς – Σέλτικς (19/04, 02:00)

Game 3: Σέλτικς – Χοκς (22/04, 02:00)

Game 4: Χοκς – Σέλτικς (24/04, 02:00)

Game 5*: Σέλτικς – Χοκς (25/04)

Game 6*: Χοκς – Σέλτικς (27/04)

Game 7*: Σέλτικς – Χοκς (29/04)

*Αν χρειαστεί.

Καβαλίερς – Νικς 97-101

Οι Νιου Γιορκ Νικς επικράτησαν με 101-97 απέναντι στους Κλίβελαντ Καβαλίερς στο Game 1 της σειράς και έκαναν το 1-0, αρπάζοντας το πλεονέκτημα έδρας.

Οι Νιου Γιορκ Νικς προηγήθηκαν με 99-97. Ο ήρωας της βραδιάς, όχι μόνο για τους 27 πόντους του (οι 21 στο 2ο ημίχρονο), αλλά και επειδή έπαιζε φορτωμένος με φάουλ από νωρίς (αγωνίστηκε μόλις για 9 λεπτά στο 1ο ημίχρονο), Τζέιλεν Μπράνσον αστόχησε σε σουτ, αλλά το επιθετικό ριμπάουντ που άρπαξε ο Τζούλιους Ραντλ, με 9 δεύτερα στο ρολόι, πρόσφερε στους Νικς το 1-0 στη σειρά με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς.

Και την ανάκτηση του πλεονεκτήματος έδρας από το Game 1 κιόλας.

Ο Ραντλ που δεν είχε αγωνιστεί από τις 29 Μαρτίου επέστρεψε με 19 πόντους, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα, ενώ στους 17 σταμάτησε και ο Τζος Χαρτ. Για τους Καβαλίερς οι 38 πόντοι του Ντόνοβαν Μίτσελ δεν ήταν αρκετοί, με τον απόφοιτο του Λούιβιλ να βλέπει το ρεκόρ του στα play-offs να διαμορφώνεται σε 17-23.

Ο Ντάριους Γκάρλαντ σημείωσε 17 πόντους και ο Τζάρετ Άλεν 14 με 14 ριμπάουντ.

Τα δωδεκάλεπτα: 24-30, 45-50, 70-78, 97-101

Καβαλίερς – Νικς 0-1

• Game 1: Καβαλίερς – Νικς 97-101
• Game 2: Καβαλίερς – Νικς (19/4, 02:30)
• Game 3: Νικς – Καβαλίερς (22/4, 03:30)
• Game 4: Νικς – Καβαλίερς (23/4, 20:00)
• Game 5*: Καβαλίερς – Νικς (26/4)
• Game 6*: Νικς – Καβαλίερς (28/4)
• Game 7*: Καβαλίερς – Νικς (30/4)

*Αν χρειαστεί.

Κινγκς – Γουόριορς 126-123

Οι Σακραμέντο Κινγκς κράτησαν το πλεονέκτημα της έδρας κόντρα στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και με 38 πόντους του Ντε’ Άαρον Φοξ έκαναν το 1-0 (126-123). Επέστρεψε ο Άντριου Γουίγκινς.

Κάθε αρχή και δύσκολη. Πόσο μάλιστα για τους Σακραμέντο Κινγκς που είχαν λησμονήσει τι σημαίνει να αγωνίζεσαι σε μία post season. Το πρώτο δείγμα μετά από 16 χρόνια ήταν η απόλυτη συνέχεια της κανονικής περιόδου.

Στο φινάλε του Game 1 απέναντι στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς (126-123) υπήρχαν χαμόγελα, ευφορία και το περίφημο πλέον κουμπί της «ακτίνας της νίκης» περίμενε τον Ντε’ Άαρον Φοξ να το πατήσει για να ενημερώσει τους πάντες ότι οι Κινγκς νίκησαν!

Ο Στεφ Κάρι, με ένα τρίποντο από τη γωνία, έκανε το 114-112 υπέρ των Γουόριορς, με σχεδόν τέσσερα λεπτά στο ρολόι. Οι Κινγκς αντέδρασαν με σερί 7-0, ενώ οι περισσότεροι θα περίμεναν ότι αυτό το σουτ ήταν το τέλος τους.

Η αλήθεια είναι ότι οι πρωταθλητές έφεραν το ματς στο… νήμα και αν ο Κάρι έβρισκε στόχο στο τελευταίο σουτ θα υπήρχε παράταση. Αλλά αστόχησε και οι Κινγκς κατέγραψαν την πρώτη τους νίκη στα play-offs από τις 30 Απριλίου 2006. Τότε αντίπαλός τους ήταν οι Σαν Αντόνιο Σπερς.

Ο Φοξ μέτρησε 38 πόντους (4/8 τριπ.), ο Μαλίκ Μονκ πρόσθεσε 32 (14/14 βολές), ενώ ο Ντομάντας Σαμπόνις πρόσθεσε 12 πόντους και 16 ριμπάουντ.

Για τους Γουόριορς, ο Κάρι τελείωσε το ματς με 30 πόντους (6/14 τριπ.), ο Κλέι Τόμπσον πρόσθεσε 21, ενώ ο Άντριου Γουίγκινς στην επιστροφή του μέτρησε 17 πόντους (1/8 τριπ.).

Τα δωδεκάλεπτα: 29-29, 55-61, 91-90, 126-123

Κινγκς – Γουόριορς 1-0

• Game 1: Κινγκς – Γουόριορς 126-123
• Game 2: Κινγκς – Γουόριορς (18/4, 05:00)
• Game 3: Γουόριορς – Κινγκς (21/4, 05:00)
• Game 4: Γουόριορς – Κινγκς (23/4, 22:30)
• Game 5*: Κινγκς – Γουόριορς (26/4)
• Game 6*: Γουόριορς – Κινγκς (28/4)
• Game 7*: Κινγκς – Γουόριορς (30/4)

*Αν χρειαστεί.