Κόντρα στο φαβορί της διοργάνωσης, την ιταλική Κιέρι, θα έρθει αντιμέτωπος ο Παναθηναϊκός, για τον πρώτο αγώνα της φάσης των “16” του CEV Challenge Cup.

Αναμφίβολα, οι «πράσινες» βρίσκονται απέναντι σε μία πρόκληση, έχοντας κάνει το 2/2 κόντρα στην Ναντ στην προηγούμενη φάση, και θα προσπαθήσουν να πετύχουν την υπέρβαση στην Ιταλία για να υποδεχτούν στην ρεβάνς (18/1) την Κιέρι, με το καλύτερο αποτέλεσμα στο κλειστό του Αγίου Θωμά.

Η αντίπαλος του Παναθηναϊκού, αν και είναι το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης, βρίσκεται στην πέμπτη θέση του εγχώριου πρωταθλήματος με 29 βαθμούς, μετά από 14 αγωνιστικές. Για την 14η αγωνιστική η Κιέρι πήρε μία δύσκολη νίκη κόντρα στην Καζαλματζιόρε με 3-2 σετ, εκτός έδρας. Ενώ για να βρεθεί στην φάση των “16”, η Κιέρι πήρε δύο εύκολες νίκες κόντρα στην πολωνική Λεγκιονόβο (3-0 και 3-0).

Από την άλλη ο Παναθηναϊκός, ο οποίος μείωσε την απόστασή του από την κορυφή της βαθμολογίας, πήρε μία εύκολη νίκη κόντρα στον Άρη με 3-0 σετ στο κλειστό του Αγίου Θωμά.