Ντα Λουζ, Λισσαβόνα. Το ημερολόγιο έγραφε 4 Ιουλίου του 2004. Ο Θοδωρής Ζαγοράκης μαζί με τα υπόλοιπα παιδιά σήκωναν το τρόπαιο και η Ελλάδα βρισκόταν στα ουράνια! Η ανεπανάληπτη πορεία στα πορτογαλικά γήπεδα ολοκληρωνόταν με ένα έπος! Αυτό ήταν η κατάκτηση του Euro 2004 από την Εθνική Ελλάδας σαν σήμερα πριν από ακριβώς 18 χρόνια.

Όλη η Ελλάδα έβγαινε στους δρόμους για να πανηγυρίσει μια συγκλονιστική επιτυχία που όμοιά της δεν είχε ξανασυμβεί. Η Εθνική μας ομάδα ήταν Πρωταθλήτρια Ευρώπης επικρατώντας στον τελικό της Πορτογαλίας με 1-0, με τους παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ να κατακτούν την κορυφή!

Ένα ταξίδι που είχε ξεκινήσει στις 12 Ιουνίου, πάλι με αντίπαλο την Πορτογαλία στο εναρκτήριο ματς της διοργάνωσης, αλλά στο Ντραγκάο του Πόρτο. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι η νικηφόρα πρεμιέρα με 2-1 για τη γαλανόλευκη θα ήταν η αρχή αυτού του όμορφου παραμυθιού.

Τα παιδιά της Εθνικής ομάδας όμως το πίστεψαν και με το 1-1 κόντρα στην Ισπανία και τη… γλυκιά ήττα με 2-1 από τη Ρωσία προκρίθηκαν στους «8». Βγάζοντας νοκ-άουτ τη Γαλλία με 1-0 και στη συνέχεια την Τσεχία με το ίδιο σκορ στα ημιτελικά, το μυθικό επίτευγμα ήταν πλέον ένα παιχνίδι από το να γίνει πραγματικότητα.

Το ρολόι έδειχνε το 57ο λεπτό στον τελικό του Ντα Λουζ. Ο Μπασινάς εκτελεί το κόρνερ, ο Χαριστέας στην καρδιά της πορτογαλικής περιοχής υψώνεται στον αέρα και με δυνατή κεφαλιά στέλνει την μπάλα στα δίχτυα απογειώνοντας όλη την Ελλάδα!

Μια στιγμή που θα μείνει για πάντα με ολόχρυσα γράμματα στην ιστορία. Το τελικό σφύριγμα έφερε δάκρυα χαράς. Στον αγωνιστικό χώρο από τους παίκτες, το τεχνικό τιμ και τους ανθρώπους της αποστολής, στη γαλανόλευκη εξέδρα του γηπέδου της Λισαβόνας, σε κάθε γωνιά της Ελλάδας.

Το έπος ήταν γεγονός! Η Ελλάδα ήταν πρωταθλήτρια Ευρώπης!

Οι συνθέσεις του τελικού:

Πορτογαλία (Λουίς Φελίπε Σκολάρι): Ρικάρντο, Νούνο Βαλέντε, Ρικάρντο Καρβάλιο, Ζόρζε Αντράντε, Μιγκέλ (43′ Φερέιρα), Μανίς, Κοστίνια (60′ Ρούι Κόστα), Ντέκο, Κριστιάνο Ρονάλντο, Φίγκο, Παουλέτα (74′ Νούνο Γκόμες)

Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Φύσσας, Δέλλας, Καψής, Σεϊταρίδης, Κατσουράνης, Μπασινάς, Ζαγοράκης, Γιαννακόπουλος (76′ Βενετίδης), Βρύζας (81′ Παπαδόπουλος), Χαριστέας

Για τη δημιουργία των κατάλληλων συνθηκών ώστε η Εθνική ομάδα να φτάσει σε νέες επιτυχίες, έκανε λόγο ο Τάκης Μπαλτάκος, στο μήνυμά του για τη συμπλήρωση 18 χρόνων από το έπος του Euro 2004. 

Αναλυτικά η δήλωση του προέδρου της ΕΠΟ: 

«Η 4η Ιουλίου 2004 είναι μια ημερομηνία ορόσημο για το ελληνικό ποδόσφαιρο, τον ελληνικό αθλητισμό και σύσσωμο τον Ελληνισμό. Η κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ποδοσφαίρου του 2004 από την Εθνική μας Ομάδα πέραν του ότι αποτέλεσε μια πολύ μεγάλη επιτυχία σε αθλητικό επίπεδο διεθνώς, ένωσε τους απανταχού Έλληνες κατά ένα μοναδικό τρόπο.

Σήμερα, 18 χρόνια μετά, οφείλουμε να διαφυλάξουμε την κληρονομιά του μεγάλου επιτεύγματος του 2004 και να δημιουργήσουμε τις κατάλληλες συνθήκες και προϋποθέσεις για νέες επιτυχίες. Οφείλουμε να είμαστε δίπλα στις Εθνικές Ομάδες και να εργαζόμαστε για την πρόοδό τους.

Η Εθνική Ομάδα των Ανδρών έδειξε με τις πρόσφατες εμφανίσεις της στο UEFA Nations League ότι επανέρχεται στο δρόμο των επιτυχιών. Ταυτόχρονα, η παρουσία του κόσμου έδειξε ότι οι Έλληνες εξακολουθούν να στέκονται δίπλα της και να τη στηρίζουν με θέρμη.

Κρατώντας όλα αυτά, αλλά και έχοντας επίγνωση του βάρους της κληρονομιάς του 2004, γνωρίζουμε πως φέρουμε ιστορική ευθύνη να κάνουμε τα πάντα για να διαφυλάξουμε την κληρονομιά αυτή και να την περάσουμε στις επόμενες γενιές ως παρακαταθήκη. Είναι χρέος εθνικό και ως τέτοιο το βλέπουμε και ως τέτοιο μας εμπνέει».