Με μπόλικη ενέργεια και εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας (ιδίως στο πρώτο μέρος), ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Άρη και πήρε με χαρακτηριστική άνεση τη νίκη (109-79), στο πρώτο παιχνίδι των δύο ομάδων στα playoffs της Basket League.

Η ομάδα του Γιώργου Βόβορα “τελείωσε” επί της ουσίας από την πρώτη περίοδο με τη νίκη (34-13 στο 10′), κάνοντας εν συνεχεία την απαραίτητη διαχείριση στο rotation. Από την άλλη, ο Γιάννης Καστρίτης είδε τους παίκτες του να είναι παθητικοί και να μην έχουν σωστές επιλογές στην επίθεση, με αποτέλεσμα να περιοριστούν πολύ γρήγορα σε ρόλο κομπάρσου.

Η σειρά μεταφέρεται πλέον στο Nick Galis Hall, με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ να έχει τη δυνατότητα να πάρει την πρόκριση για τα ημιτελικά της Stoiximan Basket League, εφόσον κερδίσει.

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έδειξε από πολύ νωρίς πως δεν είχε τη διάθεση να… διαπραγματευτεί τη νίκη. Με 7/7 σουτ ήδη από το 3′ της αναμέτρησης, οι πράσινοι έχτισαν το +13 (17-4), το οποίο υποχρέωσε τον Γιάννη Καστρίτη να καλέσει τάιμ άουτ. Τίποτα απ όσα δοκίμασε όμως ο προπονητής του Άρη έδωσε κάτι στην ομάδα του, δεδομένου πως η διαφορά συνέχισε να μεγαλώνει λεπτό με το λεπτό.

Το +21 (34-13) της πρώτης περιόδου προέκυψε χάρη στα 14/17 σουτ του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, ο οποίος συνέχισε με το πόδι στο γκάζι μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους. Η ανάπαυλα βρήκε το τριφύλλι στο +28 (52-24) με 17/21 δίποντα και 14 ασίστ, με τον Ντάριλ Μέικον (10 πόντοι με 4/6 σουτ), τον Ιωάννη Παπαπέτρου (15 πόντοι με 7/9 σουτ) και τον Οκάρο Γουάιτ (14 πόντοι με 6/6 σουτ) να είναι ασταμάτητοι, ενόσω ο Άρης είχε 8/19 δίποντα και 2/16 τρίποντα.

Στο δεύτερο μέρος δεν γινόταν να αλλάξει κάτι, από την στιγμή που ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν έδωσε το παραμικρό δικαίωμα. Οι πράσινοι συνέχισαν στο ίδιο μοτίβο, έχοντας πλέον σε καλύτερο επιθετικό ρυθμό τον Νεμάνια Νέντοβιτς (πέτυχε 14 πόντους στην περίοδο). Κάπως έτσι, η διαφορά έφτασε στο +31 (80-49 στο 30′), με το υπόλοιπο του αγώνα να είναι τυπική διαδικασία και τα λεπτά συμμετοχής του Πέιτον Σίβα ό,τι πιο σημαντικό είχε να διαχειριστεί ο Γιώργος Βόβορας.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 34-13, 52-24, 80-49, 109-79.

Το πρόγραμμα των προημιτελικών στη σειρά

• Game 1: Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ – Άρης
• Game 2: Άρης – Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (24/5, 19:30)
• Game 3: Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ – Άρης (26/5, 19:30, αν χρειαστεί)
  *Η σειρά κρίνεται στις δύο νίκες