Με τον Τζος Νίμπο των 22 πόντων πανταχού παρόντα, η Μακάμπι ξεπέρασε το «μουδιασμένο» της ξεκίνημα και πέτυχε «διπλό» με 78-70 στην έδρα της Ζαλγκίρις. Οι Ισραηλινοί πέραν του σέντερ τους βρήκαν και αρκετούς ακόμα παίκτες που έδωσαν λύσεις στα κρίσιμα, ειδικά στο σκοράρισμα, με τους Μπλατ και Κόλσον κυρίως να… πυροβολούν.

Συνήθως η Μακάμπι είναι αυτή που βασίζει τα πάντα στην επίθεσή της, αλλά αυτήν τη φορά η Ζαλγκίρις μέσω του Σάμνερ έθεσε τους δικούς της όρους. Ο νεοφερμένος άσος των Λιθουανών σκόραρε 9 από τους 11 πόντους της ομάδας του για το 11-6 (6′), με τη Μακάμπι όμως σταδιακά να ισορροπεί το ματς.

Η παρουσία του Τζος Νίμπο μέσα στη ρακέτα ήταν κάτι που η Ζαλγκίρις δεν μπορούσε να ματσάρει. Ο σέντερ της Μακάμπι βοήθησε σε σκοράρισμα και ριμπάουντ, με την κυριαρχία στα επιθετικά να δίνουν στους Ισραηλινούς την ευκαιρία να επιστρέψουν (18-18). Η ομάδα του Κάτας προσπέρασε με 25-27 (15′) με καλάθι του Κόλσον, αλλά ο Λορέντζο Μπράουν έκανε αρκετά λάθη, μεταξύ αυτών και ένα αντιαθλητικό που έφερε ξανά μπροστά τη Ζαλγκίρις (33-29, 18′) λίγο πριν το ημίχρονο.

Στο πρόσωπο του Τζος Νίμπο η Μακάμπι βρήκε τον άνθρωπο που θα ακουμπήσει η μπάλα. Με 7 δικούς του πόντους οι Ισραηλινοί προσπέρασαν (40-45). Μάλιστα το 44-48 έγινε γρήγορα 44-61 (28′), σε ένα σερί που υπέγραψε ο Σόρκιν και ουσιαστικά έδωσε κάτι που δύσκολα γυρνούσε.

Ο Μπλατ απάντησε στο τρίποντο του Γκιεντράιτις που είχε μειώσει κάτω από τους 10 (56-66, 33′) για να έρθει λίγο αργότερα πάλι ο Νίμπο, μιας και ο Μπιρούτις δεν μπορούσε να τον παίξει σε κανένα σημείο. Η Ζαλγκίρις δεν παραδόθηκε μιας και ο Έβανς άρχισε να βρίσκει σκορ (66-72, 37′), αλλά ο Μπλατ πέτυχε ένα πολύ κρίσιμο καλάθι και έκτοτε η Μακάμπι είχε τον τρόπο να διατηρήσει τον έλεγχο ως το φινάλε.

Τα δεκάλεπτα: 18-16, 33-29, 49-61, 70-78

ΔΙ