Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύθηκε από τον «συμπαγή» και… εκνευριστικό Αστέρα, αλλά το κυνήγησε φουλ και με το πέναλτι του Αϊτόρ στο 80’ πήρε τη νίκη με 1-0. Έτσι πέτυχε το «εφτά στα εφτά» στην Super League 1 και έμεινε πρώτος στην βαθμολογία με μεγάλη διαφορά. 

Ο Παναθηναϊκός πήρε αμέσως την κατοχή της μπάλας, προσπάθησε να την κυκλοφορήσει γρήγορα, αλλά ο Αστέρας βρισκόταν μονίμως με δέκα παίκτες κάτω από τη σέντρα, με αποτέλεσμα η εστία του Παπαδόπουλου να μην κινδυνεύσει.

Είναι χαρακτηριστικό πως, στα πρώτα 15’, είχαμε… τρεις διακοπές με διαμαρτυρίες για φάουλ από τους γηπεδούχους, παράπονα και από τους Αρκάδες, με αποτέλεσμα όμως να μην υπάρχει καθόλου ρυθμός…

Κάπως έτσι φτάσαμε στο ημίωρο, μέχρι ο Παναθηναϊκός να ανεβάσει την απόδοσή του και να μπορέσει να γίνει αρκετά απειλητικός, ειδικά στο πεντάλεπτο 31’-36’. Διάστημα στο οποίο βέβαια δεν διεκόπη καθόλου ο αγώνας, με τους «πράσινους» να απειλούν με τα σουτ των Ιωαννίδη και Μπερνάρ.

Στο 33ο λεπτό, καταγράφηκε η καλύτερη φάση του πρώτου ημιχρόνου, όταν από συρτή εκτέλεση φάουλ του Μπερνάρ και «τακουνάκι» του Ιωαννίδη, ο Σένκεφελεντ πλάσαρε από κοντά αλλά ο Παπαδόπουλος κατάφερε κι έδιωξε σε κόρνερ. Ενώ στο 35’, από σέντρα του Παλάσιος ο Αϊτόρ πήρε την κεφαλιά, αλλά ο Παπαδόπουλος μπλόκαρε.

Η τακτική του Αστέρα να… ροκανίζει χρόνο, υπό την συνοχή του διαιτητή Παπαδόπουλου συνεχίστηκε στα υπόλοιπα λεπτά μέχρι την ανάπαυλα, ενώ μάλιστα ο «κιτρινισμένος» Ιγκλέσιας βρήκε την μπάλα με το χέρι στο 45’, αλλά δεν τιμωρήθηκε με δεύτερη κάρτα! Με τον Σάντσες να έχει την τελευταία καλή στιγμή για την ομάδα του, στο τέταρτο λεπτό του επιπλέον χρόνου, αστοχώντας μετά από εκτέλεση φάουλ του Αϊτόρ στο δεύτερο δοκάρι.

Ο Παναθηναϊκός ηρέμησε στο ημίχρονο και μπήκε αποφασιστικά από το ξεκίνημα του δευτέρου, με τον Αϊτόρ να αστοχεί στο 52’ σε σουτ εντός περιοχής από στρώσιμο του Χουάνκαρ και τον Βέρμπιτς να μην προλαβαίνει την πάσα του Αϊτόρ στο 64’. 

Ώσπου στο 76’ ο Αϊτόρ πρόλαβε τη μπάλα πριν περάσει εκτός γραμμής και εν συνεχεία την τσίμπησε μέσα στην περιοχή από τον Αλβαρεζ που τον ανέτρεψε. Ο διαιτητής αρχικά έδωσε επιθετικό φάουλ, αλλά ο VAR τον κάλεσε να τον δει και κατόπιν έδωσε το πέναλτι. Την εσχάτη των ποινών ανέλαβε να εκτελέσει ο Αϊτόρ διαμορφώνοντας μέσα σε πανδαιμόνιο το 1-0 στο 80’.

Τρία λεπτά αργότερα ο Αστέρας έμεινε με δέκα παίκτες λόγω αποβολής με δεύτερη κίτρινη κάρτα του Τζουκάνοβιτς. Στο 90+5’ ο Βέρμπιτς έχασε μοναδική διπλή ευκαιρία για να διπλασιάσει τα τέρματα του Παναθηναϊκού, με τον Παπαδόπουλο να του λέει «όχι» ισάριθμες φορές. 

Ο Αστέρας, πάντως, θα μπορούσε να κάνει τηΝ.. ζημιά στο 90+7’ αλλά ο Μπρινιόλι έδιωξε σωτήρια σε κόρνερ το σουτ του Σίτο. 

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μπρινιόλι, Σάντσες (75′ Βαγιαννίδης), Μάγκνουσον, Σένκεφελντ, Χουάνκαρ, Πέρεθ, Κουρμπέλης (90+2′ Τσόκαι), Αϊτόρ, Μπερνάρ, Παλάσιος (63′ Βέρμπιτς), Ιωαννίδης.

ΑΣΤΕΡΑΣ: Παπαδόπουλος, Γκαρσία (45+2′ Ρεγκίς), Καστιάνιο, Τζουκάνοβιτς, Άλβαρεζ, Ιγκλέσιας, Στάνκο, Τιλίκα (88′ Ριέρα), Γκαρντάφσκι, Μπαρτόλο (87′ Σίτο), Μπαράλες (60′ Μουνάφο).