Ο Παναιτωλικός έβαλε δύσκολα στον ΠΑΟΚ, που, ωστόσο, πέρασε με 1-3 από το Αγρίνιο, με τον Νινούα να λυτρώνει τον «δικέφαλο» στο 88’ με φοβερό φάουλ στο ντεμπούτο του Πάμπλο Γκαρσία.

Ο ΠΑΟΚ άνοιξε το σκορ στο 18’ με κεφαλιά του Σφιντέρσκι, ο Αριγίμπι ισοφάρισε στο 54’ με πέναλτι που κέρδισε ο ίδιος από ανατροπή του Ίνγκασον. Οι φιλοξενούμενοι πίεσαν, αλλά το γκολ δεν ερχόταν και τη λύση έδωσε ο Νινούα που αποδείχθηκε «χρυσή» αλλαγή. Αφού με… συστημένη εκτέλεση φάουλ έκανε το 1-2. Ο Τσόλακ με πέναλτι (για χέρι του Καρασαλίδη) στα… χασομέρια, σφράγισε τη νίκη των φιλοξενούμενων.

Ο αγώνας:

Ο ΠΑΟΚ μπήκε στην αναμέτρηση με τον Παναιτωλικό αρκετά δυνατά και αλλάζοντας διάταξη σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια και την διάταξη που χρησιμοποιούσε ο Άμπελ Φερέιρα. Ο Πάμπλο Γκαρσία επέλεξε το 4-2-3-1, αντί του 3-4-3, με τον Σφιντέρσκι στην κορυφή της επίθεσης και τους Τζόλη, Μουργκ, Ζίβκοβιτς πίσω τους.

Οι φιλοξενούμενοι από το ξεκίνημα πίεσαν για ένα γκολ και είναι χαρακτηριστικό ότι στο πρώτο μέρος είχαν δέκα τελικές, οι πέντε προς την εστία βάζοντας δύσκολα στον Κνετ ο οποίος αρχικά έδιωξε σωτήρια την κεφαλιά του Βαρέλα και το σουτ του Τζόλη αλλά δεν μπορούσε να κάνει το ίδιο στο 18′ στην κεφαλιά του Σφιντέρσκι. Ο Σβαμπ από τα δεξιά έκανε τη σέντρα ο Πολωνός πήρε την κεφαλιά και νίκησε τον Κνετ ανοίγοντας το σκορ για την ομάδα του.

Οι παίκτες του Γκαρσία συνέχισαν να έχουν την υπεροχή, να ψάχνουν και ένα δεύτερο γκολ και να απειλούν την εστία των γηπεδούχων χωρίς όμως αποτέλεσμα. Ενδεικτικό είναι πως το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να έχει 60% κατοχή και έξι κερδισμένα κόρνερ.

Την ίδια ώρα ο Παναιτωλικός δεν μπορούσε με τίποτα να μπει στην εστία του ΠΑΟΚ στο πρώτο 45λεπτο. Είναι χαρακτηριστικό πως και οι τρεις τελικές που είχαν οι γηπεδούχοι έγιναν με σουτ εκτός περιοχής και μόλις μια εξ αυτών πήγε στην εστία του Ζίβκοβιτς.

Στο δεύτερο ημίχρονο οι δύο προπονητές δεν έκαναν καμία αλλαγή και συνέχισαν από εκεί που το άφησαν στο πρώτο μέρος. Ο Παναιτωλικός που έβγαζε επιθέσεις από την δεξιά πλευρά του ΠΑΟΚ κατάφερε να κερδίσει πέναλτι σε ανατροπή του Αριγίμπι από τον Ίνγκασον. Ο Ισλανδός αμυντικός με πολύ δύναμη και με άγαρμπο τρόπο έπεσε πάνω στον επιθετικό του Παναιτωλικού με τον Τζήλο να δείχνει την άσπρη βούλα. Το πέναλτι εκτέλεσε ο Αριγίμπι στέλνοντας την μπάλα στην δεξιά πλευρά της εστία του Ζίβκοβιτς  για το 1-1.

Ο ΠΑΟΚ που έχασε την αγωνιστική συνοχή έφερε την είσοδο στο παιχνίδι του Μπίσεσβαρ αντί του Τζόλη με τον Μουργκ να πηγαίνει δεξιά και τον Ολλανδό χαφ να αγωνίζεται στον άξονα. Η απάντηση του Λουτσιάνο ήταν να φρεσκάρει την επιθετική γραμμή με τον Ντουάρτε να μπαίνει στο παιχνίδι στη θέση του Βέργου. Οι δύο προπονητές συνέχισαν τις αλλαγές προσκειμένου να πάρουν το επιθυμητό αποτέλεσμα που ήθελαν οι ομάδες τους. Ο Δικέφαλος μπορεί να είχε την κατοχή της μπάλας όμως επιθετικά ήταν ακίνδυνος. Αν στο πρώτο ημίχρονο στα πρώτα λεπτά είχε δημιουργήσει πολλές φάσεις για γκολ στο δεύτερο εκτός από δύο σέντρες από τα αριστερά που έψαχναν το κεφάλι του Σφιντέρσκι δεν μπόρεσε να πατήσει γερά στην περιοχή του Κνετ. Ο Παναιτωλικός έριξε όλο το βάρος στην άμυνα του και σε κόντρα επιθέσεις προσπαθούσε να φτάσει στην εστία του Ζίβκοβιτς.

Η μοναδική καλή ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ στο δεύτερο 45λεπτό χάθηκε στο 81ο λεπτό.

Ο Ζίβκοβιτς έκανε το σουτ με το αριστερό έξω από την περιοχή, ο Κνετ έπεσε αριστερά στη γωνία και απομάκρυνε τη μπάλα με τον Τσόλακ να έρχεται να παίρνει το ριμπάουντ όμως το πλασέ του ήταν πάνω στον Κνετ. Στα τελευταία λεπτά ο Γκαρσία τα έπαιξε όλα για όλα και η χρυσή αλλαγή του Γκαρσία ο Νινούα πέτυχε το νικητήριο γκολ με απευθείας εκτέλεση φάουλ στο 89ο λεπτό της αναμέτρησης. 

Ο “δικέφαλος του Βορρά” πέτυχε και τρίτο γκολ στις καθυστερήσεις του αγώνα από το σημείο του πέναλτι με τον Τσόλακ να ανοίγει λογαριασμό στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Οι συνθέσεις:

Παναιτωλικός (Λουτσιάνο): Κνετ, Λιάβα Κωνσταντόπουλο, Καρασαλίδη, Βάντερσον, Ντάλσιο, Ντίας (70’ Τσιγγάρας), Μεντόσα, Αριγίμπι, Γιακόλις, Βέργο (63’ Ντουάρτε).

ΠΑΟΚ (Πάμπλο Γκαρσία): Ζ. Ζίβκοβιτς,Ουαγκέ (82’ Ροντρίγκο), Ινγκασον, Βαρέλα, Γιαννούλης, Σβάμπ (66’ Εσίτι), Ελ Καντουρί (82’ Νινούα), Τζόλης (61’ Μπίσεσβαρ), Μουργκ, Α. Ζίβκοβιτς, Σφιντέρσκι (66’ Τσόλακ).