Να έχει συνέχεια το ευρωπαϊκό του ταξίδι θα προσπαθήσει ο Ολυμπιακός, προσπερνώντας το εμπόδιο της Άρσεναλ στο Γιουρόπα Λιγκ. Με τους “ερυθρόλευκους” να υποδέχονται πρώτα εκείνοι τους “κανονιέρηδες” σε sold out αναμέτρηση, το βράδυ της Πέμπτης, στο “φλεγόμενο” Γ. Καραϊσκάκης. 

Για τον σπουδαίο αγώνα μίλησε αποκλειστικά στην “Real News” ένας παίκτης που μέχρι πρότινος φορούσε τη φανέλα με τον δαφνοστεφανωμένο έφηβο στο στήθος. Ο λόγος για τον Ντάνιελ Ποντένσε, τον δαιμόνιο Πορτογάλο άσο που γέμισε λίρες το ταμείο της ΠΑΕ και ο οποίος δεν έχει πάψει να λατρεύεται από τους οπαδούς του Ολυμπιακού.

Ο 24χρονος εξτρέμ, μέλος πλέον της Γουλβς, ανοίγει την καρδιά του και εκτός των σχολίων του για την αναμέτρηση της πρώην ομάδας του με τους Λονδρέζους, αναφέρεται στη μεταγραφή του και με θερμά λόγια στους οπαδούς της.  

-Μπορεί ο Ολυμπιακός να αποκλείσει την Άρσεναλ;

“Ναι, μπορεί, το πιστεύω απολύτως αυτό. Και ειδικά στην έδρα της η ομάδα έχει τη δύναμη να κοντράρει στα ίσα πολύ σπουδαία ευρωπαϊκά κλαμπ. Είναι επιπέδου Τσάμπιονς Λιγκ και οι κατά καιρούς επιτυχημένες εμφανίσεις του με τοπ αντιπάλους, όπως η Μπάγερν, η Μίλαν, η Τότεναμ και άλλοι, του έχουν χαρίσει πείρα και ισχύ για να παλεύει οποιοδήποτε παιχνίδι”.

-Η γνώμη σου για τους Λονδρέζους;

“Κοιτάξτε, εύκολη ομάδα δεν είναι. Άλλες φορές αποδίδει εξαιρετικά και άλλες όχι τόσο, δίνοντας το δικαίωμα σε υποδεέστερα σύνολα να την εγκλωβίσουν με τον τρόπο που αναπτύσσονται στο γήπεδο. Στην παρούσα φάση μοιάζει ευάλωτη, ιδίως στην άμυνα, όμως αυτό δεν σημαίνει πως δεν θα χρειαστεί σκληρή προσπάθεια από τον Ολυμπιακό για να την αποκλείσει”.

-“Κλειδί” του πρώτου αγώνα; 

“Μα φυσικά ο κόσμος. Είναι τόση και τέτοια η πίεση που ασκεί στον αντίπαλο και η δύναμη που παίρνεις όταν τον ακούς που και η πιο απίθανη προσπάθεια μπορεί να γίνει εφικτή. Ξέρω καλά πόσο φανταστικοί είναι οι οπαδοί του Ολυμπιακού και πόσο θερμά συμπαραστέκονται στην ομάδα τους, οπότε είμαι βέβαιος πως θα προσθέσουν δύναμη στους ποδοσφαιριστές για να κάνουν καλύτερα τη δουλειά τους”.

-Να διαφυλάξει πρώτα το μηδέν εν όψει ρεβάνς στο Λονδίνο ή να κυνηγήσει πολλά γκολ;

“Για μένα, το πιο σημαντικό είναι ο Ολυμπιακός να παίξει επιθετικά, να τρέξει, να πιέσει τους αντιπάλους του και βεβαίως να σκοράρει όσο πιο πολύ μπορεί Η ρεβάνς στην Αγγλία θα είναι δύσκολη και απαιτητική και με ένα καλό αποτέλεσμα στον πρώτο αγώνα το πρώτο βήμα για την πρόκριση θα έχει γίνει”.  

-Είναι ματς προσωπικοτήτων, θεωρείς;

“Φυσικά. Είναι παιχνίδι που οι μεγάλοι παίκτες πρέπει να το πάρουν πάνω τους, δίνοντας εκείνοι τον τόνο στην ομάδα τους. Και ο Ολυμπιακός και η Άρσεναλ διαθέτουν πολλούς σπουδαίους ποδοσφαιριστές που είμαι σίγουρος ότι θα κάνουν τα πάντα για να βοηθήσουν τους συμπαίκτες τους”.

-Πιθανότητες πρόκρισης 50%-50%;

“Θεωρητικά ναι, 50-50, αφού και οι δύο έχουν δυνατότητες. Όμως θέλω να περάσει ο Ολυμπιακός, το θέλω και το εύχομαι. Γιατί το αξίζει”. 

 Η συζήτηση με τον Ντάνιελ Ποντένσε έγινε αργά το βράδυ ημέρας καθημερινής, στη διάρκεια της οποίας για μια ακόμη φορά ο Πορτογάλος εξτρέμ γυμνάστηκε σκληρά, δοκιμάζοντας δυνάμεις και αντοχές. Και υπήρχαν στιγμές στην κουβέντα που η φωνή του ίσα που ακουγόταν από την κούραση, κάτι που δεν θα μπορούσε να περάσει ασχολίαστο…

-Πρώτες ημέρες στη Γουλβς.

“Είναι μια νέα πραγματικότητα, σίγουρα. Πολλή δουλειά, κάθε μέρα, σε φουλ ρυθμούς, με σκοπό να βοηθήσω άμεσα και να είμαι αυτός που πρέπει. Όμως είμαι ενθουσιασμένος, τα πάντα είναι υπέροχα και το γεγονός ότι θα παίξω σ’ ένα από τα καλύτερα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, μόνο χαρούμενο με κάνει. Έχει κούραση, αλλά το συναίσθημα είναι μοναδικό”.

-Πρόλαβες να προσαρμοστείς;

“Σιγά σιγά ναι, άλλωστε το κλαμπ είναι δίπλα μου σε οτιδήποτε χρειαστεί. Πιστεύω στον εαυτό μου και νιώθω ότι όλα θα πάνε καλά, παρ’ ότι ξέρω ότι ο βαθμός δυσκολίας μεγαλώνει και ο συναγωνισμός θα είναι ακόμη πιο έντονος”.

-Σου λείπει καθόλου η Ελλάδα;

“Είναι αλήθεια ότι στον Ολυμπιακό πέρασα μοναδικά. Απίστευτοι οι οπαδοί του, δεν έχω ξαναζήσει κάτι ανάλογο στο παρελθόν. Πάντα θα είναι στην καρδιά μου και ο πρόεδρος βεβαίως, ο κ. Μαρινάκης, που στάθηκε στο πλευρό μου όταν μοιράστηκα μαζί του το όνειρό μου, να αγωνιστώ στην Πρέμιερ Λιγκ. Μόνο ευγνωμοσύνη νιώθω για την οικογένεια της ομάδας, θα τους θυμάμαι με αγάπη και τους εύχομαι ολόψυχα να κατακτήσουν όλους τους στόχους τους, το Πρωτάθλημα, το Κύπελλο και να προχωρήσουν όσο πιο μακριά γίνεται στην Ευρώπη. Και ασφαλώς, όσο μου το επιτρέπουν οι υποχρεώσεις μου θα μαθαίνω νέα τους”.

Σύμφωνα με το SkySports η μεταγραφή του Ντάνιελ Ποντένσε στη Γουλβς κόστισε 21 εκατομμύρια ευρώ (16,9 εκατομμύρια λίρες), με τον Πορτογάλο εξτρέμ να υπογράφει συμβόλαιο συνεργασίας με τους “λύκους” για τα επόμενα 4,5 χρόνια. Από τον Ολυμπιακό αποχώρησε έπειτα από 1,5 χρόνο, συμπληρώνοντας 42 συμμετοχές στο πρωτάθλημα, με οκτώ γκολ και δώδεκα ασίστ, ενώ σε επίπεδο ευρωπαϊκών διοργανώσεων μέτρησε 24 εμφανίσεις και τρία τέρματα.