Ευγνώμων στον Ρικ Πιτίνο για την επίδραση που είχε όχι μόνο στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, αλλά και στο δικό του παιχνίδι δήλωσε ο Ντεσόν Τόμας.

«Πέρσι ήρθε και άλλαξε το παιχνίδι μου. Μου έδωσε μεγάλο κίνητρο να παίξω, μου άλλαξε τον τρόπο που σκεφτόμουν. Θέλω τώρα που επέστρεψε να είμαι πιο σταθερός και να είμαι καλύτερος αμυντικά. Ξέρω τι μπορώ να κάνω στην επίθεση, αλλά θέλω να γίνω πιο αποτελεσματικός στην άμυνα. Προσπαθώ να είμαι όσο πιο σταθερός μπορώ», τόνισε ο Αμερικανός φόργουορντ.

«Ο κόουτς Βόβορας μας προετοίμασε καλά για να πάρουμε δύο σημαντικές νίκες. Έχουμε αυτοπεποίθηση, αλλά δεν πρέπει να παραείμαστε ανεβασμένοι. Η Μπασκόνια είναι καλή ομάδα, ο Σενγκέλια είναι πολύ καλός παίκτης και θα προσπαθήσουμε να τους αντιμετωπίσουμε συλλογικά. Ανυπομονώ για την πρόκληση», πρόσθεσε.

Για την μεγαλύτερη άνεση του Παναθηναϊκού φέτος εκτός έδρας, είπε: «Είμαστε μια ομάδα που δουλεύει σκληρά και έχουμε μεγαλύτερο βάθος από πέρσι. Είναι καλό να κερδίζεις εκτός έδρας, όπως κάνουμε φέτος, αλλά θα πρέπει να προστατεύουμε περισσότερο το γήπεδό μας».

Ο Νίκος Παππάς χαρακτήρισε πολυτέλεια την παρουσία του Ρικ Πιτίνο στον πάγκο του Παναθηναϊκού.

«Είναι ένας έξυπνος άνθρωπος, μπορεί να αφουγκραστεί την ψυχολογία μας. Από εβδομάδα που θα μπούμε σε ρυθμό Πιτίνο θα μπορούμε να πούμε περισσότερα, γιατί έχουμε κάνει μια προπόνηση μόνο. Είναι πολυτέλεια για μας που θα συνεργαζόμαστε με αυτόν τον άνθρωπο», τόνισε ο 29χρονος γκαρντ και πρόσθεσε: «Είχε πληγωθεί ο εγωισμός μας μετά την ήττα από την Άλμπα. Δεν επιτρέπεται να χάνουμε στην έδρα μας από την Άλμπα, με όλο τον σεβασμό στην συγκεκριμένη ομάδα. Θέλαμε να αντιδράσουμε, καταφέραμε να πάρουμε δύο σημαντικές νίκες και ελπίζω να συνεχίσουμε έτσι».

Όσο για το ματς με την Μπασκόνια την Πέμπτη και τα πολλά φετινά θρίλερ του Παναθηναϊκού, είπε: «Η Μπασκόνια είναι μια γρήγορη και αθλητική ομάδα, με κομβικούς παίκτες όπως ο Σενγκέλια και ο Στάουσκας. Στην έδρα μας εμείς πρέπει να κάνουμε κουμάντο, να ελέγξουμε τον ρυθμό και να μην τους αφήσουμε να κάνουν το παιχνίδι τους. Είναι λίγο ψυχοφθόρο που κάνουμε όλα τα παιχνίδια ντέρμπι, είναι λίγο επίπονο να είσαι Παναθηναϊκός φέτος».