Ο 44χρονος Μανουέλ Ζόρζε Ντε Σόουζα, ο οποίος θα διαιτητεύσει το Kυριακάτικο ντέρμπι ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ, έχει πλούσια ιστορία πίσω του και μεγάλο παλμαρέ.

Διεθνής από το 2006, αποτέλεσε την μεγάλη ελπίδα των Πορτογάλων για να διαδεχθεί τους Μπενκερέντσα και Προέντσα, που έφτασαν σε τοπ επίπεδο, μετά την… συντάξιοδότησή τους. Και πράγματι μέχρι τη σεζόν 2016-17 τα πράγματα πήγαιναν καλά με παρουσία στους ομίλους του Champions League σε δυνατά παιχνίδια και όντας στην πρώτη κατηγορία της UEFA και με την ελπίδα για το… άλμα στην ελίτ να υπάρχει πάντα.

Κάπου εκεί, όμως, άρχισε η φθορά. Τη σεζόν 2017-18 πήρε δύο πολύ μέτρια ματς στους ομίλους του Champions League και είχε μια τραγική διαιτησία στον προημιτελικό του Europa League Μαρσέιγ-Μπιλμπάο 3-1.

Ένας τραυματισμός τον Μάιο του 2018 τον κράτησε εκτός αγώνων μέχρι τον Φεβρουάριο του 2019 και χωρίς καμία ευρωπαϊκή συμμετοχή.

Τον Μάιο η επιτροπή διαιτησίας της UEFA κρίνοντας ότι δεν έχει περιθώρια εξέλιξης τον υποβίβασε στη 2η κατηγορία κι ενώ τον Ιούνιο του 2020 συμπληρώνει το όριο ηλικίας των 45 ετών. Στις τρεις πρώτες αγωνιστικές δεν ορίστηκε ούτε σε ματς ομίλου του Europa League.

Την περασμένη σεζόν ο 44χρονος Πορτογάλος έζησε μια μεγάλη περιπέτεια. Είχε οριστεί να σφυρίξει τον αγώνα της Μπενφίκα με τη Σάντα Κλάρα που θα έκρινε τον τίτλο.

«Μπενφίκα ή θάνατος» έγραψαν άγνωστοι έξω από το σπίτι του πριν από τον αγώνα, διότι βλέπετε τα… μπουμπούκια δεν ανθίζουν μόνο στην Ελλάδα.

Ο Ντε Σόουζα κατήγγειλε το περιστατικό στην αστυνομία, αποφασίστηκε να αυξηθούν τα μέτρα ασφαλείας προς το πρόσωπό του και πέρασε τη νύχτα της 17ης Μαΐου 2019 φρουρούμενος σε ξενοδοχείο μαζί με την οικογένειά του για να μην συμβεί οτιδήποτε σε βάρος του.

Το ματς έγινε στις 18 Μαΐου και η Μπενφίκα, που χρειαζόταν έναν πόντο, νίκησε άνετα τη Σάντα Κλάρα με 4-1.

Γενικά ο Ζόρζε Ντε Σόουζα είναι ένας διαιτητής που βρίσκεται ένα βήμα από την… αποστρατεία και δεν έκανε ποτέ την καριέρα που πολλοί περίμεναν.