Τα προκριματικά ολοκληρώθηκαν! Οι 24 ομάδες με το εισιτήριο στο χέρι περιμένουν πλέον την τελική φάση του 2019 Africa Cup of Nations. Του γνωστού Κόπα Άφρικα, που για πρώτη φορά θα πραγματοποιηθεί καλοκαίρι. Και αυτό είναι μεγάλος μπελάς για τον Ολυμπιακό, εν όψει των προκριματικών του Τσάμπιονς Λιγκ.

Διότι με τους Σισέ (Σενεγάλη, Μεριά (Τυνησία), Καμαρά (Γουινέα) αλλά και τον Χασάν (Αίγυπτο) να θεωρούνται ουσιαστικά «ρεζερβέ» από τις εθνικές τους ομάδες; Όχι την προετοιμασία δεν θα μπορούν να παρακολουθήσουν κανονικά, αλλά καλά-καλά το πρώτο νοκ άουτ στο μονοπάτι των μη πρωταθλητών. Εκεί όπου η δράση ξεκινά στις 23, 24 Ιουλίου.

Βρίσκεται, δηλαδή, η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνς μπροστά στο ενδεχόμενο να μην μπορεί να υπολογίζει τους 2 βασικούς κεντρικούς της αμυντικούς, τον έναν εκ των δύο κεντρικών μέσων, και βέβαια –μέχρι τώρα- τον βασικό της σέντερ φορ. Τον Χασάν που είναι δανεικός (ανήκει στη Μπράγκα) και που τελικά αυτή η συμμετοχή του στο Κόπα Άφρικα μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στην απόφαση του Ολυμπιακού. Για το αν θα σπεύσει για να τον κρατήσει, ή τελικά θα τον αφήσει.

Ναι, τόσα μαζεμένα θέματα φέρνει το προσεχές Κόπα Άφρικα στους Πειραιώτες. Σε σημείο που το συγκεκριμένο «εθνικό προσκλητήριο» να σχηματίζει έναν ολόκληρο γρίφο για δυνατούς λύτες στο μεγάλο λιμάνι.

Οι ημερομηνίες… δεν βγαίνουν, με θέα στην αφετηρία της επόμενης σεζόν. Η προετοιμασία του Ολυμπιακού για την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο θα ξεκινήσει φέτος νωρίτερα από ποτέ. Στις 10 Ιουνίου είναι προγραμματισμένο το πρώτο ραντεβού στον Ρέντη καθώς οι Ερυθρόλευκοι τερματίζοντας –όπως φαίνεται- δεύτεροι στο πρωτάθλημα θα κληθούν να παίξουν στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ από τις 23-24 Ιουλίου. 

Από ότι φαίνεται, όμως, οι Πειραιώτες θα πρέπει αυτούς τους 3+1 πολύ σημαντικούς ποδοσφαιριστές τους, να μην τους υπολογίζουν σχεδόν για το πρώτο και δεύτερο στάδιο προετοιμασίας τους. Και ίσως για ακόμη παραπάνω. Διότι το Κόπα Άφρικα ξεκινά στην Αίγυπτο στις 21 Ιουνίου και ολοκληρώνεται στις 19 Ιουλίου. Ένα τουρνουά που ήταν προγραμματισμένο να γίνει στο Καμερούν (έχασε την ανάθεση), και που αρχικές ημερομηνίες είχε την 15 Ιούνη ως την 13η του Ιούλη. Άλλαξαν όμως και αυτές κατόπιν αιτήματος μιας σειράς από χώρες που λαμβάνουν μέρος (Μαρόκο, Τυνησία, Αλγερία) λόγω του Ραμαζανιού. Της μεγάλης θρησκευτικής εορτής των μουσουλμάνων. Το Ραμαζάνι ολοκληρώνεται στις 4 Ιουνίου και οι ομάδες εξήγησαν πως λόγω της νηστείας οι ποδοσφαιριστές δεν θα μπορούν να προετοιμαστούν σωστά. Το αίτημα τους έγινε δεκτό και η διοργάνωση μετατέθηκε κατά έξι ημέρες. Με δεδομένο ότι συμμετέχουν 24 ομάδες (και όχι 16 όπως συνήθως) καταλαβαίνει κανείς γιατί το 32ο τουρνουά Africa Cup of Nations θα κρατήσει σχεδόν έναν μήνα. 

Παίκυες -κλειδιά του Ολυμπιακού, λοιπόν, φαίνεται πως θα απουσιάσουν από ένα μεγάλο κομμάτι της προετοιμασίας. Οι εθνικές του Μερία και του Σισέ, του διδύμου που θεωρείται αυτή τη στιγμή «βασικό» στις θέσεις των στόπερ, θεωρούνται από τα φαβορί της διοργάνωσης. Είναι πολύ πιθανό να  προχωρήσουν μακριά.

Θυμίζουμε πως έπειτα από κάθε μεγάλη διοργάνωση, οι ποδοσφαιριστές έχοντας χάσει την «κανονική» τους άδεια από τις ομάδες τους, δικαιούνται αυτονόητα ένα διάστημα ξεκούρασης. Θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε πως θα διαχειριστούν οι Πειραιώτες αυτή την υπόθεση. Μια ομάδα που δεν αφήνει πολλά πράγματα στην τύχη.

Αναλυτικά οι ομάδες που προκρίθηκαν στο Κόπα Άφρικα: Αίγυπτος (σσ. διοργανώτρια), Αλγερία, Ανγκόλα, Μπουρουντί, Καμερούν, Ακτή Ελεφαντοστού, Γκάνα, Γουινέα, Γουινέα Μπισό, Κένυα, Μαδαγασκάρη, Μάλι, Μαρόκο, Μαυριτανία, Ναμίμπια, Νιγηρία, Σενεγάλη, Ουγκάντα, Τυνησία, Ζιμπάπμουε, Λ. Δ. Κονγκό, Τανζανία, Μπενίν, Νότια Αφρική.