Ήταν καλοκαίρι του 2015 όταν ο Αλέξης Κούγιας ανέλαβε την ΑΕΛ. Μετά από μία σεζόν με πέντε διαφορετικά πρόσωπα στον πάγκο της (ο Παναγιώτης Τζαναβάρας, μάλιστα, κάθισε δύο φορές), ήταν φυσικό η ομάδα να μην έχει την απαιτούμενη σταθερότητα και να το πληρώσει στα playoffs ανόδου στη Super League.

Η ΑΕΚ και ο Ηρακλής κέρδισαν αυτό το δικαίωμα, ακόμα και ο Απόλλων Σμύρνης τερμάτισε από πάνω στην ειδική βαθμολογία.

Η νέα εποχή έφερε αλλαγή στα πάντα, εκτός από το ασταμάτητο ‘γαϊτανάκι’ αντικατάστασης προπονητών. Στην πρώτη σεζόν του, ο μεγαλομέτοχος των “βυσσινί” ήταν… φειδωλός για τα δεδομένα του. Κράτησε τον Ράτκο Ντόστανιτς για 20 αγώνες και προβιβάστηκε με τον Σάκη Τσιώλη που έμεινε για 14 αγώνες.

Η επάνοδος στα ‘μεγάλα σαλόνια’ έγινε με τον Άγγελο Αναστασιάδη στο ‘τιμόνι’, ωστόσο μετά από 7 αγώνες, κλήθηκε να επιστρέψει ο Τσιώλης, αφού ο Κούγιας άφησε παράμερα την αντιεπαγγελματική συμπεριφορά και τις παράλογες απαιτήσεις που του καταλόγιζε. Η δεύτερη θητεία διήρκεσε μερικούς μήνες, μέχρι τον Μάρτιο και τη… νίκη επί του Παναιτωλικού με 1-0.

Ακολούθησε μία ήττα από τον ΠΑΟΚ με τον Θοδωρή Βουτυρίτσα υπηρεσιακό και τον Ολλανδό Αντρέ Πάους να αναλαμβάνει να τελειώσει τη σεζόν 2017-2018 και να αρχίσει την επόμενη.

Μέσα σε τρεις αγωνιστικές αποτέλεσε παρελθόν για τον σύλλογο, ενώ ακόμα λιγότερο άντεξε ο διάσημος αντικαταστάτης του, ο πολύπειρος Βέλγος Τζάκι Ματάισεν, ο οποίος απολύθηκε μετά από δύο αγώνες (11 ημέρες) και αυστηρή κριτική από τον Κούγια.

Ο τεχνικός διευθυντής Ηλίας Φυντάνης ανέλαβε προπονητής και οδήγησε τον σύλλογο σε ορισμένα πολύ καλά αποτελέσματα, ωστόσο όλα τα ωραία έχουν ένα τέλος και του 56χρονου πρώην αστυνομικού στο επάγγελμα. Η όγδοη συνεργασία του με τον Κούγια έληξε μετά από 18 αγώνες, με τον μεγαλομέτοχο να χαρακτηρίζει ‘ύποπτο’ το κοουτσάρισμά του στους αγώνες με Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ.

Ο Ντόστανιτς επέστρεψε για τρία παιχνίδια, όμως όταν απολύθηκε ο διερμηνέας του, παραιτήθηκε από τον σύλλογο, επικαλούμενος και παρεμβάσεις Κούγια στο έργο του, κάτι που διέψευσε ο τελευταίος.

Η σεζόν ολοκληρώθηκε με τον 42χρονο Λαρισαίο Σωτήρη Αντωνίου, ο οποίος είχε συνεργαστεί με τον 66χρονο ποινικολόγο και στην Παναχαϊκή το 2012-2013. Κάθισε στον πάγκο για τα πέντε εναπομείναντα παιχνίδια και άντεξε φέτος για τέσσερις αγώνες, μέχρι να παραιτηθεί μετά από την ήττα από τον Ατρόμητο με 0-2 στο Περιστέρι.

Οι προπονητές της ΑΕΛ επί Αλέξη Κούγια

2015-2016

Ράτκο Ντόστανιτς (Σερβία) 20 αγώνες

Σάκης Τσιώλης (Ελλάδα) 14 αγώνες

2016-2017

Άγγελος Αναστασιάδης (Ελλάδα) 7 αγώνες

Σάκης Τσιώλης (Ελλάδα) 18 αγώνες

Θοδωρής Βουτυρίτσας (Ελλάδα) 1 αγώνας

Αντρέ Πάους (Ολλανδία) 4 αγώνες

2017-2018

Αντρέ Πάους (Ολλανδία) 3 αγώνες

Τζάκι Ματάισεν (Βέλγιο) 2 αγώνες

Ηλίας Φυντάνης (Ελλάδα) 17 αγώνες

Ράτκο Ντόστανιτς (Σερβία) 3 αγώνες

Σωτήρης Αντωνίου (Ελλάδα) 5 αγώνες

2018-2019

Σωτήρης Αντωνίου (Ελλάδα) 4 αγώνες