Ο Ολυμπιακός αποδείχθηκε πολύ σκληρός για να πεθάνει. Αντέδρασε μετά τις δύο συνεχόμενες νίκες του Παναθηναϊκού, με κορυφαίο τον Τζαμέλ Μακ Λιν κέρδισε με 92-76 στον 4ο τελικό στο ΣΕΦ και πλέον ο τίτλος του πρωταθλητή θα κριθεί στη… ρώσικη ρουλέτα. Στον πέμπτο τελικό, που θα γίνει την Κυριακή στο ΟΑΚΑ με γηπεδούχο τον Παναθηναϊκό.

Οι πράσινοι δεν θύμισαν την ομάδα των δύο προηγούμενων τελικών κι αυτό έφερε τη νίκη των ερυθρολεύκων που κατάφεραν να αποφύγουν το… έμφραγμα της τρίτης περιόδου και στη συνέχεια να χτίσουν και μία μεγάλη διαφορά.

Ο Τζαμέλ ΜακΛιν έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του με τον Ολυμπιακό (20π., 5ριμπ.), ο Γιώργος Πρίντεζης βρήκε τον καλό του εαυτό και οι Ρόμπερτς-Στρέλνιεκς έδωσαν την απαιτούμενη ώθηση.

Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός ήταν συνολικά μακριά από καλά στάνταρ και πήρε πράγματα κυρίως από Λοτζέσκι-Τζέιμς που του επέτρεψαν να πλησιάσει στην τρίτη περίοδο, χωρίς, όμως, να αποδεικνύεται εφικτή μία ολική ανατροπή.

Όσον αφορά στην εξέλιξη του αγώνα ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με σημείο αναφοράς τον Πρίντεζη (6π. για το 8-3), που έδωσε τη σκυτάλη στον Παπανικολάου που διαμόρφωσε το +7 (16-9, στο 6′).

Ο Παναθηναϊκός δεν είχε βρει ρυθμό στην επίθεσή του, ενώ ήταν κι άστοχος από τη γραμμή των βολών (4/9 στο 10′). Ο Ρόμπερτς ευστόχησε σε δύο τρίποντα για το 27-16 πριν το δεκάλεπτο κλείσει με σκορ 28-19.

Το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν γεμάτο… φάουλ. Στη μεγαλύτερη διάρκειά του, οι δυο ομάδες σκόραραν κυρίως με βολές. Σπανούλης-Πρίντεζης πατούσαν καλά στο παρκέ (38-26, στο 15′), την ώρα ομως που ο Καλάθης είχε τις απαντήσεις με προσωπικές φάσεις μειώνοντας στο -8 (44-36).

Τελικά, το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον ΜακΛιν να σκοράρει για το 48-36 και τους αιώνιους να έχουν εκτελέσει αθροιστικά 44 βολές (27 οι γηπεδούχοι, 17 οι φιλοξενούμενοι). Άστοχες ήταν οι ομάδες πίσω από τα 6.75 με 3/10 για τον Ολυμπιακό και 1/8 για τον Παναθηναϊκό.

Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημίχρονου, η εικόνα άλλαξε ριζικά, αφού ο «καυτός» Λοτζέσκι έβαλε τρία τρίποντα και ο Τζέιμς προσέθεσε ακόμη ένα για το 53-50.

Ο Μάντζαρης έδωσε ανάσα στον Ολυμπιακό με τον ίδιο τρόπο, ενώ Τζέιμς και Στρέλνιεκς με νέα τρίποντα στον σχετικό «καταιγισμό» διαμόρφωσαν το 60-55 στο 27′. Ο Αμερικανός κράτησε κοντά το τριφύλλι (65-62), όταν οι Καλάθης και Λοτζέσκι πήγαν στον πάγκο με τέσσσερα φάουλ, αλλά ο Ρόμπερτς εξασφάλισε ένα +7 (71-64) για το φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου.

Με τρίποντο του Ρίβερς ξεκίνησε η τέταρτη περίοδος, αλλά ο Ολυμπιακός έδειξε καλά αντανακλαστικά και διατήρησε την απόστασή του (77-69, στο 33′).

Λίγο αργότερα, σε μία επίθεση που έμοιαζε… σκοτωμένη, ο Ρόμπερτς βρήκε τρίποντο για διψήφια διαφορά κι ακολούθησε τεχνική ποινή στον πάγκο των φιλοξενουμένων. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η διαφορά να εκτοξευτεί (86-71, στο 35′) και τελικά τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το τέλος (92-76).

Πρωτοφανής εικόνα στο ΣΕΦ για τα δεδομένα ενός τελικού, αφού λίγο πριν το τζάμπολ υπήρχαν μόλις 5.000-6.000 οπαδοί στις εξέδρες. Στην πορεία, πάντως, η παρουσία του κοινού μεγάλωσε.

Τα δεκάλεπτα: 28-19, 48-36, 71-64, 92-76.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Σπανούλης 13 (3/8 σουτ, 3 ασίστ), Μιλουτίνοβ 2 (8 ριμπάουντ), Πρίντεζης 12 (4/11 σουτ, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Παπανικολάου 9 (2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 1 ασίστ), Μάντζαρης 7 (1), ΜακΛιν 20 (6/7 δίποντα, 8/13 βολές, 5 ριμπάουντ), Μπράοαυν, Παπαπέτρου, Στρέλνιεκς 11 (2), Ρόμπερτς 16 (3), Μπόγρης, Ουίλτζερ 2

ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 3 (1/3 σουτ, 4 ριμπάουντ σε 30:19), Ρίβερς 6 (1), Γκιστ 12 (5 ριμπάουντ), Λοτζέσκι 16 (4), Καλάθης 12 (5/11 σουτ, 1 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Τζέιμς 20 (2/9 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 10/11 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Παππάς, Βουγιούκας 4, Λεκαβίτσιους, Όγκαστ 3, Αντετοκούνμπο, Μήτογλου.

Τα ομαδικά στατιστικά του Ολυμπιακού: 19/32 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 30/43 βολές, 44 ριμπάουντ (30 αμυντικά – 14 επιθετικά), 15 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 κοψίματα, 12 λάθη.

Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 16/37 δίποντα, 7/22 τρίποντα, 23/32 βολές, 30 ριμπάουντ (21 αμυντικά – 9 επιθετικά), 8 ασίστ, 5 κλεψίματα, 2 κοψίματα, 12 λάθη.

.