Εγκεφαλίτιδα είναι η φλεγμονή του εγκεφάλου. Οι ιογενείς λοιμώξεις είναι η πιο κοινή αιτία αυτής της πάθησης.

Η εγκεφαλίτιδα μπορεί να προκαλέσει γριππώδη συμπτώματα, όπως πυρετό ή σοβαρή κεφαλαλγία (πονοκέφαλος). Μπορεί επίσης να προκαλέσει σύγχυση στην σκέψη και τη λήψη αποφάσεων, επιληπτικές κρίσεις, ή προβλήματα με τις αισθήσεις και την κίνηση.

Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις η εγκεφαλίτιδα εκδηλώνεται μόνο με ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με εκείνα της γρίπης ή ακόμα και χωρίς καθόλου συμπτώματα.

Οι σοβαρές περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας, αν και είναι σχετικά σπάνιες, μπορεί αποδειχτούν απειλητικές για τη ζωή του ασθενούς. Επειδή η πορεία εξέλιξης της κάθε μίας περίπτωσης εγκεφαλίτιδας μπορεί να είναι απρόβλεπτη, είναι σημαντικό να γίνει εγκαίρως η διάγνωση και να ξεκινήσει η θεραπεία.

Συμπτώματα

Οι περισσότεροι άνθρωποι με ιογενή εγκεφαλίτιδα είτε δεν έχουν καθόλου συμπτώματα ή έχουν συμπτώματα που μοιάζουν με εκείνα μιας ήπιας γρίπης, όπως τα παρακάτω:

• Πονοκέφαλος

• Πυρετός

• Πόνοι στους μυς ή τις αρθρώσεις

• Κόπωση ή αδυναμία

Οι σοβαρές περιπτώσεις απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα. Πρόσθετες ενδείξεις και συμπτώματα της σοβαρής εγκεφαλίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Σύγχυση, ταραχή ή ψευδαισθήσεις

• Επιληπτικές κρίσεις

• Απώλεια της αίσθησης ή παράλυση σε ορισμένες περιοχές του προσώπου ή του σώματος

• Μυϊκή αδυναμία

• Διπλωπία

• Λανθάνουσα αίσθηση όσφρησης (ο ασθενής αντιλαμβάνεται αναίτια μθρωδιές όπως καμένο κρέας ή χαλασμένα αυγά κλπ)

• Προβλήματα με την ομιλία ή την ακοή

• Λιποθυμικές τάσεις

Σημάδια και συμπτώματα σε βρέφη και μικρά παιδιά μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν:

• Διόγκωση στα μαλακά σημεία του κρανίου (στα βρέφη)

• Ναυτία και έμετος

• Ακαμψία του σώματος

• Κλάμα χωρίς σταματημό

• Κακή διατροφή ή αν το βρέφος δεν ξυπνάει “ζητώντας” να φάει

• Ευερεθιστότητα