Από την πέμπτη θέση της βαθμολογίας ξεκινά το 2018 ο Πανιώνιος, μετά από έναν πρώτο γύρο που αποτιμάται θετικά, σύμφωνα με τα λεγόμενα του Μιχάλη Γρηγορίου. Ο προπονητής του Ιστορικού μιλά στην “Real News” για τη δουλειά που γίνεται στη Νέα Σμύρνη, τους στόχους της ομάδας του, εκείνους που έφυγαν, αλλά και εκείνους που θα έρθουν.

– Ευχαριστημένος από τη μέχρι τώρα συγκομιδή;

“Μπορώ να πω ότι είμαι αρκετά ικανοποιημένος. Σ’ ένα πρωτάθλημα δύσκολο και απρόβλεπτο, όπως το φετινό, ο Πανιώνιος έδειξε χαρακτήρα στα δύσκολα και παρά τις απουσίες που συχνά είχαμε, καταφέραμε να είμαστε ψηλά στη βαθμολογία και να ατενίζουμε το μέλλον μας με αισιοδοξία”.

– Στόχος η Ευρώπη;

“Όταν ανέλαβα είχα πει ότι σκοπός μας είναι να διατηρήσουμε τα κεκτημένα. Να φανούμε αντάξιοι της εξαιρετικής προσπάθειας που έγινε πέρυσι και από εκεί και πέρα να πετύχουμε ανάλογες επιτυχίες. Είμαστε σε καλό δρόμο. Πιστεύω στην ομάδα και στους παίκτες μας και θεωρώ πως ναι, ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο αποτελεί εφικτή επιδίωξη, αρκεί φυσικά να δουλέψουμε ακόμη πιο σκληρά και να έχουμε και τύχη που πάντοτε χρειάζεται”.

– Αποχώρησαν βασικοί ποδοσφαιριστές σας, όπως ο Μασούντ και ο Οικονόμου. Θεωρείτε ότι αποδυναμωθήκατε;

“Στην πράξη φάνηκε πως όχι, αφού καταφέραμε να καλύψουμε τα κενά τους και να βγούμε πιο δυνατοί από μια σειρά αγωνιστικές δοκιμασίες. Πάντως η διοίκηση που πάντοτε στέκεται δίπλα μας με κάθε τρόπο, ήδη κινείται για να αποκτηθούν μονάδες που θα μας ενισχύσουν ακόμη περισσότερο. Βούλησή της είναι όποιος φεύγει, άμεσα η θέση του να καλύπτεται με την καλύτερη δυνατή λύση”.

– Με την ευκαιρία, θα ήθελα ένα σχόλιό σας για τον Μασούντ.

“Πρόκειται για έναν πολύ καλό ποδοσφαιριστή και χαρακτήρα μαζί. Του στοίχισε που δεν συμμετέχει πλέον στις υποχρεώσεις της Εθνικής του, στην οποία εκτιμώ πως κάποια στιγμή θα επιστρέψει. Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος με τον οποίο συνεργαστήκαμε άψογα. Και όπως έχω πει ξανά, γενικότερα στην μεγάλη ιστορία του Πανιωνίου έχουν περάσει τεράστιοι παίκτες, αλλά στη σύγχρονη ο Μασούντ αποτελεί σημαντικό κεφάλαιο, κατέχει τη δική του θέση, και αγωνιστικά και ως προσωπικότητα. Του εύχομαι κάθε καλό”.

– Κάνατε λόγο για δύσκολο και απρόβλεπτο πρωτάθλημα. Θα μπορούσατε να μαντέψετε και το νικητή του;

“Όχι, είναι πολύ νωρίς για προβλέψεις. Ολυμπιακός, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ είναι πολύ κοντά μεταξύ τους και πιστεύω ότι θα γίνει σκληρή μάχη μεταξύ τους μέχρι το τέλος. Χαίρομαι, επίσης, που ο Ατρόμητος είναι ψηλά. Είναι καλό ομάδες εκτός των λεγόμενων μεγάλων να τις ανταγωνίζονται στα ίσα, γεγονός που δίνει έναν άλλο τόνο στο πρωτάθλημα, το στοιχείο της ανατροπής που συνηθίζω να λέω”.

– Περιμένατε, αλήθεια, την καθίζηση του Παναθηναϊκού;

“Ομολογώ πως όχι, αν και κάποια ανησυχητικά σημάδια είχαν αρχίσει από νωρίς να διαφαίνονται. Και είναι λυπηρό όχι μόνο για τους οπαδούς του, αλλά για σύσσωμο το ελληνικό ποδόσφαιρο. Θέλω να πιστεύω πως δεν θα αργήσει η στιγμή που ο ιστορικός αυτός σύλλογος θα βρει τον δρόμο και τη δύναμή του. Γενικότερα για το νέο έτος εύχομαι λιγότερα προβλήματα σ’ όλες τις ομάδες μας”.