Aφού έκατσε στη φυλακή 31 χρόνια για ένα έγκλημα που δε διέπραξε, ο Lawrence McKinney προσπαθεί να κερδίσει από το κράτος την αποζημίωση που δικαιούται για τα χρόνια ζωής που του πήρανε. Μέχρι στιγμής, του έχουν δοθεί μόλις 75 δολάρια.

Τον Οκτώβριο του 1977 μια γυναίκα στο Memphis βιάστηκε μέσα στο σπίτι της από δύο διαρρήκτες. Αργότερα, αναγνώρισε ως έναν εκ των δύο τον 22χρονο εκείνη την εποχή γείτονά της, Lawrence McKinney, ο οποίος χωρίς πολλά πολλά δικάστηκε το 1978 για βιασμό και διάρρηξη και καταδικάστηκε σε 115 χρόνια φυλακής.

H δικαίωση για τον McKinney ήρθε το 2008, που το τεστ DNA απέδειξε την αθωότητά του (δεν αθωώθηκε όμως) και όταν αποφυλακίστηκε το 2009, η Διεύθυνση Σωφρονισμού του Tennessee του έδωσε 75 δολάρια για να ξαναρχίσει τη ζωή του. Ακόμα και γι’αυτά, όπως είπε ο ίδιος “Επειδή δεν είχα ταυτότητα, μου πήρε τρεις μήνες για να μπορέσω να τα εισπράξω”.

Τώρα ο 62χρονος πλέον McKinney ζητάει κάτι παραπάνω από την Πολιτεία του Tennessee. Πιο συγκεκριμένα, ζητάει από τον κυβερνήτη Bill Haslam να τον αθωώσει επίσημα. Το αντίστοιχο Συμβούλιο Εφετών αποφάσισε, όμως, ενάντια στην αθώωσή του. Όπως είπε η εκπρόσωπος τύπου του συμβουλίου Melissa McDonald: “Το συμβούλιο επανεξέτασε όλες τις πληροφορίες που σχετίζονται με το έγκλημα, την καταδίκη και τις εφέσεις που ακολούθησαν, όπως επίσης και όλες της πληροφορίες που έδωσε ο ένοχος.Αφού λήφθηκαν υπόψη όλες οι αποδείξεις, το συμβούλιο δεν βρήκε ξεκάθαρες και πειστικές αποδείξεις της αθωότητας του και αρνήθηκε να του δώσει χάρη σε αυτό το θέμα”.

Αν ο McKinney αθωωνόταν επίσημα, θα άνοιγε νομικά ο δρόμος για να αποζημιωθεί με το ποσό του 1 εκατομμυρίου δολαρίων για τις δεκαετίες που έμεινε άδικα στη φυλακή.

O Jack Lowery, ένας από τους δικηγόρους του McKinney, σχολίασε πως η απόφαση θα έπρεπε να ανήκει μόνο στον κυβερνήτη Haslam, καθώς πολλά από τα μέλη του συμβουλίου δεν έχουν καν νομική κατάρτιση. Άρα δεν έχουν τις προϋποθέσεις για να παίρνουν τέτοιες αποφάσεις.