Είναι ένα ιστορικό ντέρμπι. Μάλιστα, έμελλε να πέσει ακριβώς στην ημερομηνία, που αμφότερες τιμούν τους ήρωές τους.

Η ατμόσφαιρα ήταν συγκινητική. Πριν από την έναρξη του ματς στο Γουέμπλεϊ μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας, οι δύο ομάδες βρέθηκαν στο κέντρο του γηπέδου και ακολούθησε ενός λεπτού σιγή για τα θύματα των πολέμων, ενώ τα μαύρα περιβραχιόνια των ποδοσφαιριστών είχαν το σχέδιο της παπαρούνας, παρόλο που η FIFA είχε εκφράσει την αντίρρησή της. Δεν είχαν φανέλες, δεν φόρεσαν φανέλες, αλλά οι παπαρούνες μπήκαν σε περιβραχιόνια.

Ποια είναι όμως η Ημέρα Μνήμης των Αγγλων; Τι ακριβώς συνέβη; Γιατί γίνεται;

Θα έχετε παρατηρήσει τις τελευταίες ημέρες, αλλά εδώ και πολλά χρόνια ότι στις αρχές κάθε Νοέμβρη λαμβάνει χώρα το συγκεκριμένο γεγονός.

Οι Αγγλοι και γενικότερα οι Βρετανοί, θυμούνται, τιμούν, σέβονται και δεν ξεχνούν…

Μετά από την υπογραφή της λήξης του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, οι εχθροπραξίες σταμάτησαν στις 11 και 11, την 11 Νοεμβρίου (11ος μήνας) του 1918. Εκτοτε εκείνη την ημέρα και εκείνη την ώρα, για ένα λεπτό, στην Αγγλία «παγώνουν» όλοι και όλα.

Μικροί, μεγάλοι, γυναίκες, παιδιά, φτωχοί, πλούσιοι, ηθοποιοί, τραγουδιστές, εργάτες, τραπεζίτες, με οποιαδήποτε πολιτική τοποθέτηση… όλοι τιμούν τη μνήμη των νεκρών ευχόμενοι να μην θρηνήσουν ποτέ ξανά άλλους. Είναι η εποχή (έχει ξεκινήσει ήδη, όπως πιθανώς θα είδατε στα παιχνίδια στο Νησί και μεσοβδόμαδα) που ταξί, λεωφορεία, εφημερίδες, περιοδικά… όλοι και όλα φέρουν μια χαρακτηριστική παπαρούνα. Και φυσικά ως σημαίνων μέλος της κοινωνίας που είναι το ποδόσφαιρο, οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι στην Βρετανία δεν μένουν αμέτοχες. Κάθε άλλο…

Η 11/11 έχει καθιερωθεί ως Remembrance day ή Poppy Day. Είναι η Μέρα Μνήμης ή ημέρα της παπαρούνας. Παπαρούνα γιατί… παπαρούνες φύτρωσαν στα πεδία της μάχης στη Φλαμανδία μετά το τέλος του Α Παγκόσμιου Πόλεμου.

Αλλωστε, στο ποίημα «Στα λιβάδια της Φλάνδρας», που έγραψε το 1915 ο υπολοχαγός Τζον Μακ Κρέι, προς τιμή ενός φίλου του που σκοτώθηκε στη μάχη, αναφέρεται στις παπαρούνες που άνθισαν εκείνο το Μάη μέσα στο πεδίο του πολέμου, στα ως τότε καμένα λιβάδια.

Οι σχετικές χάρτινες παπαρούνες, που φορούν στο πέτο τους οι Αγγλοι, πωλούνται έναντι συμβολικού ποσού μια εβδομάδα πριν τις 11/11 από πλανόδιους πωλητές και τα χρήματα που συγκεντρώνονται αποτελούν βοήθημα σε ηλικιωμένους απόμαχους των πολέμων.

Εχει συμβεί ξανά με τη FIFA!

Η κόντρα πάντως με τη FIFA έχει συμβεί ξανά. Στα αξιοσημείωτα του πρόσφατου παρελθόντος για την Poppy day, τα γεγονότα του 2011. Η Εθνική ομάδα της Αγγλίας επρόκειτο να υποδεχθεί την Ισπανία σε φιλικό επίπεδο στο Ουέμπλεϊ.

Η FIFA ήταν αντίθετη και απαγόρευσε να αγωνιστούν τα «Τρία Λιοντάρια» με την χαρακτηριστική παπαρούνα, κάτι που ξεσήκωσε… θύελλα διαμαρτυριών και των διεθνών ποδοσφαιριστών.

Μάλιστα κάποιοι, όπως ο Θίο Γουόλκοτ, φρόντισαν να… τυπώσουν την Poppy στα παπούτσια τους… Για το όλο θέμα επενέβη ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον, ακόμα και ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ!