Με αμφίβολη τη δυνατότητα χρησιμοποίησης του Λίνου Χρυσικόπουλου ετοιμάζεται για την αυριανή, εντός έδρας, αναμέτρηση, για την 4η αγωνιστική των ομίλων του Basketball Champions League, με τη Βιλερμπάν (19.00), ο ΠΑΟΚ. Ο φόργουορντ του «Δικεφάλου» εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από το ελαφρύ διάστρεμμα που αποκόμισε το Σάββατο (5/11), στο παιχνίδι πρωταθλήματος με το Λαύριο και συμμετείχε σήμερα μόνο στην προθέρμανση της προπόνησης, με την οποία ολοκληρώθηκε η προετοιμασία της ομάδας για τη μάχη με τους Γάλλους. Η παρουσία του στο ματς θα αποφασιστεί, ουσιαστικά, την τελευταία στιγμή. 

Δεδομένη, ακόμη, είναι η απουσία από τον αγώνα του τραυματία αρχηγού των «ασπρόμαυρων», Βαγγέλη Μαργαρίτη. Ο δυναμικός πάουερ φόργουορντ συνεχίζει να κινείται με πατερίτσες για το (εδώ και ενάμιση μήνα) πρόβλημα στο γόνατό του και ήταν θεατής του σημερινού προγράμματος που έγινε στο PAOK Sports Arena.
«Ο Χρυσικόπουλος θα κάνει μόνο ζέσταμα και θα συνεχίσει με θεραπείες. Θα προσπαθήσει να περπατήσει λίγο το πόδι, αλλά όχι να τρέξει. Αύριο θα δούμε την κατάστασή του, αν μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Ο Μαργαρίτης έχει ενοχλήσεις ακόμα, θα δούμε πότε θα υποχωρήσουν για να μπει στο γήπεδο, να ξεκινήσει τρέξιμο και να φανεί πότε θα μπορέσει να βοηθήσει. Χρειάζεται να μην ακουμπάει το πόδι στο έδαφος, γι΄ αυτό χρησιμοποιεί πατερίτσες. Το οίδημα που έχει θα πρέπει να φύγει τελείως, υπάρχει, όμως, ακόμη αυτό και απόδειξη είναι ο πόνος που συνεχίζει να έχει», σχολίασε για τους δύο τραυματίες ο Σούλης Μαρκόπουλος, μιλώντας σε εκπροσώπους του Τύπου, πριν την έναρξη της προπόνησης.

Εστιάζοντας στην αναμέτρηση με τη Βιλερμπάν, στην οποία οι Θεσσαλονικείς θέλουν να κατακτήσουν την 6η στη σειρά νίκη τους, σε Ελλάδα και Ευρώπη, ο τεχνικός του ΠΑΟΚ είπε: «Όλα τα παιχνίδια είναι δύσκολα, ειδικά κόντρα σε καλές ομάδες, με δυνατό ρόστερ. Η Βιλερμπάν τρέχει στο γήπεδο, έχει ενέργεια και ανοίγει τους χώρους, βάζοντας με πολλούς τρόπους καλάθια. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι να κλείσουμε τους χώρους και να μην τους δώσουμε γήπεδο. Δεν άρχισε καλά στις υποχρεώσεις της, έχει, όμως, μια προσθήκη που της έχει αλλάξει τη μορφή του παιχνιδιού. Ο Νέλσον είναι ένας παίκτης με εμπειρία στην Ευρωλίγκα, που τους ανεβάζει επίπεδο. Εχουμε καλή ψυχολογία από τα τελευταία θετικά αποτελέσματά μας, αλλά πέρα από αυτό, θα πρέπει να προσπαθήσουμε πολύ μέσα στο γήπεδο. Κάθε αγώνας για μας που έχουμε μία νέα ομάδα, είναι κάτι καινούργιο, νέες καταστάσεις που θα πρέπει να βρούμε τρόπο να τις αντιμετωπίσουμε».

Για τη μεγάλη μπασκετική ιστορία που έχει η γαλλική ομάδα, ο Μαρκόπουλος επισήμανε: «Η ιστορία ήταν καλή κάποτε και ο ΠΑΟΚ ήταν διαφορετικός παλιότερα, όπως και άλλες ελληνικές ομάδες. Σήμερα οι καταστάσεις είναι διαφορετικές, δεν είναι η Βιλερμπάν από το παρελθόν, αλλά πάντα παραμένει ένα ιστορικό όνομα. Για τους παλιούς φιλάθλους είναι ελκυστικό παιχνίδι το αυριανό, για να έρθουν να το δουν. Τα νέα παιδιά έχουν καινούργια είδωλα στο μπάσκετ αυτή τη στιγμή, μπορούν, ωστόσο, να έρθουν να δουν νέους παίκτες. Σίγουρα η Βιλερμπάν είναι ένα σύνολο από καλούς παίκτες που μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα στο γήπεδο».

Τη δυσκολία του αγώνα με τη Βιλερμπάν παραδέχτηκε και ο Ζάνις Πέινερς, λέγοντας ακόμη: «Ο αντίπαλος διαθέτει καλό σύνολο, δε θα είναι εύκολο να κερδίσουμε. Εχουμε καλή ψυχολογία από τις τελευταίες επιτυχίες μας. Η άμυνά μας είναι εσχάτως καλύτερη, γιατί παίζουμε πιο προσεκτικά στην επίθεση, θέλουμε η κάθε μπάλα να βγαίνει από οργάνωση και σωστή κίνηση». Κατέληξε ο Λετονός φόργουορντ τονίζοντας ότι: «Η Βιλερμπάν διαθέτει δύο εκρηκτικά γκαρντ, που κάνουν ντράιβ, δημιουργούν για τους υπόλοιπους και πρέπει να τους σταματήσουμε».