Πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Έλιοτ Ουίλιαμς στα τελευταία 26” του αγώνα χάρισαν στον Παναθηναϊκό τη νίκη απέναντι στην Νταρουσάφακα (86-84) για να διατηρήσουν το τριφύλλι σε τροχιά πλεονεκτήματος έδρας στα πλέι οφ.

Το συγκρότημα του Τζόρτζεβιτς βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο με 41” να μένουν στο παιχνίδι -μετά τις 3/3 του Σκότι Ουίλμπεκιν- αλλά τη στιγμή που “έκαιγε” η μπάλα, ο Έλιοτ Ουίλιαμς δήλωσε παρών.

Πρώτα ευστόχησε σε σουτ τριών πόντων (στα 26.4”), ενώ αμέσως μετά είχε 2/2 βολές (στα 2.4”) για να χαρίσει τη νίκη στον Παναθηναϊκό, που γλίτωσε το κάζο στην Τουρκία και συνεχίζει να ελπίζει για τη δεύτερη θέση του ομίλου -και κατ’ επέκταση το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ.

Ο Παναθηναϊκός μπήκε στην αναμέτρηση χωρίς ενέργεια στην άμυνα και συγκέντρωση και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Ο Σεμίχ Ερντέν έκανε… πάρτι κάτω από το καλάθι των πρασίνων, πέτυχε 16 πόντους στην πρώτη περίοδο, και με 35’’ να απομένουν για το τέλος του δεκαλέπτου βρέθηκε πίσω στο σκορ με 11 πόντους (30-19). Ο Δημήτρης Διαμαντίδης με τρίποντο 9’’ πριν την λήξη της περιόδου, μείωσε για τον Παναθηναϊκό στους 8 (30-22 σκορ πρώτου δεκάλεπτου).

Με τρίποντο του Εμίρ Πρέλντζιτς και καλάθι του Μάρκους Σλότερ από ασίστ του 29χρονου Τούρκου φόργουορντ, η Νταρουσάφακα ξέφυγε με 13 (35-22) με 7’ και 33’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν και πάλι με 13 (42-29) τρία λεπτά πριν την λήξη του πρώτου μέρους. Στα τελευταία τρία λεπτά ο Παναθηναϊκός σοβαρεύτηκε, αμυντικά έβγαλε ενέργεια και από την καλή άμυνα βρήκε ρυθμό στην επίθεση. Με σερί 11-0 με τέσσερις πόντους από τους Μίροσλαβ Ραντούλιτσα, Μαρκέζ Χέινς και τρίποντο του Διαμαντίδη, οι πράσινοι τελείωσαν το πρώτο ημίχρονο σε απόσταση… βολής (42-40). Κάτι που ήταν πολύ ενθαρρυντικό για το δεύτερο μέρος μετά από ένα πολύ κακό στην μεγαλύτερη διάρκεια του πρώτο ημίχρονο.

Το τριφύλλι συνέχισε στον πολύ καλό ρυθμό που είχε αποκτήσει και κατάφερε να πάρει τα ηνία με τον Έλιοτ Ουίλιαμς (44-46, 22′). Ήταν το πρώτο προβάδισμα έπειτα από το 0-2. Τα τρίποντα έδωσαν λύσεις στην Νταρουσάφακα και χάρη σε Χαρανγκόντι και Μαρκοϊσβίλι, το προβάδισμα άλλαξε χέρια (55-52, 25′). Ο Σκότι Ουίλμπεκιν ανέλαβε δράση, για την τουρκική ομάδα και με δικές του προσπάθειες διατήρησε τον έλεγχο (60-57, 27′). Το φινάλε του δεκαλέπτου, όμως, άνηκε στον Παναθηναϊκό, που με τρίποντα των Φελντέιν και Φώτση πήρε προβάδισμα για το 63-65.

Οι Μπιέλιτσα και Πρέλντζιτς ήταν ορεξάτοι στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου και αυτό βοήθησε την τουρκική ομάδα. Πώς; Δίνοντάς της προβάδισμα της τάξεως των 5 πόντων (75-70, 35′). Φελντέιν και Ουίλιαμς ανέλαβαν δράση και το παιχνίδι ξεκίνησε από το μηδέν σε κρίσιμο σημείο (77-77, 37′). Ο Έλιοτ Ουίλιαμς, δύο λεπτά πριν από το τέλος, έβαλε σε θέση οδηγού το «τριφύλλι» (77-79, 38′). Η επιμονή του Ραντούλιτσα επιβραβεύτηκε, με τον Σέρβο να βάζει στο +4 την ομάδα του (77-81, 1’36» για το τέλος). Η Νταρουσάφακα αντέδρασε, όμως, με μπροστάρη τον Τζαμόν Γκόρντον.

Ο Αμερικανός έφερε το παιχνίδι στα ίσια (81-81, 39′). Ο Ουίλμπεκιν με 3/3 βολές έδωσε και πάλι προβάδισμα στην ομάδα του, όμως ένα μεγάλο σουτ του Ουίλιαμς ισορρόπησε την κατάσταση (84-84, 26” για το τέλος).

Το φινάλε του αγώνα ήταν δραματικό. 4 δεύτερα πριν από το τέλος, ο Ουίλμπεκιν αστόχησε σε δίποντο και εν συνεχεία έκανε φάουλ στον Ουίλιαμς. Ο Αμερικανός έβαλε και τις 2 βολές, έγραψε το 84-86 και χάρισε μεγάλη νίκη στην ομάδα του.

ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-22, 42-40, 63-65, 84-86.

ΝΤΑΡΟΥΣΑΦΑΚΑ (Μαχμούτι): Ουίλμπεκιν 13, Γιαγκμούρ 3, Ρέντινγκ 6, Ερντέν 18, Μαρκοϊσβίλι 12, Αλντεμίρ, Γκόρντον 9, Αρσλάν, Σλότερ 3, Χαρανγκόντι 3, Μπιέλιτσα 6, Πρέλντζιτς 11.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Χέινς 5, Πάβλοβιτς, Χαραλαμπόπουλος, Φώτσης 3, Ραντούλιτσα 21, Φελντέιν 12, Διαμαντίδης 8, Γκιστ 10, Καλάθης 1, Παπαγιάννης, Ουίλιαμς 19, Χάντερ 7.