Στον χαρακτήρα και στην αυταπάρνηση που έδειξαν οι διεθνείς στα πιο κρίσιμα λεπτά της αναμέτρησης στάθηκε ο Θοδωρής Βλάχος μετά τη μεγάλη νίκη της Ελλάδας με 11-10 επί της Κροατίας.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός υπογράμμισε πως η ομάδα έπαιξε με ψυχή και καθαρό μυαλό, ακόμη και όταν αναγκάστηκε να αγωνιστεί με παίκτη λιγότερο στα τελευταία λεπτά, γεγονός που ανέδειξε την προσωπικότητα και τη συνοχή του συνόλου.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του προπονητή της Εθνικής:

«Συγχαρητήρια στα παιδιά. Δείξαμε χαρακτήρα στα τελευταία λεπτά, όταν παίξαμε με παίκτη λιγότερο και δεν ισοφαριστήκαμε ούτε για να χάσουμε ούτε για να οδηγηθεί το παιχνίδι στα πέναλτι. Παλέψαμε με νύχια και με δόντια για να μην πάει εκεί το ματς.

Δεν έχω ακριβώς τα νούμερα, αλλά σε τέτοια ντέρμπι όπως το σημερινό αυτό είναι λογικό τα ποσοστά να είναι χαμηλά. Όλοι περιμέναμε ένα πολύ κλειστό παιχνίδι. Κρατάμε τη νίκη, γιατί μπορεί να μας δώσει κάτι πολύ καλό στη συνέχεια. Δείξαμε τις αρετές μας στην άμυνα, δώσαμε την ψυχή μας. Νομίζω ότι ελέγχαμε το παιχνίδι στο μεγαλύτερο διάστημα.

Παιχνίδια τόσο σημαντικά, που κρίνουν κάτι -γιατί αυτό το παιχνίδι κρίνει κάτι- κερδίζονται με μεγάλες άμυνες και μεγάλα γκολ. Το είχαμε αυτό στην αρχή, αλλά και στη συνέχεια, όταν μείναμε με παίκτη λιγότερο. Αυτό που ζητήσαμε, το είχαμε σήμερα σε μεγάλο βαθμό και το καταφέραμε. Πολλά μπράβο και πάλι στα παιδιά.

Διασταυρωνόμαστε με έναν όμιλο με Τουρκία, Ρουμανία και Ιταλία. Πρέπει να προετοιμαστούμε για το παιχνίδι με την Ιταλία, χωρίς να υποβαθμίζω την ποιότητα των άλλων ομάδων.

Έχουμε πολύ καλή ομάδα και πιστεύω ότι θα ανταπεξέλθουμε. Το ματς με την Ιταλία θα κρίνει την είσοδό μας στην τετράδα. Αυτό που μας ανησυχεί είναι η αποβολή του Γεννηδουνιά δεν ξέρω πόσο θα μείνει εκτός, μία ή δύο αγωνιστικές, αλλά ήρθαμε εδώ για να παλέψουμε όσοι μείνουμε μέχρι το τέλος».