Με νέα πειστική εμφάνιση και νίκη 14-11 επί της Ολλανδίας, η Εθνική πόλο ανδρών εξασφάλισε τη συμμετοχή της στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, συνεχίζοντας την εξαιρετική της πορεία.

Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου, πραγματοποιώντας πολύ καλή εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο, επικράτησε των «οράνιε» για την 3η και τελευταία αγωνιστική των προκριματικών, στο Κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» της Αλεξανδρούπολης.

Ένα 24ωρο μετά τη μεγάλη ανατροπή επί της Σερβίας, η «γαλανόλευκη» έδειξε ξανά χαρακτήρα και κατέλαβε τη 2η θέση του Α’ Ομίλου.

Με αυτό το αποτέλεσμα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας μας θα βρεθεί στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας (20-26 Ιουλίου 2026), ενώ παράλληλα συνεχίζει στα Super Final του θεσμού (9-12 Απριλίου), μέσα από τη συμμετοχή του στη Division 1.

Το πρώτο οκτάλεπτο είχε υψηλό ρυθμό και συνεχείς εναλλαγές στο σκορ, με την Ελλάδα να βρίσκει λύσεις κυρίως στον παίκτη παραπάνω. Ο Αργυρόπουλος άνοιξε το σκορ (0-1), ενώ μετά την ισοφάριση της Ολλανδίας, έδωσε ξανά προβάδισμα (1-2) με τον ίδιο τρόπο. Οι «οράνιε» αντέδρασαν, ισοφάρισαν σε 2-2 και λίγο αργότερα πέρασαν μπροστά με 3-2, εκμεταλλευόμενοι τις δικές τους επιθέσεις με αριθμητικό πλεονέκτημα. Η Εθνική, ωστόσο, έβγαλε αντίδραση, έπαιξε καλή άμυνα και με πέναλτι του Αργυρόπουλου έφερε το ματς στα ίσα (3-3), πριν ο Παπαναστασίου διαμορφώσει το 3-4, δίνοντας ξανά το προβάδισμα σε ένα γεμάτο και ισορροπημένο πρώτο οκτάλεπτο.

Το δεύτερο οκτάλεπτο ξεκίνησε ιδανικά για την Ελλάδα, η οποία «έχτισε» διαφορά και έδειξε να ελέγχει τον ρυθμό. Ο Καλογερόπουλος στον παίκτη παραπάνω έκανε το 3-5, ενώ ο Αργυρόπουλος συνέχισε το εξαιρετικό του παιχνίδι, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 3-6. Η Ολλανδία προσπάθησε να αντιδράσει, μείωσε αρχικά σε 4-6 με πέναλτι και στη συνέχεια σε 5-6, εκμεταλλευόμενη τα δικά της επιθετικά ξεσπάσματα.

Η Εθνική, όμως, βρήκε ξανά λύσεις στην επίθεση, με τον Σπάχιτς να σκοράρει για το 5-7 (με τη φάση να επιβεβαιώνεται μέσω VAR) και τον Αργυρόπουλο να γράφει το 5-8, δίνοντας εκ νέου «αέρα» τριών τερμάτων. Στο φινάλε του ημιχρόνου, οι «οράνιε» μείωσαν σε 7-8, εκμεταλλευόμενοι τις τελευταίες επιθέσεις τους, όμως η Ελλάδα διατήρησε το προβάδισμα, κλείνοντας το πρώτο μισό με θετικό πρόσημο και επιθετική πολυφωνία.

Το τρίτο οκτάλεπτο είχε ένταση και μάχη σε κάθε φάση, με την Ολλανδία να βρίσκει πρώτη λύσεις και να ισοφαρίζει σε 8-8 με τον Γκμπαντάμασι. Οι «οράνιε» εκμεταλλεύτηκαν ένα κενό στην άμυνα της Ελλάδας και πέρασαν μπροστά με 9-8, βάζοντας πίεση στη «γαλανόλευκη».

Η αντίδραση της Εθνικής, ωστόσο, ήταν άμεση. Με σωστή κυκλοφορία και υπομονή, ο Καλογερόπουλος ισοφάρισε σε 9-9 από κοντά, ενώ λίγο αργότερα ο Νικολαΐδης εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία σε παίκτη παραπάνω και διαμόρφωσε το 9-10, επαναφέροντας το προβάδισμα. Το διάστημα αυτό χαρακτηρίστηκε από δυνατές άμυνες, με τον Ζερδεβά να πραγματοποιεί σημαντικές αποκρούσεις, αλλά και αρκετές χαμένες ευκαιρίες εκατέρωθεν, με δοκάρια και μπλοκ να κρατούν το σκορ χαμηλά. Έτσι, η Ελλάδα μπήκε στην τελευταία περίοδο με οριακό προβάδισμα και τα πάντα ανοιχτά.

Στο τέταρτο και τελευταίο οκτάλεπτο οι Ολλανδοί ισοφάρισαν σε 10-10, με την Εθνική να απαντά με τα τέρματα των Αργυρόπουλου και Κάκαρη για το 10-12. Το σύνολο του Μίτροβιτς μείωσε εκ νέου στο γκολ, όμως ο Σκουμπάκης έγραψε το 13-10 δύο λεπτά πριν το φινάλε, με τον Αργυρόπουλο να διαμορφώνει το τελικό αποτέλεσμα ένα λεπτό αργότερα, σκοράροντας με μακρινό σουτ σε άδεια εστία.

Τα οκτάλεπτα: 3-4, 4-4, 2-2, 2-4.

Ολλανδία (Μπράνκο Μίτροβιτς): Σπάικερ, Γκμπανταμάσι, Ρουουεχορστ, Βαν ντερ Βέρβε, Μ. Βαν ντερ Βάιντεν, Μπάκερ, Τε Ριέλε, Ζ. Βαν ντερ Βάιντεν, Βαν ντεν Μπουγκ, Ντε Βέερντ, Σνελ, Τε Μπροκ, Καμπούρτ, Χοφμάιγερ.

Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Σκουμπάκης, Χατζής, Αργυρόπουλος, Παπαναστασίου, Γκίλλας, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς, Γαρδίκας.

Οι καλύτερες στιγμές της αναμέτρησης: