Το γεγονός που «σημάδεψε» τον αγώνα της 11ης αγωνιστικής της LaLiga, Ατλέτικο Μαδρίτης-Σεβίλλη (3-0), ήταν δίχως ίχνος αμφιβολίας η ολιγόλεπτη συνάντηση που είχαν πριν τη σέντρα οι προπονητές των δύο ομάδων, Ντιέγκο Σιμεόνε και Ματίας Αλμέιδα.

Οι δύο Αργεντινοί πέρασαν μερικά ευχάριστα λεπτά πριν τη σέντρα στο «Μετροπολιτάνο», δείχνοντας τη βαθιά φιλία που τους συνδέει και… γύρισαν για λίγο τον χρόνο πίσω, ανταλάσσοντας φιλοφρονήσεις.

Αμφότεροι συναντήθηκαν ξανά από κοντά μετά από αρκετό καιρό, ωστόσο,  μετά από τόσα χρόνια φιλίας και κοινής πορείας στα αποδυτήρια τόσο της Λάτσιο όσο και της εθνικής Αργεντινής, το να να πουν… τετ-α-τετ ήταν μία άκρως ξεχωριστή στιγμή .

Μπροστά στα μικρόφωνα του DAZN δεν μπόρεσαν να αντισταθούν σε μια μακρά, εγκάρδια αγκαλιά, με τον Σιμεόνε να φιλά τον συμπατριώτη του και  να μην κρύβει τη συγκίνησή του.

Ο πρώτος που μίλησε ήταν ο προπονητής της Σεβίλλης, ο οποίος δεν θυμόταν καν πότε ήταν η τελευταία φορά που είχαν συναντηθεί. «Έχει περάσει πολύς καιρός, δεν ξέρω, αλλά είναι μεγάλη χαρά. Τον εκτιμώ πραγματικά, και ως άνθρωπο και ως επαγγελματία. Ξέρει ότι νοιάζομαι πραγματικά για εκείνον. Είναι καλός άνθρωπος, και οι καλοί άνθρωποι είναι σπάνιοι στο ποδόσφαιρο», είπε ο Αλμέιδα.

«Τι να προσθέσω εγώ παραπάνω;» απάντησε ο Σιμεόνε, ανταποδίδοντας την αγάπη. «Ξέρει πόσο τον νοιάζομαι. Μεγαλώσαμε μαζί σε σημαντικές στιγμές με την εθνική ομάδα. Μιλήσαμε πολλές φορές, είχαμε βαθιές συζητήσεις όταν ήμασταν νέοι. Τον κάλεσα να έρθει μαζί μου την πρώτη φορά, και ήταν ειλικρινής», θυμήθηκε ο προπονητής της Ατλέτικο Μαδρίτης.

«Έκανα λάθος;» τον διέκοψε γελώντας ο προπονητής της Σεβίλλης. «Όταν ξεκίνησα να προπονώ, τον συνάντησα, είδα σε αυτόν τη δυνατότητα να γίνει αυτό που είναι σήμερα· μου είπε ότι δεν ήταν  έτοιμος, και το εκτίμησα, γιατί πολλοί άνθρωποι θέλουν να μπουν στο επάγγελμα μόνο και μόνο για να έχουν μια θέση, μια δουλειά. Αλλά έτσι ήταν πάντα, έτσι είναι και η ομάδα του — ή σκοτώνεις ή πεθαίνεις», εξήγησε ο Σιμεόνε.

Αχτύπητο δίδυμο στη Λάτσιο και στην Αργεντινή

Όσον αφορά την εποχή που ήταν συμπαίκτες, ο Αλμέιδα θυμήθηκε ότι ο Σιμεόνε έδειχνε ήδη τότε σημάδια πως θα γίνει προπονητής. «Μας μετέδιδε εκείνο το πάθος. Εγώ δεν μιλούσα για ποδόσφαιρο, αλλά σε κάθε δείπνο της ομάδας εκείνος έκανε “σκηνές” με τα ποτήρια και τα μπουκάλια για να εξηγήσει φάσεις.

Έχει τόση αφοσίωση, γι’ αυτό και συνεχίζει να χτίζει την καριέρα του. Είχαμε υπέροχες συζητήσεις. Τα χρόνια περνούν γρήγορα, βλέπω τις φωτογραφίες και δεν υπάρχει ούτε μια ρυτίδα… αλλά ζήσαμε μαζί, και αυτό μένει για πάντα», παραδέχτηκε ο προπονητής της Σεβίλλης.

«Δεν είμαστε πολύ των λόγων, περισσότερο νιώθουμε παρά μιλάμε, και περάσαμε υπέροχα όταν ήμασταν σε μια μεγάλη ομάδα», είπε γελώντας ο Σιμεόνε, θυμούμενος τη συνεργασία τους.

Τέλος, ο Αλμέιδα ξεκαθάρισε πόσο πολύ εκτιμά τον Ντιέγκο και όλη του την οικογένεια: «Τον παρακολουθώ συχνά. Μία από τις κόρες μου πήγαινε σχολείο με έναν από τους γιους του, τον Τζουλιάνο, τον οποίο αντιμετωπίζουμε σήμερα. Πάντα προσέχουμε ο ένας τον άλλον. Προπόνησα και τον μεγαλύτερο γιο του, τον Τζιοβάνι, στην Μπάνφιλντ. Η οικογένεια Σιμεόνε έχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μας».