Σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης στους τελικούς του FIBA Europe Cup απέκτησε ο ΠΑΟΚ, κερδίζοντας τη Μούρθια με 79-73 στο «Παλατάκι», στον πρώτο ημιτελικό της διοργάνωσης.

Ο «δικέφαλος του Βορρά» έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση, σε μια σειρά που θα κριθεί στη συνολική διαφορά πόντων, έχοντας πλέον +6 ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία στις 8 Απριλίου.

Κορυφαίος για τους γηπεδούχους ήταν ο Μέλβιν, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 22 πόντους και 8 ριμπάουντ, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη. Πολύτιμες λύσεις έδωσαν επίσης ο Ταϊρί με 19 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ, αλλά και ο Μουρ που πρόσθεσε 13 πόντους και 11 ριμπάουντ.

Για τη Μούρθια, οι Τζούλιους, Μάρτιν και Κάκοκ ξεχώρισαν, ωστόσο δεν κατάφεραν να αλλάξουν τη ροή του αγώνα, με τον ΠΑΟΚ να κρατά το προβάδισμα και να πηγαίνει με αισιοδοξία στη ρεβάνς.

Από την αρχή, ο Μέλβιν ανέλαβε τον ρόλο του ηγέτη, ανοίγοντας το σκορ με τρεις εύστοχες βολές και δείχνοντας την αποφασιστικότητα της ομάδας να επιβληθεί στον αγωνιστικό χώρο, ενώ ο Κάκοκ απάντησε για τη Μούρθια, κρατώντας την ισορροπία στα πρώτα λεπτά. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ξεφύγει στο +7 (17-10) χάρη σε ένα εντυπωσιακό τρίποντο του Ταϊρί και ένα ακόμα από τον Μέλβιν, όμως η Μούρθια αντέδρασε άμεσα με ένα σερί 7-0, φέρνοντας ξανά το παιχνίδι σε ισορροπία και υποχρεώνοντας την ομάδα του Παντελή Μπούτσκου να ανεβάσει ρυθμούς.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο, φτάνοντας μέχρι και το +10 (29-39) με ένα εντυπωσιακό 10-0 σερί, εκμεταλλευόμενοι την υπεροχή τους στα ριμπάουντ και τον ταχύ ρυθμό του παιχνιδιού, ενώ ο Μέλβιν συνέχισε να είναι η σταθερά του ΠΑΟΚ και έκλεισε το ημίχρονο με 17 πόντους, αφήνοντας την ομάδα στο -9, με την ατμόσφαιρα στο Παλατάκι να παραμένει εκρηκτική και τους οπαδούς να στηρίζουν θερμά την ομάδα τους.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε ιδανικά για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος με ένα 7-0 σερί από συνεχόμενα τρίποντα του Ταϊρί κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στο καλάθι (41-43) και στη συνέχεια με τα δυναμικά καρφώματα του Ομορούγι πέρασε και πάλι μπροστά στο σκορ (49-47), δείχνοντας ότι η ομάδα είχε πλέον βρει τον ρυθμό της και τον έλεγχο του αγώνα. Η Μούρθια αντέδρασε, φέρνοντας το σκορ ξανά σε ισοπαλία (51-51) και διατηρώντας το παιχνίδι ανοιχτό.

Στην τέταρτη περίοδο ο Μέλβιν να ανέλαβε ξανά δράση και να δημιούγησε ένα καθοριστικό 4-0 σερί που έδωσε στον ΠΑΟΚ προβάδισμα 6 πόντων (67-61) με πέντε λεπτά να απομένουν για τη λήξη της αναμέτρησης. Ο «δικέφαλος του Βορρά» διατήρησε τη συγκέντρωση και την ψυχραιμία του, εκμεταλλευόμενος τα κρίσιμα καλάθια του Ταϊρί, ενώ οι προσπάθειες της Μούρθια να ανατρέψει το σκορ δεν απέδωσαν.

Τελικά, ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε μια νίκη με διαφορά 6 πόντων, παίρνοντας το πρώτο καθοριστικό βήμα στη σειρά των διπλών ημιτελικών και αποκτώντας σημαντικό πλεονέκτημα ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία στις 8 Απριλίου, όπου θα κριθεί η πρόκριση στον τελικό του FIBA Europe Cup.

Τα δεκάλεπτα: 19-17, 34-43, 55-55, 79-73.

ΠΑΟΚ (Μπούτσκος): Άλεν 2 (1/2 δίποντα), Μέλβιν 22 (6/8 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/6 βολές), Ταϊρί 19 (3/9 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 4/5 βολές), Κόνιαρης, Ομορούγι 8 (3/4 δίποντα, 2/4 βολές), Ζάρας, Περσίδης 2 (1/1 δίποντα), Ιατρίδης, Μπέβερλι 6 ( 2/3 δίποντα, 2/2 βολές), Φίλιος, Μουρ 13 (5/7 δίποντα, 3/6 βολές), Ντιμσά.

Μούρθια (Αλόνσο): Κάκοκ 14 (4/7 δίποντα, 6/10 βολές, Φόρεστ 5 (1/5 δίποντα, 1/5 τρίποντα), Ραϊέστε, Τζούλιους 11 (5/12 δίποντα, 1/2 βολές), Ραντεμπό 1 (1/2 βολές), Φάλκ, Κέιτ 8 (4/5 δίποντα), Ντε Λα Τόρε 4 (1/1 δίποντα, 2/2 βολές), Ντιαγκνέ, Μάρτιν 16 (2/5 δίποντα, 4/5 τρίποντα), Ένις 10 (4/9 δίποντα, 2/2 βολές), Νάκιτς 4 (1/5 τρίποντα, 1/2 βολές).

Τα ομαδικά στατιστικά για τον ΠΑΟΚ: 22/38 δίποντα, 6/22 τρίποντα, 17/25 βολές, 40 ριμπάουντ, 15 ασίστ, 21 φάουλ, 11 λάθη.

Τα ομαδικά στατιστικά για τη Μούρθια: 21/48 δίποντα, 6/26 τρίποντα, 13/20 βολές, 45 ριμπάουντ, 19 ασίστ, 23 φάουλ και 8 λάθη.

Τα καλύτερα στιγμιότυπα: