Ο Μάριος Ηλιόπουλος έζησε με ένταση τον επαναληπτικό της ΑΕΚ με την Τσέλιε και ανησύχησε βλέποντας τους Σλοβένους να προηγούνται 2-0 στο ημίχρονο.

Στην ανάπαυλα, ο ισχυρός άνδρας της Ένωσης κατέβηκε στη φυσούνα και απηύθυνε εμψυχωτικά λόγια στους ποδοσφαιριστές, προσπαθώντας να τους συνεφέρει μετά το πρώτο κακό ημίχρονο.

«Πάμε, παλέψτε, οχυρωθείτε, πάρτε την πρόκριση. Ξεκινάμε από το μηδέν, σαν να μην υπήρξε το πρώτο ημίχρονο», ήταν μερικά από τα λόγια του, σε μια σπάνια κίνηση που συνήθως κάνει μόνο πριν από τα παιχνίδια. Έκρινε, όμως, πως ήταν απαραίτητο για να υπερασπιστεί η ομάδα το προβάδισμα πρόκρισης από το πρώτο ματς.

Πράγματι, η εικόνα της ΑΕΚ στο δεύτερο μέρος ήταν σαφώς βελτιωμένη και παρότι δεν κατάφερε να σκοράρει παρά τις 2-3 μεγάλες φάσεις που δημιούργησε, τουλάχιστον δεν απειλήθηκε από την Τσέλιε.

Στο τέλος της βραδιάς, μετά την ήττα που δεν στοίχισε την πρόκριση αλλά στέρησε πολύτιμους βαθμούς, ο Μάριος Ηλιόπουλος σχολίασε σε στενούς συνεργάτες του: «Να μας γίνει μάθημα το αποψινό! Προχωράμε».