Σε αναζήτηση λύσεων για την ενίσχυση της περιφερειακής του γραμμής βρίσκεται ο ΠΑΟΚ, με το βλέμμα στραμμένο και στην αμερικανική αγορά. Μετά την αλλαγή σελίδας σε διοικητικό επίπεδο και την είσοδο στη νέα εποχή, ο «δικέφαλος του Βορρά» εξετάζει περιπτώσεις που μπορούν να δώσουν βάθος στο ρόστερ ενόψει της συνέχειας σε Ελλάδα και FIBA Europe Cup.

Στο πλαίσιο αυτό, πέρα από τα ονόματα που έχουν ήδη ακουστεί για τον ελληνικό κορμό, οι «ασπρόμαυροι» φέρονται να παρακολουθούν και την περίπτωση του ομογενή γκαρντ Τζον Πουλακίδα, ο οποίος αγωνίζεται στις ΗΠΑ και προσπαθεί να ανοίξει τον δρόμο του προς το NBA.

Ο 22χρονος, ύψους 1,98 μ., αγωνίζεται τη φετινή σεζόν στη θυγατρική ομάδα των Λος Άντζελες Κλίπερς στη G-League. Παρότι διατηρεί το όνειρο της ανόδου στο κορυφαίο επίπεδο, η μέχρι τώρα παρουσία του δεν θεωρείται εντυπωσιακή, κάτι που καθιστά αβέβαιο το άμεσο μέλλον του στο NBA.

Σε 13 αγώνες μετρά 8,4 πόντους με 38,5% στα τρίποντα, 2,2 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ σε περίπου 20 λεπτά συμμετοχής, έχοντας προηγουμένως μια δύσκολη Summer League και περιορισμένο ρόλο στο training camp των Κλίπερς.

Αντίθετα, στο κολεγιακό πρωτάθλημα είχε παρουσιάσει εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Στην τελευταία του σεζόν στο NCAA ολοκλήρωσε τη χρονιά με 19,4 πόντους, 3,3 ριμπάουντ και 1,3 ασίστ ανά αγώνα, σουτάροντας με 40,8% από το τρίποντο και 89,7% από τη γραμμή των βολών. Την προηγούμενη σεζόν είχε επίσης σταθερά υψηλές επιδόσεις, επιβεβαιώνοντας τη φήμη του ως αξιόπιστου σουτέρ.

Η κορυφαία στιγμή του ήρθε στο March Madness του 2024 με τη φανέλα του Γέιλ, όταν απέναντι στο Όμπερν σημείωσε 28 πόντους με 6/9 τρίποντα, τραβώντας τα βλέμματα και «εκτοξεύοντας» το όνομά του στην μπασκετική αγορά. Συνολικά, τη σεζόν 2023-24 έκλεισε με 13,1 πόντους ανά παιχνίδι και ποσοστό 39,3% από τα 6,75 μ.

Μένει να φανεί αν ο ΠΑΟΚ θα προχωρήσει από το στάδιο της παρακολούθησης σε πιο συγκεκριμένες κινήσεις για τον ομογενή γκαρντ, σε μια προσπάθεια να συνδυάσει προοπτική, ελληνικό στοιχείο και ενίσχυση της περιφέρειας.