Μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές των τελευταίων ετών πέτυχε η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών, η οποία επέστρεψε από το -7 και επικράτησε 16-15 της Σερβίας, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, βάζοντας τις βάσεις για πρόκριση στην τελική τετράδα.

Η Εθνική μας θα αντιμετωπίσει τώρα τη Μεγάλη Τετάρτη (8/4, 17:30) την Ολλανδία με στόχο τη νίκη, προκειμένου να εξασφαλίσει μια από τις δύο προνομιούχες θέσεις στον Α’ Όμιλο που οδηγούν στην τετράδα της Division 1 και κατ’ επέκταση στην τελική φάση της διοργάνωσης που θα διεξαχθεί στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας (20-26 Ιουλίου 2026).

Στην έναρξη της αναμέτρησης οι επιθέσεις είχαν τον πρώτο λόγο. Η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών πήρε το προβάδισμα με τον Αργυρόπουλο (1-0), ωστόσο πολύ γρήγορα είδε τη Σερβία να ανατρέπει το σκορ με δύο γρήγορα γκολ (1-2).

Η «γαλανόλευκη» απάντησε με το ίδιο… νόμισμα (3-2), όμως και πάλι η πρωταθλήτρια Ευρώπης μπόρεσε να φέρει… τούμπα το σκορ (3-4). Η Εθνική έχασε μεγάλη ευκαιρία να ισοφαρίσει στο τέλος της περιόδου, αλλά η εκτέλεση πέναλτι του Παπαναστασίου σταμάτησε στο δοκάρι.

Η συνέχεια δεν ήταν καθόλου καλή για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Οι Σέρβοι με εξαιρετικό μομέντουμ σε άμυνα και επίθεση πήραν απόσταση στο σκορ, την οποία έφτασαν έως το +7 (4-11).

Σε εκείνο το σημείο, η «γαλανόλευκη» έγινε πιο αποτελεσματική στην επίθεση, βγάζοντας σημαντικές άμυνες. Αυτό την έκανε να μειώσει στα τέσσερα τέρματα τη διαφορά λίγο πριν την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου στην αναμέτρηση (7-11).

Στο δεύτερο ημίχρονο, η Ελλάδα ξεκίνησε μία καλύτερη προσπάθεια για να μειώσει στο σκορ. Με δύο γκολ του Γαρδίκα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μείωσε στα τρία τέρματα (9-12). Αυτά ήταν και το… σύνθημα για την επιστροφή της Εθνικής.

Με πολύ καλή άμυνα και σωστές επιλογές στην επίθεση, το σύνολο του Θοδωρή Βλάχου έφερε στα ίσα το ματς (13-13), ωστόσο στο τέλος του οκτάλεπτου είδε τους Σέρβους να παίρνουν το ελάχιστο προβάδισμα (13-14).

Στο τελευταίο οκτάλεπτο, η Εθνική είδε τους Σέρβους να ξεφεύγουν στα δύο τέρματα (13-15). Βέβαια, η συνέχεια ήταν αμιγώς «γαλανόλευκη», με το σύνολο του Θοδωρή Βλάχου να καταφέρνει να μειώσει αρχικά (14-15) και να εκμεταλλεύεται άρτια το αριθμητικό της πλεονέκτημα μετά την αποβολή χωρίς αντικατάσταση του Πέταρ Γιάκσιτς.

Ο Αργυρόπουλος ισοφάρισε με ψύχραιμη εκτέλεση πέναλτι και, 45” πριν από το φινάλε, πήρε ξανά την ομάδα στις πλάτες του, γράφοντας το 16-15 μέσα σε αποθέωση. Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος και η Εθνική ολοκλήρωσε μια ανατροπή-μύθο, μια νίκη που θα μνημονεύεται για χρόνια.

Τα οκτάλεπτα: 3-4, 4-7, 6-3, 3-1

Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Χατζής, Αργυρόπουλος, Παπαναστασίου, Γκίλλας, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Γαρδίκας, Τζωρτζάτος, Καστρινάκης.

Σερβία (Ούρος Στεβάνοβιτς): Μίσοβιτς, Πλιέβανσιτς, Στανόγιεβιτς, Λούκιτς, Λάζιτς, Μιλόγεβιτς, Τρίτοβιτς, Ν. Γιάκσιτς, Κρίστιτς, Γκλάντοβιτς, Π. Γιάκσιτς, Ουρόσεβιτς, Γκλούσατς, Μαρτίνοβιτς.

Τα αποτελέσματα της 2ης αγωνιστικής:

Ολλανδία-Ουγγαρία 15-16
Ελλάδα-Σερβία 16-15

Το πρόγραμμα της 3ης αγωνιστικής:

8/4 13:30 Σερβία-Ουγγαρία
8/4 17:30 Ολλανδία-Ελλάδα

Η βαθμολογία στον Α’ Όμιλο:

Ουγγαρία 5 (+1)
Ελλάδα 3 (0)
Σερβία 3 (+3)
Ολλανδία 1 (-4)