Σε ένα συναρπαστικό και δραματικό παιχνίδι που κρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι, η Εθνική Νέων Ανδρών ηττήθηκε με 21-20 από τη Σερβία, στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κ20, που διεξάγεται στο Ζάγκρεμπ.

Η κανονική διάρκεια του αγώνα ολοκληρώθηκε με σκορ 13-13, με αποτέλεσμα η ελληνική ομάδα να πάρει έναν βαθμό και να φτάσει τους τέσσερις στον Β΄ όμιλο. Η πρόκριση στα προημιτελικά θα κριθεί αύριο (16/6, 21:30) στην καθοριστική αναμέτρηση με την Ισπανία.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με δυσκολίες για την Ελλάδα, η οποία βρέθηκε πίσω στο σκορ με 5-2 στο πρώτο οκτάλεπτο. Ωστόσο, με εντυπωσιακή αντίδραση και σερί 6-1, οι παίκτες του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος προηγήθηκαν 8-6 λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Οι Σέρβοι ανέκαμψαν στην τρίτη περίοδο, με τον Λούκα Γκλάντοβιτς να διασπά την ελληνική άμυνα και να ισοφαρίζει (9-9, 10-10). Το ματς κορυφώθηκε στο τέταρτο οκτάλεπτο.

Η Σερβία πήρε προβάδισμα 13-12 δύο λεπτά και σαράντα δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, αλλά η Ελλάδα ισοφάρισε με εύστοχο πέναλτι του Απόστολου Γεωργαρά, ύστερα από έξυπνη ενέργεια του Σπάχιτς. Το σκορ παρέμεινε 13-13, με τον Δημήτρη Παρτσόγλου να αποκρούει την τελευταία επίθεση των Σέρβων.

Στα πέναλτι, ο Λάζαρος Βεκρής αντικατέστησε τον Παρτσόγλου και απέκρουσε την εκτέλεση του Γιαούκοβιτς, αλλά η ελληνική ομάδα δεν εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία. Ο Μπιτσάκος αστόχησε στη δική του εκτέλεση και στο ένατο πέναλτι, ο Μπέλεσης δεν κατάφερε να σκοράρει, με αποτέλεσμα η Σερβία να πάρει τη νίκη με 21-20.

Παρά την ήττα, η Ελλάδα παραμένει «ζωντανή» στη διεκδίκηση της πρόκρισης και θα τα δώσει όλα στο αυριανό ματς απέναντι στην Ισπανία.