Την πίστη του πως ο Παναθηναϊκός μπορεί να φτάσει στην ανατροπή εξέφρασε ο Έρικ Πάλμερ-Μπράουν, μιλώντας ενόψει της αυριανής ρεβάνς με τη Ρέιντζερς στο ΟΑΚΑ. Ο Αμερικανός στόπερ στάθηκε στην καλή προετοιμασία της ομάδας, αλλά και στη σημασία της στήριξης του κόσμου για την επίτευξη του στόχου.

Αναλυτικά όσα δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου:

Έχοντας πλέον την εικόνα του πρώτου αγώνα, τι δεν έκανε σωστά η ομάδα και τι πρέπει να διορθώσει για να φτάσει στην ανατροπή;

«Νομίζω ότι κάναμε αρκετά πράγματα καλά. Στο τέλος της ημέρας, δεν τελειώσαμε τις ευκαιρίες που δημιουργήσαμε, κι αυτό μας κόστισε. Στο τρανζίσιον μπορούσαμε να είμαστε καλύτεροι και να αποτρέψουμε τα γκολ τους. Το βασικό είναι να δημιουργήσουμε ξανά τις ίδιες φάσεις. Αυτό είναι όμως το ποδόσφαιρο – μερικές φορές είσαι άτυχος. Πιστεύω πως, αν ξανακάνουμε τις ίδιες ευκαιρίες, τα πράγματα θα εξελιχθούν υπέρ μας».

Η διατήρηση του «μηδέν» στην άμυνα θεωρείται κομβική. Έχετε συζητήσει μεταξύ σας για το πώς θα περιορίσετε το τρανζίσιον της Ρέιντζερς;

«Έχουμε προετοιμαστεί καλά. Το ποδόσφαιρο είναι ομαδικό άθλημα – πρέπει να αμυνόμαστε και να επιτιθέμεθα όλοι μαζί. Ξέρουμε τι διακυβεύεται. Δεν πρέπει να δεχτούμε γκολ και να σκοράρουμε όσο περισσότερο μπορούμε. Με τη στήριξη των φιλάθλων μας, πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».

Τι μάθατε για τη Ρέιντζερς από το πρώτο παιχνίδι και ποιους φόβους πρέπει να αποβάλετε;

«Μάθαμε αρκετά. Είναι ομάδα που παίζει καλά με την μπάλα, είναι δυνατή στο ένας εναντίον ενός και έχει επιθετική φιλοσοφία. Οι αλλαγές τους μπήκαν καλά στο ματς. Ωστόσο, και αυτή η ομάδα κάνει λάθη. Πρέπει να τα εκμεταλλευτούμε και να τελειώσουμε τις φάσεις που θα μας δοθούν, δίνοντας παράλληλα έμφαση στην άμυνα».

Πώς είδες το πρώτο παιχνίδι και τις αποκρούσεις του Μπάτλαντ;

«Η ατμόσφαιρα ήταν εκπληκτική, ιδιαίτερα για εμάς ως παίκτες. Ο τερματοφύλακας της Ρέιντζερς έκανε πολύ καλή εμφάνιση, αντιμετώπισε με επιτυχία τις ευκαιρίες μας. Είχα κι εγώ μια καλή φάση. Ελπίζω αύριο να μην είναι το ίδιο αποτελεσματικός. Όσον αφορά την ατμόσφαιρα, είχα φίλους που έχουν αγωνιστεί στο Ibrox και μου είχαν πει πόσο ιδιαίτερη είναι».

Το σκορ είναι 2-0 και πρέπει να επιτεθείτε. Είστε έτοιμοι πνευματικά και σωματικά να ανταποκριθείτε στην πίεση;

«Πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Αυτή είναι η στιγμή μας. Είμαστε αισιόδοξοι όλη την εβδομάδα. Παίζουμε στην έδρα μας, μπροστά στους φιλάθλους μας. Θα δώσουμε τα πάντα. Γνωρίζουμε τις προσδοκίες. Ο αντίπαλος είναι δυνατός και θα χρειαστεί να αγωνιστούμε σε πολύ υψηλό επίπεδο. Πρέπει να βάλουμε τρία γκολ για να προκριθούμε και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να το πετύχουμε».

Είχες φίλους που έχουν παίξει στη Σκωτία. Τι σου είπαν;

«Ναι, ένας από αυτούς είναι ο Τζιμ Τζέκο. Μου μίλησε για το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο και τη δυναμική της Ρέιντζερς. Είναι ομάδα που κυνηγά πάντα τη νίκη. Ένας άλλος φίλος, με τον οποίο συζητάμε κυρίως προσωπικά θέματα, μου μίλησε με ενθουσιασμό για τη Σκωτία. Την αγαπά και του αρέσει να μιλά για αυτή».