Παρουσία της υπουργού Τουρισμού, Ολγας Κεφαλογιάννη, του αναπληρωτή υπουργού Αθλητισμού, Γιάννη Βρούτση, της αντιπεριφερειάρχη Πειραιά, Σταυρούλας Αντωνάκου, και του δημάρχου Μαραθώνα, Στέργιου Τσίρκα, πραγματοποιήθηκε σήμερα στο κλειστό γυμναστήριο του Παλαιού Φαλήρου η συνέντευξη Τύπου για τον 41ο Αυθεντικό Μαραθώνιο Αθήνας, που διεξάγεται (μαζί με τις παράλληλες δράσεις) το Σαββατοκύριακο 9-10 Νοεμβρίου. Παράλληλα, έγιναν και τα εγκαίνια της ΟΠΑΠ Marathon EXPO, που στεγάζεται στον ίδιο χώρο.

Την εκδήλωση άνοιξε η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, η οποία τόνισε: «Από την πρώτη στιγμή που ανέλαβα τα ηνία της Ομοσπονδίας, η δική μου φιλοσοφία, αλλά και όλων όσοι συμπαρατάχθηκαν σε αυτή την προσπάθεια, αποσκοπούσε στο να τονίσουμε και να αναδείξουμε με κάθε τρόπο τον κυρίαρχο ρόλο του αθλητισμού στην παρέμβαση και τη σημασία που έχει για το κοινωνικό γίγνεσθαι. Για τον ΣΕΓΑΣ ο μαραθώνιος δεν είναι απλά και μόνο ένα δρομικό γεγονός, είναι ο σηματοδότης και ο φορέας μηνυμάτων που αφορούν όλο τον κόσμο και ιδιαίτερα στη σημερινή συγκυρία που ο πλανήτης μας φλέγεται. Τον αντιμετωπίζουμε με σεβασμό, συναισθανόμενοι το βάρος της κληρονομιάς και προσπαθώντας να υπηρετούμε τις αξίες και τα μηνύματα που φέρει ο αθλητισμός με συνέπεια και ταπεινότητα. Με αυτή τη φιλοσοφία λειτουργούμε και όσον αφορά τις πρωτοβουλίες που παίρνουμε για δράσεις στο πλαίσιο και το πνεύμα που ανέφερα. Γι΄ αυτό θέλω να σας καλέσω ιδιαιτέρως να συμμετάσχετε στην τελετή έναρξης στον Τύμβο, στην οποία καλούμε αθλητές και αθλήτριες από όλη την Ελλάδα με ιδιαίτερες αναφορές. Θα σας θυμίσω ότι πέρυσι καλέσαμε και ήρθαν κοντά μας περίπου 100 παιδιά από τη Θεσσαλία, η οποία είχε πληγεί από τις πλημμύρες. Και φέτος φιλοξενούμε επίσης αθλητές και αθλήτριες από δύο πόλεις που κατάγονται οι Ολυμπιονίκες μας, ο Μίλτος Τεντόγλου και ο Εμμανουήλ Καραλής, προς τιμήν τους. Ο αθλητισμός, αν δεν υπηρετεί και δεν προβάλλει τις αξίες που τον γέννησαν, θεωρούμε ότι είναι κενός περιεχομένου. Μην ξεχνάμε ότι ο Μαραθώνιος είναι αφιερωμένος στη μνήμη του Γρηγόρη Λαμπράκη, του μεγαλύτερου ειρηνιστή, με το μήνυμα της ειρήνης να είναι σαφώς κυρίαρχο σήμερα. Και αυτό το μήνυμα είμαι βέβαιη ότι θα μεταφέρουν, όχι μόνο οι μικροί μας αθλητές, αλλά θα μεταφέρουν όλοι όσοι συμμετέχουν στον Μαραθώνιο δρόμο. Και αυτό θα είναι η μεγαλύτερη νίκη».

Η υπουργός Τουρισμού, Ολγα Κεφαλογιάννη, επισήμανε: «Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας αποτελεί ένα κορυφαίο γεγονός με παγκόσμια ακτινοβολία. Ο ΑΜΑ είναι κάτι περισσότερο από έναν αγώνα αντοχής. Είναι το ζωντανό σύμβολο της ανθρώπινης θέλησης, της προσπάθειας. Μία πρόκληση για τους δρομείς να αναμετρηθούν με τα όριά τους, σωματικά και πνευματικά. Με τη συμμετοχή πάνω από 70.000 δρομέων από 152 χώρες, ο ΑΜΑ καθίσταται παγκόσμιο γεγονός. Μια μεγάλη γιορτή, στο πλαίσιο της οποίας θα καλωσορίσουμε επισκέπτες και δρομείς από κάθε γωνιά του πλανήτη, γι΄ αυτό και το Υπουργείο Τουρισμού στηρίζει σταθερά τη διοργάνωση. Θα ήθελα να συγχαρώ το ΣΕΓΑΣ και όλους τους συντελεστές και να ευχηθώ κάθε επιτυχία στους αθλητές και τις αθλήτριες που θα βρεθούν στη γραμμή εκκίνησης». Παράλληλα, η κα. Κεφαλογιάννη τόνισε ιδιαίτερα τη σημασία της ΟΠΑΠ Marathon Expo, την οποία χαρακτήρισε ως «το ιδανικό περιβάλλον ανταλλαγής γνώσης και ιδεών».

Ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, υπογράμμισε στο χαιρετισμό του: «Το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας, γεννήθηκε στην Ελλάδα. Τι άλλο μπορούμε να δώσουμε σε ολόκληρη την ανθρωπότητα περισσότερο από αυτό -τα μαγευτικά ιδεώδη και τις μεγάλες αξίες όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες και ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας;  Έχουμε χρέος από γενιά σε γενιά, από όποιο θεσμικό ρόλο κι αν έχουμε, να σηκώνουμε τον πήχη ψηλότερα στον τομέα του αθλητισμού. Είμαστε περήφανοι που ο Μαραθώνιος γεννήθηκε στην Ελλάδα και σήμερα σε όλο τον κόσμο μιλούν για τον Μαραθώνα. Συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα και τους συντελεστές και τους χορηγούς. Πρέπει να είμαστε παρόντες και στην αφετηρία και τον τερματισμό, διότι νίκη είναι η συμμετοχή, δεν είναι μόνο η διάκριση».

Τον περιφερειάρχη Αττικής, Νίκο Χαρδαλιά, εκπροσώπησε η αντιπεριφερειάρχης Πειραιά, Σταυρούλα Αντωνάκου, η οποία ανέφερε: «Η χαρά και η τιμή μας να στηρίζουμε τον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας είναι μεγάλη. Είναι ένα σπουδαίο αθλητικό γεγονός για την Αττική, αλλά και για τη χώρα μας. Θέλουμε να ευχηθούμε καλή επιτυχία στους αθλητές και κυρίως να απολαύσουν τη συμμετοχή τους. Όπως είπε και η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, η οποία υπήρξε και μεγάλη αθλήτρια, το ευ αγωνίζεσθαι είναι αυτό που έχει σημασία και πρεσβεύει ο Μαραθώνιος, μέσω του οποίου εκφράζονται ιδανικά πολύτιμα, ένα παραπάνω για τις ημέρες που διανύουμε που έχουμε ανάγκη το μήνυμα για παγκόσμια ειρήνη να μετουσιωθεί σε πράξη».

Ο δήμαρχος Μαραθώνα, Στέργιος Τσίρκας, είπε: «Είναι η πέμπτη χρονιά που βρίσκομαι στην Έκθεση και φέτος είναι από τις πιο εντυπωσιακές και πλούσιες σε εκθέτες και κόσμο. Φυσικά, το ίδιο αναμένουμε να γίνει και στην αφετηρία του Μαραθωνίου Δρόμου. Ως Δήμος, είμαστε πανέτοιμοι για τον αγώνα, σε συνεργασία με την Περιφέρεια Αττικής, το Υπουργείο Αθλητισμού, τον ΣΕΓΑΣ και φυσικά τους εθελοντές μας. Σας περιμένουμε από το Σάββατο για την αφή της φλόγας και τη λαμπαδηδρομία μέχρι την αφετηρία. Στα 16 χιλιόμετρα της διαδρομής που διασχίζουν το Δήμο μας, όπως και σε όλα τα σημεία του αγώνα, περιμένουμε κόσμο για να χειροκροτήσει και να εμψυχώσει τους αθλητές. Όλοι είναι νικητές και εύχομαι πραγματικά να το διασκεδάσουν».

Η νικήτρια του περσινού Πανελληνίου Πρωταθλήματος και πρώτη στη γενική κατάταξη του 2021, Γκλόρια Πριβιλέτζιο, δήλωσε: «Είμαι πανέτοιμη για τον αγώνα. Θα βάλω τα δυνατά μου, θέλω να το χαρώ γιατί μου αρέσει πολύ αυτός ο αγώνας. Νιώθω πως πρεσβεύω ένα μικρό κομμάτι μέσα στην ιστορία. Ανυπομονώ να μπω μέσα στο Καλλιμάρμαρο, να με περιμένει η οικογένειά μου. Ανυπομονώ να έρθει η μέρα! Πέρυσι, όταν ξεκίνησε ο αγώνας, είχα θετικότητα μέσα μου και ήταν βοηθητικός ο καιρός, πήγαινα με έναν στόχο στο μυαλό μου. Στα μισά της κούρσας άλλαξε ο καιρός, έβγαλε ζέστη, υγρασία και μου κόπηκαν τα πόδια. Μου ήρθαν κακές σκέψεις αλλά δεν ήθελα να σταματήσω, γιατί ήταν η πρώτη χρονιά που με περίμενε η κορούλα μου στον τερματισμό. Εκεί ευτυχώς, με την εμπειρία μου, αναθεώρησα και κατάφερα να βρεθώ στον τερματισμό μετά από όλο αυτό που βίωσα κυρίως μέσα μου. Το ενισχυμένο πριμ εννοείται πως είναι κίνητρο. Νομίζω πως οι πρωταθλητές σε αυτό το άθλημα στη χώρα μας, δυσκολευόμαστε λίγο να επιβιώσουμε οπότε αυτό είναι ένα κίνητρο για να συνεχίσουμε την αθλητική μας πορεία όλο τον χρόνο, να γίνουμε καλύτεροι και την επόμενη χρονιά να έρθουμε πιο δυνατοί. Οπότε φυσικά το κοιτάζουμε αυτό!».

Από την πλευρά του, ο περσινός νικητής στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, Παναγιώτης Καραϊσκος, δήλωσε: «Πέρσι χάρηκα πολύ τον Μαραθώνιο. Φέτος θα είμαι και πάλι στην εκκίνηση, είναι η δέκατη φορά που μετέχω. Μετά από μία πενταετία που άρχισα να ανεβαίνω και να διεκδικώ κάποια μετάλλια, στόχος μου κάποια στιγμή ήταν και το χρυσό μετάλλιο και το κατάφερα πέρσι και είμαι πολύ χαρούμενος και ικανοποιημένος γι΄αυτό. Μετά η πορεία μου άλλαξε σίγουρα, ήρθε και η συμμετοχή μου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Ρώμη και με ένα ατομικό ρεκόρ στο Μαραθώνιο στο Βερολίνο. Αυτό με κρατάει και είμαι χαρούμενος και αισιόδοξος. Θα διεκδικήσω μια καλή θέση και έναν καλό χρόνο. Και όταν λέμε εμείς οι δρομείς μία καλή επίδοση, εννοούμε ότι έχω ένα ατομικό ρεκόρ στο Μαραθώνιο και ένα ατομικό ρεκόρ στον Αυθεντικό Μαραθώνιο Αθήνας. Οπότε σε αυτό στοχεύω, να κατεβάσω το ρεκόρ που έχω στην αυθεντική διαδρομή. Επίσης, θέλω να σημειώσω ότι είναι σημαντικό κίνητρο για εμάς το πριμ που δίνεται από τον ΣΕΓΑΣ».

Ο τεχνικός διευθυντής του αγώνα, Δημήτρης Χαλβατζάρας, είπε: «Είναι μία ολόκληρη πόλη, με συγκεκριμένους ρόλους και υποχρεώσεις, που κάνει αυτό τον αγώνα, ο οποίος είναι ο πιο δύσκολος, καθώς έχει 42χλμ. αγωνιστικού χώρου. Για να τον κάνουμε πολύ ασφαλή, έχουμε συμμάχους μας το ΕΚΑΒ, την Ελληνική Αστυνομία, το ΑΣΑΕΔ και βέβαια τους 4.000 εθελοντές μας, των οποίων η προσπάθεια είναι καταπληκτική, αυτοθυσία θα μπορούσαμε να την πούμε, καθώς βρίσκονται στον αγώνα για ώρες ατελείωτες. Στις φετινές καινοτομίες, κάναμε ένα μεγαλύτερο μπλοκ ώστε να υπάρχει μεγαλύτερος χώρος για την οργάνωση και έτσι να μπορούν να αφοσιωθούν καλύτερα στον αγώνα τους οι δρομείς. Επίσης, φέτος πηγαίνουμε να κάνουμε ένα μεγαλύτερο ρεκόρ από πέρυσι, καθώς αυξήσαμε τον αριθμό των δρομέων στα 5χλμ. σε 25.000, που το κάναμε έναν αγώνα διασκέδασης, fun run ας πούμε, και το βάλαμε να γίνει το Σάββατο το βράδυ. Παράλληλα, τον φοιτητικό αγώνα τον κάναμε από 10χλμ., 5χλμ. Επίσης, έχουμε εναρμονίσει το Κέντρο Επιχειρήσεων Μαραθωνίου το οποίο θα είναι σε πλήρη λειτουργία, ενώ έχουμε ένα καινούργιο application αλλά και μια καινούργια ιστοσελίδα. Φέτος αποφασίσαμε, μετά από πολλή μελέτη που έχουμε κάνει με τον τομεάρχη των αποστάσεων και τον προπονητή των Εθνικών ομάδων, θα είναι η πρώτη χρονιά που δίνουμε μεγαλύτερα πριμ, με σκοπό να το εξελίξουμε όλο αυτό και να το κάνουμε μεγαλύτερο. Το ίδιο ισχύει και για τα αγωνίσματα των 5χλμ. και 10χλμ., γιατί πρέπει να το παλέψουμε το κομμάτι των δρομέων αντοχής και να τους δώσουμε κίνητρο. Μελετάμε με την ομοσπονδία ένα νέο σύστημα για τα πριμ, που είναι μια μικρή επιβράβευση για την προσπάθειά τους».