Σε ένα ματς που έκρυβε όλη την αγωνία και το δράμα των προηγούμενων αγωνιστικών, ο Άρης βρήκε τον τρόπο να επιστρέψει στις νίκες με ένα φινάλε-θρίλερ.

Οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν 2-1 της ΑΕΛ στο Χαριλάου, βάζοντας τέλος στο αρνητικό σερί των επτά αγωνιστικών. Προηγήθηκαν με τον Μορόν, βρήκαν αριθμητικό πλεονέκτημα για ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο, αλλά δεν «κλείδωσαν» το ματς και λίγο έλειψε να τιμωρηθούν γι’ αυτό.

Οι «βυσσινί» ισοφάρισαν στο 90’+7’ με εύστοχο πέναλτι του Πασά, φέρνοντας εκνευρισμό και απογοήτευση στις εξέδρες, την ώρα που ο Άρης έβλεπε το τρίποντο να χάνεται μέσα από τα χέρια του. Όμως ο Ντούντου, που είχε περάσει ως αλλαγή, άλλαξε όλη την ιστορία του αγώνα στο 90’+9’, γράφοντας το 2-1 και χαρίζοντας μια νίκη τεράστιας σημασίας σε μια ομάδα που την είχε απόλυτη ανάγκη μετά το κακό διάστημα που προηγήθηκε.

Με 4-2-3-1 παρέταξε τον Άρη ο Μανόλο Χιμένεθ, με τον Διούδη στην εστία και τετράδα άμυνας από τα δεξιά προς τα αριστερά τους Τεχάρο, Άλβαρο, Ρόουζ και Φαντιγκά. Στα χαφ οι Γαλανόπουλος και Ράτσιτς, με τον Πέρεθ στο δεξί «φτερό» και στο αριστερό τον Γιαννιώτα. Ο Μορουτσάν κινούνταν πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Μορόν.

Σχηματισμό 5-4-1 επέλεξε για την ΑΕΛ ο Στέλιος Μαλεζάς. Στο τέρμα ο Μελίσσας, με τριάδα στην άμυνα τους Παντελάκη, Τσάκλα και Φεριγκρά. Δεξιός μπακ-χαφ ο Αποστολάκης, αριστερός ο Κοσσονού, με τους Στάικο και Αντράντα στη μεσαία γραμμή. Στα άκρα οι Τούπτα (αριστερά) και Μούργος (δεξιά) και στην κορυφή της επίθεσης ο Γκαράτε.

Ο Άρης μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση και ο Πέρεθ στο 6’ με εξαιρετική προσπάθεια απείλησε την εστία του Μελίσσα, ο οποίος με δύσκολη απόκρουση έδιωξε σε κόρνερ. Οι «κίτρινοι» ήταν ανώτεροι και στο 15’ ο Ράτσιτς πήρε την πρώτη κεφαλιά από το φάουλ που εκτελέστηκε στα αριστερά, η μπάλα πήγε στο δεύτερο δοκάρι, αλλά ο Ρόουζ δεν κατάφερε με κενή την εστία να σκοράρει. Ο Μόρον τρία λεπτά αργότερα (18’) τέλειωσε άσχημα τη φάση από ωραία σέντρα του Φαντιγκά, με τους γηπεδούχους να έχουν ως κορυφαίο τον Πέρεθ, ο οποίος ήταν μόνιμη πηγή κινδύνου για την άμυνα των φιλοξενούμενων.

Ο Ισπανός εξτρέμ δημιουργούσε πολλά προβλήματα, συγκλίνοντας από τα δεξιά πλευρά προς την περιοχή και στο 27’ επιχείρησε το τρίτο του σουτ, ο Μελίσσας δεν μπόρεσε να μπλοκάρει και ο Μόρον ανενόχλητος με κενή εστία έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Η πρώτη τελική των «βυσσινί» σημειώθηκε στο 32’ με τον Φεριγκρά, ενώ ο ρυθμός του αγώνα μετά το γκολ των γηπεδούχων έπεσε αισθητά.

Η ΑΕΛ, όμως, δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του πρώτου μέρους έφερε το παιχνίδι σε ισορροπία με το τελείωμα του Τούπτα από τη μαγική σέντρα του Μούργου με το αριστερό από τη δεξιά πλευρά. Ωστόσο, το γκολ ακυρώθηκε αφού μετά από εξέταση του VAR ο Σλοβάκος ήταν σε θέση οφσάιντ και έτσι το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον Άρη μπροστά στο σκορ.

Δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του δευτέρου μέρους η ΑΕΛ έμεινε με παίκτη λιγότερο, αφού σε μια εναέρια μονομαχία ο Γκαράτε βρήκε με τον αγκώνα του τον Άλβαρο και είδε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα από τον Πολυχρόνη. Στο 55’ ο Μορόν με κάθετη πάσα είδε τον Φαντιγκά, ο οποίος τελείωσε τη φάση αλλά ο Μελίσσας αντέδρασε έγκαιρα και απομάκρυνε.

Από το 65’ και μετά, ο Άρης δεν είχε την ενέργεια του προηγούμενου διαστήματος, δεν ήταν επίσης τόσο πιεστικός ώστε να τελειώσει το παιχνίδι. Η ΑΕΛ επίσης δεν ήταν απειλητική, παίζοντας με παίκτη λιγότερο. Στο 78’ ο Μελίσσας γλίτωσε την ομάδα του απομακρύνοντας την μπάλα προ του Ντούντου στην αντεπίθεση του Άρη κι ενώ ο Βραζιλιάνος δεν είχε δει τον ανενόχλητο Πέρεθ από την απέναντι πλευρά.

Με την είσοδο των Φαϊζάλ, Πασά, ο Στέλιος Μαλεζάς έπαιξε το τελευταίο του χαρτί καθώς ο Άρης – φτάνοντας στο 80ο λεπτό – δεν είχε βρει τρόπο εδραίωσης της νίκης. Στο 86’ ο Ούρος Ράτσιτς αντικαταστάθηκε αναγκαστικά. Μπαίνοντας στις καθυστερήσεις ο Ντούντου έκανε μια βιαστική εκτέλεση έχοντας μπροστά του τον Αποστολάκη.

Ο Άρης συνέχισε να λειτουργεί με αφέλεια. Η ΑΕΛ δεν ήταν απειλητικά αλλά στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων και από ένα αχρείαστο φάουλ του Άλβαρο, η ΑΕΛ εκτέλεσε γρήγορα – πιάνοντας στον ύπνο την άμυνα του Άρη – ο Τούπτα μπήκε στην περιοχή και στην επαφή με τον Φαντιγκά αρχικά ο Πολυχρόνης καταλόγισε πέναλτι. Ο Πασάς σημάδεψε την αριστερή πλευρά στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα (1-1, 94’).

Κι εκεί που όλα έδειχναν να είχαν τελειώσει, στην τελευταία φάση του αγώνα ο Φαντιγκά έκανε το πλασαριστό σουτ, ο Μελίσσας απέκρουσε και ο Ντούντου με δυνατό πλασέ από εξαιρετικά πλάγια θέση έκανε το 2-1 χαρίζοντας τη νίκη στην ομάδα του.

Άρης: Διούδης, Φαντιγκά, Άλβαρο, Τεχέρο, Ρόουζ, Γαλανόπουλος, Ράτσιτς (88′ Γκνινγκ), Μορουτσάν (71′ Παναγίδης), Πέρεθ, Γιαννιώτας (58′ Ντούντου), Μορόν.

ΑΕΛ: Μελίσσας, Παντελάκης (81′ Πασάς), Κοσονού (63′ Δεληγιαννίδης), Αποστολάκης, Τσάκλα, Αντράντα (81′ Φαϊζάλ), Φερίγκρα, Γκαράτε, Στάικος (63′ Ατανάσοφ), Μούργος (50′ Σουρλής), Τούπτα.