Η στιγμή που έλειπε εδώ και μήνες ήρθε με τον πιο δραματικό τρόπο για τον Πανσερραϊκό, ο οποίος λύγισε την Κηφισιά με 2-1 και πανηγύρισε νίκη έπειτα από 3,5 μήνες. Με γκολ του Μασκανάκη στο 90+3’, οι Σερραίοι ολοκλήρωσαν την ανατροπή και πήραν το πρώτο τους τρίποντο μετά τις 4 Οκτωβρίου.

Η πίεση ήταν τεράστια, η ανάγκη επιτακτική και ο χρόνος είχε μετατραπεί σε βάρος, καθώς για 3,5 μήνες ο Πανσερραϊκός αναζητούσε ένα αποτέλεσμα που θα του έδινε ξανά ανάσα και πίστη για τη συνέχεια στη Super League. Απέναντι σε μια Κηφισιά που βρισκόταν ψηλότερα στη βαθμολογία, αλλά έδειχνε σημάδια κόπωσης, οι γηπεδούχοι έπαιξαν με πάθος και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία και έφτασαν στη νίκη με ανατροπή στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής.

Ο Μασκανάκης, που είχε περάσει στον αγωνιστικό χώρο λίγα δευτερόλεπτα νωρίτερα, σκόραρε στο 90+3’, έβαλε τέλος στο σερί των 10 συνεχόμενων ηττών και ανέβασε τον Πανσερραϊκό στους 8 βαθμούς. Από την άλλη, η Κηφισιά έμεινε στους 19, είδε το αήττητο σερί τεσσάρων αγώνων να σταματά και έχασε την ευκαιρία να εδραιωθεί στην οκτάδα.

Αλλαγή διάταξης από τον Ζεράρ Σαραγόσα, ο οποίος παρέταξε τον Πανσερραϊκό με 3-5-2. Κάτω από τα δοκάρια ο Τσομπανίδης, με τους Γκελάσβιλι, Φέλτες και Κάλινιν να απαρτίζουν την τριάδα της άμυνας. Ο Λύρατζης κάλυπτε όλη τη δεξιά πλευρά, ο Τσαούσης την αριστερή, ενώ στα χαφ ξεκίνησαν οι Ομεονγκά, Λιάσος και Δοϊρανλής. Δίδυμο στην επίθεση ο Ιβάν με τον Σοφιανό.

Από την άλλη, το 4-2-3-1 επέλεξε ο Σεμπάστιαν Λέτο, με τον Ραμίρεζ να ξεκινά κάτω από τα δοκάρια. Η τετράδα της άμυνας αποτελούνταν από τους Κονατέ, Σόουζα, Πέτκοφ και Μαϊντάνα, ενώ το δίδυμο στα χαφ από τους Έμπο και Αμανί. Ζέρσον Σόουζα στο δεξί άκρο της επίθεσης, Αντόνισε στο αριστερό, με τον Πόμπο σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Χριστόπουλο.

Ο Πανσερραϊκός μπήκε στο παιχνίδι με σαφές πλάνο, αμυνόμενος με 3 στόπερ και επιδιώκοντας να περιορίσει τη δημιουργία της Κηφισιάς στον άξονα. Οι φιλοξενούμενοι είχαν την κατοχή, όμως ήταν εμφανώς κουρασμένοι, με την ένταση και τη φρεσκάδα να μην βρίσκονται στα επίπεδα προηγούμενων αγώνων, λόγω και του ματς Κυπέλλου μεσοβδόμαδα με τον Λεβαδειακό. Η ομάδα του Λέτο προσπάθησε να επιτεθεί κυρίως από τα άκρα, χωρίς όμως να καταφέρνει να γίνει απειλητική.

Σταδιακά, η Κηφισιά έβρισκε καλύτερες επιλογές στο παιχνίδι της, με τον Ζέρσον Σόουζα να κινείται ανάμεσα στις γραμμές και να δίνει έξτρα βοήθεια στην ανάπτυξη, με το κάθετο παιχνίδι της ομάδας του Λέτο να βελτιώνεται εντυπωσιακά και να αποδίδει άμεσα. Στο 30′, μετά από γρήγορη ανάπτυξη, ο Ζέρσον τσίμπησε ωραία την μπάλα και έβγαλε τον Χριστόπουλο τετ α τετ, με τον Έλληνα επιθετικό να σκοράρει το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Κηφισιάς για το 0-1.

Έκτοτε οι φιλοξενούμενοι πήραν αυτοπεποίθηση και μετέφεραν το παιχνίδι κοντά στην περιοχή του Τσομπανίδη, κάτι που όμως δεν λύγισε τον Πανσερραϊκό, που έμεινε πιστός στο πλάνο του. Μάλιστα, στο 45+2′ έφτασε κοντά στην ισοφάριση, όταν ο Σοφιανός σούταρε στην κίνηση μέσα από την περιοχή, με τον Ραμίρεζ να μπλοκάρει σταθερά, κρατώντας προσωρινά το προβάδισμα της ομάδας του.

Στο δεύτερο ημίχρονο, οι Σερραίοι μπήκαν με μεγαλύτερη ένταση και αποφασιστικότητα. Με την είσοδο του Καρέλη, ο Πανσερραϊκός έγινε πιο επιθετικός, γεμίζοντας συχνά την περιοχή και πιέζοντας ψηλότερα. Ο Ραμίρεζ χρειάστηκε να επέμβει σε αρκετές περιπτώσεις, όμως στο 59′ δεν μπόρεσε να αποτρέψει την ισοφάριση. Ο Δοϊρανλής εκτέλεσε το φάουλ, η μπάλα στρώθηκε στον Γκελασβίλι, ο οποίος με δυνατό αριστερό σουτ έγραψε το 1-1, βάζοντας τέλος στο σερί έξι αγώνων χωρίς γκολ για τον Πανσερραϊκό!

Η Κηφισιά προσπάθησε να αντιδράσει με αλλαγές, με τον Λέτο να ρίχνει στο ματς τους πιο έμπειρους παίκτες του ρόστερ (Πέρεθ και Σιμόν), ενώ στο 75′ ο Νούνελι πραγματοποίησε το ντεμπούτο του απέναντι στην πρώην ομάδα του. Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα της Κηφισιάς παρέμενε βαριά, με τον Πανσερραϊκό να δείχνει πιο «ζωντανός» και με μεγαλύτερη πίστη στο αποτέλεσμα.

Κι ενώ όλα έδειχναν πως το ματς θα ολοκληρωθεί στην ισοπαλία, οι Σερραίοι βρήκαν το γκολ της λύτρωσης. Στο 90+3′, ο Πανσερραϊκός εκμεταλλεύτηκε τα μεγάλα κενά στην άμυνα της Κηφισιάς που είχε ανεβάσει πολλούς παίκτες στο μισό των γηπεδούχων, με τον Καρέλη να φεύγει από τα αριστερά και να κάνει το ιδανικό παράλληλο γύρισμα. Ο Μασκανάκης που είχε περάσει στο ματς δευτερόλεπτα πριν, ακολουθώντας τη φάση, πλάσαρε από κοντά για το 2-1, «παγώνοντας» τους φιλοξενούμενους και δίνοντας πνοή και ελπίδα στον Πανσερραϊκό.

Ο Πανσερραϊκός κράτησε μέχρι τέλους ένα τρίποντο τεράστιας βαθμολογικής και ψυχολογικής σημασίας, επιβραβεύοντας το πάθος και την επιμονή του, ενώ η Κηφισιά πλήρωσε την κόπωση και την αδυναμία της να «κλειδώσει» το παιχνίδι, χάνοντας μια χρυσή ευκαιρία στη μάχη της οκτάδας.

Πανσερραϊκός: Τσομπανίδης, Λύρατζης, Βόλνεϊ, Γκελασβίλι, Τσαούσης, Λιάσος (46′ Καρέλης), Ομεονγκά, Δοϊρανλής, Σοφιανός (53′ Μπρουκς), Κάλινιν, Ιβάν (90′ Μασκανάκης).

Κηφισιά: Ραμίρεζ, Κονατέ (63′ Σιμόν), Σόουζα, Πέτκοφ, Μαϊντάνα, Έμπο (90+4′ Μούσιολικ), Πόμπο, Αμανί (63′ Πέρεθ), Αντόνισε, Σόουζα (75′ Νούνελι), Χριστόπουλος (75′ Θεοδωρίδης).